迷雾谷的金光还未散尽，青阳城的守脉草田就已热闹起来。阿禾蹲在田埂上，将新刻的木牌插进土里，上面用炭笔写着“北境一脉，共守晨昏”，字里行间透着她独有的认真——每个笔画都被刻意描粗，像是怕被风磨淡。雪狼趴在旁边，鼻尖蹭着木牌上的刻痕，尾巴尖扫过草叶，带起一串金色的草籽，落在刚翻过的泥土里。
“阿禾，凌辰他们传回消息了！”张婶举着封信跑过田埂，信纸边角沾着些泥点，显然是刚从信使手里接过，“说迷雾谷的地脉通了，四城的守脉草都在往那边长，要在谷里立个‘守脉坛’，让咱们也去添块砖呢！”
阿禾接过信纸，指尖抚过凌辰熟悉的字迹，那些关于解脉碑发光、守脉草成海的描述，竟让她鼻尖一酸。她想起石生哥信里说的“千年约定”，想起秦伯提过的冰牙城旧事，突然抓起身边的小布包，往里面塞了把最新结的守脉草籽：“我要去迷雾谷！把青阳城的草籽种在守脉坛旁边！”
阿蛮从草田另一头走来，背上的药篓里装着刚采的阳曦花，花瓣上的露珠在阳光下闪闪发亮。“急什么，”他笑着敲了敲阿禾的额头，“凌辰说要先在四城修通地脉道，等路通了，让孩子们都去守脉坛看看。”他指着远处的官道，几个村民正扛着锄头平整路面，“你张叔他们已经开始修路了，说是要让守脉草的种子能顺着车轮印，滚到北境每个角落。”
此时的迷雾谷，正飘着细雨。凌辰和苏晴站在解脉碑前，看着石生指挥村民们搬运青石，石碑周围已围起圈半人高的石墙，墙缝里嵌着四城的守脉草籽，雨水中竟冒出点点嫩绿。
“这坛基要用四城的土混合着筑。”石生捧着把断云峰的黑土，小心翼翼地撒在地基上，“青阳城的黄土、云漠城的沙土、冰牙城的冻土，再加上断云峰的山泥，这样地脉才能彻底融在一起。”
林风扛着块刻好的石板走来，石板上雕着固沙草和守脉草缠绕的图案：“云漠城的石匠们连夜赶制的，说要让后人知道，沙里能长草，绝境里能生根。”他将石板嵌在坛基东侧，与冰牙城送来的冰纹石对齐，“秦伯带的冰纹石里冻着守脉灯芯，说是夜里会发光，能照得坛基亮堂堂的。”
苏晴蹲在坛基中央，将青阳城的守脉草籽与阳曦花粉混在一起，均匀地撒在土里。雨水落在她手背上，与草籽的金光融成细小的旋涡：“阿禾托信使带了句话，说要在坛顶种棵‘合璧树’，用四城的守脉草培育的新品种，说是她和孩子们在学堂后面试种成功了。”
凌辰望着远处的山坳，那里有村民正在搭建木屋，炊烟在雨雾中袅袅升起。“暗影阁总坛拆下来的木料，正好用来盖守脉人的学堂。”他指着木屋旁的空地，“秦伯说要把《固沙记》《守脉图谱》都刻在墙上，让孩子们从小就知道自己守的是什么。”
说话间，雨突然大了起来。众人躲进临时搭的草棚，却见坛基上的石墙突然亮起金光，四城的泥土在雨水中交融，那些嵌在缝里的草籽竟以肉眼可见的速度抽芽，长成连成一片的绿网，将整个坛基裹在中央。
“是地脉在呼应！”石生惊喜地指着坛基中央，那里竟冒出株从未见过的幼苗，叶片是青阳城守脉草的形状，边缘却带着云漠城固沙草的细刺，根部凝着冰牙城的白霜，顶端泛着断云峰起脉石的青光，“这就是阿禾说的合璧树！它自己长出来了！”
雨停时，守脉坛的轮廓已清晰可见。四城的百姓聚在坛前，青阳城的阿蛮带来了新酿的守脉草酒，云漠城的牧民赶着驮着固沙草籽的骆驼，冰牙城的孩子们举着守脉灯，灯影里映着冻在冰里的草芽。
“该立主碑了。”凌辰从行囊里取出镇魂令，令牌在雨后天光中亮得惊人，“解脉碑上的符文要拓在主碑上，再刻上所有守脉人的名字，从千年前的第一位，到现在的娃娃们。”
主碑是块整块的玄青石，由四城的石匠合力开凿而成。凌辰握着刻刀，指尖的金光顺着刀痕流淌，将“守脉坛”三个大字刻得入石三分。苏晴在碑侧刻下四城的名字，石生添上“地脉合璧”四个字，林风补刻了合璧树的图案，最后由秦伯用守脉草汁将所有刻痕描金，阳光下，整座石碑像浸在金水里。
立碑的那天，北境四城的百姓几乎都来了。青阳城的孩子们捧着自己种的守脉草，小心翼翼地摆在坛基周围；云漠城的老牧民吹着用固沙草茎做的笛子，曲调里混着鸣沙泉的回响；冰牙城的姑娘们穿着绣着守脉灯图案的衣裳，裙摆扫过坛基，带起串金色的草籽；断云峰的药农们背着药篓，将新采的草药摆在学堂门口，说是要给守脉坛添点药香。
阿禾站在合璧树下，仰着头看凌辰将她的名字刻在主碑最下端。阳光穿过合璧树的新叶，在她脸上投下晃动的光斑：“凌辰哥哥，书上说千年前的守脉人没能完成的事，我们做到了，对吗？”
凌辰放下刻刀，望着四城方向连绵起伏的山峦，守脉草的绿色已漫过山脊，像条无尽的丝带：“他们种下了种子，我们让它开了花。”他指着坛顶的合璧树，树顶竟结出颗金色的花苞，“你看，它还会结果呢。”
夜幕降临时，守脉坛亮起了灯。冰牙城的冰纹石里，守脉灯芯发出柔和的白光，照亮了主碑上的名字；合璧树的叶片在风中轻摇，将金光洒在坛基周围，与远处学堂的烛火连成一片。
秦伯坐在坛前，给孩子们讲千年前守脉人对抗阴煞的故事。林风在一旁教牧民们辨认合璧树的幼苗，说哪些能种在沙漠，哪些能栽在冰原。石生和苏晴在整理新收的草籽，准备分给即将出发的信使，让他们带往更远的村落。
凌辰站在坛顶，望着北境的夜空。镇魂令在他掌心微微发烫，与守脉坛的金光、合璧树的花苞、四城的灯火连成道无形的线。他仿佛能听到地脉深处传来的声响，那是守脉草扎根的声音，是合璧树生长的声音，是孩子们读书的声音，是北境大地上，千万颗心一起跳动的声音。
“凌辰。”苏晴走上坛顶，递给她一盏守脉灯，“石生说，以后每个守脉人离开家乡前，都要来这里取一盏灯，灯芯用合璧树的树脂做的，能照着地脉的方向走。”
凌辰接过灯，灯光里映出主碑上的名字，新旧交织，像条没有尽头的河。他突然明白，守脉坛不是结束，也不是纪念，而是个崭新的起点——就像合璧树的花苞，终将在某个清晨绽放，结出更多的种子，顺着地脉，往更远的地方去。
夜色渐深，守脉坛的灯火却越来越亮。合璧树的花苞在月光中轻轻颤动，仿佛随时都会绽放。坛基周围，新撒的守脉草籽在灯光里冒出嫩芽，草叶上的露珠映着星光，像撒在地上的银河。
远处的学堂里，传来孩子们跟着秦伯念诵《守脉辞》的声音，稚嫩却坚定：“草生石缝，脉连四方，守土一方，护世如常……”
声音穿过守脉坛，穿过合璧树，穿过北境的星空，像千年前的约定，又像千万年后的承诺，在天地间久久回响。
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