万虫渊的硝烟尚未散尽，界纹的金光却已开始滋养这片焦黑的土地。凌辰蹲在坍塌的虫母巢旁，指尖抚过地面残留的脉络——那些曾布满黑气的血管，此刻正渗出淡金色的液珠，与地核脉气相融，在裂痕中催生出细小的绿芽。
“这是‘脉生草’，”墨坚勒住脉麟兽的缰绳，兽蹄踏过的地方，绿芽正以肉眼可见的速度舒展，“灵墟的古籍记载，被蚀脉虫污染的土地，唯有九死虫阵彻底破毁后，才会生出这种草，是地脉自我修复的征兆。”
林风正将焦黑的脉晶网收拢，网眼间还挂着虫壳的碎片，却已不再散发黑气。他望着远处忙碌的脉卫，他们正用长矛拨开虫尸，在万虫渊边缘挖出深沟，将残留的蚀气引入沟中，再倒入守脉草油点燃，黑色的火焰腾起时，竟带着草木燃烧的清香。“墨统领，这些虫尸不处理掉，会不会再生蚀根？”
“放心，”墨坚从怀中取出个瓷瓶，倒出几粒银色的种子，撒在沟边，“这是‘净脉子’，遇火便会炸开，释放的气息能彻底中和蚀气。不出三日，这里就会像远洲谷地一样，长满草木。”
阿禾的金蜂群正围着脉生草飞舞，工蜂们采集着草叶分泌的汁液，蜜囊鼓鼓囊囊的。蜂后停在凌辰肩头，尾针轻点他的灵脉，一幅画面顿时涌入他脑海——合璧树的树冠已覆盖半片山谷，断云峰的地脉光柱中，竟缠绕着几缕金色的蜂蜡，与之前修补共鸣碑的蜡液同源。
“蜂后说合璧树出事了？”阿禾立刻紧张起来，蜂群也跟着躁动，“是不是蚀脉者的余党去偷袭了？”
凌辰摇头，守脉杖突然发出温和的鸣响，杖头脉晶映出合璧树的虚影：“不是坏事。你看，蜂蜡与地脉光柱相融，让合璧树的生长速度加快了三倍，现在已经能庇护整个谷地的生灵了。”他望向远洲谷地的方向，那里的天际线泛着柔和的绿光，“是脉气共振的效果，咱们与灵墟的盟约，让谷地的地脉也变强了。”
正说着，一名脉卫匆匆跑来，手中捧着块破碎的蚀脉者令牌，令牌上刻着扭曲的虫纹，边缘还沾着未干的血迹。“墨统领，清理虫尸时发现这个，背面刻着‘蚀主’二字。”
墨坚接过令牌，指尖刚触到虫纹，令牌便发出刺耳的尖啸，化作一缕黑烟消散。“是蚀脉谷的首领，”他面色凝重，“传说蚀主已活了三百年，能与虫母巢共生，咱们毁了巢，他必然不会善罢甘休。”
凌辰想起灵墟老者留下的玉简，上面确实提过“蚀主以虫巢为心，巢毁则心伤，却未致死”。他握紧守脉杖，杖头脉晶与共鸣碑的白光产生共鸣：“只要界纹与共鸣碑还在，他就不敢轻易来犯。当务之急，是尽快让万虫渊恢复生机，断了他最后的念想。”
接下来的七日，凌辰三人与灵墟脉卫一同留在万虫渊。林风带着脉卫编织更大的脉晶网，将整个渊底罩住，防止残留的蚀气外泄；阿禾的金蜂群则将脉生草的汁液与蜂蜡混合，涂在网绳上，让网子既能聚集脉气，又能加速草木生长；凌辰则每日绕着渊底行走，用守脉杖在关键节点嵌入脉晶钉，引导地核脉气滋养土地。
第七日清晨，当第一缕阳光照进万虫渊时，所有人都愣住了——渊底已铺满翠绿的脉生草，草叶间点缀着白色的小花，花瓣上的露珠折射出彩虹；之前挖的深沟里，净脉子已长成半人高的灌木，枝头挂满银色的果实，散发着净化的气息。最令人惊喜的是，渊中央竟冒出一汪清泉，泉水泛着金色的光，与断云峰的地脉光柱遥相呼应。
“这是……新的地脉节点！”墨坚俯身掬起泉水，水液在掌心化作金色的光屑，“万虫渊竟成了新的脉气源头，看来蚀主的根基，是真的断了。”
凌辰望着清泉中央的脉生草，草叶上的纹路竟与合璧树的纹路隐隐相合。他忽然明白，所谓守护，从来不是毁灭，而是让被破坏的土地重获新生。
返程途中，他们特意绕路经过蚀脉谷。昔日被黑气笼罩的山谷，如今已露出赭红色的岩石，崖壁上的蚀脉虫巢穴空空如也，只有几株脉生草从石缝中钻出，倔强地伸展着叶片。林风捡起块脱落的虫壳，壳上的黑气早已消散，反而吸附了些金色的脉气光点。
“连虫壳都成了滋养草木的东西，”他笑着将虫壳埋入土中，“这大概就是地脉的公平之处，善恶终有报。”
回到远洲谷地时，合璧树的景象让他们惊叹不已。树干已粗壮到需三人合抱，树冠如伞盖般铺开，新叶在阳光下泛着莹白的光泽，树身的金色纹路与百里界纹相连，在谷地中央织成一张巨大的脉气网。树下聚集着不少谷中居民，他们捧着陶罐，正将新酿的米酒倒在树根处——这是谷地的古老习俗，用来感谢守护土地的灵物。
“凌辰哥！你们可回来了！”一个扎着羊角辫的小姑娘跑过来，手里举着支脉生草，“这是从雾隐林采的，长老说这草能治百病呢！”
凌辰接过草叶，指尖传来熟悉的温润感。他望向人群中的长老，老人正朝他点头微笑，手中的拐杖与守脉杖有着相似的纹路——那是远洲谷地世代相传的守脉人信物，之前因蚀脉者侵扰，已多年未曾动用。
当晚，合璧树下燃起了篝火。谷中居民围着篝火跳舞，脉卫们则用长矛敲打着盾牌，唱起灵墟的战歌。林风与阿禾坐在火堆旁，林风正给脉卫们演示如何用脉晶网捕捉调皮的脉鸟，阿禾的金蜂群则在篝火上方飞舞，将脉气蜜滴入酒坛，让米酒散发出更醇厚的香气。
墨坚举起酒碗，与凌辰碰了一下：“凌辰兄弟，三日之后，我便要带脉卫返回灵墟了。共鸣碑已与界纹完全相融，若遇急事，只需敲击石碑三声，灵墟的支援便会立刻赶来。”
凌辰望着篝火中跳跃的火星，火星的轨迹竟与地脉的纹路相合。他忽然想起刚到远洲谷地时，这里还是一片荒芜，合璧树也只剩半枯的树干。短短数月，因着守护的信念，因着伙伴的扶持，因着灵墟的盟约，这片土地竟焕发出如此生机。
“墨统领，”他举杯回敬，“远洲谷地的大门，永远为灵墟敞开。待到来年脉生草开花时，我定会带着新酿的脉气酒，去灵墟拜访。”
墨坚大笑起来，笑声震得篝火噼啪作响：“一言为定！到时候，我请你喝灵墟的‘脉麟酒’，那可是用脉麟兽的灵脉泉酿造的，滋味绝了！”
夜深时，篝火渐渐熄灭，谷中居民与脉卫们都已睡去。凌辰独自坐在合璧树下，守脉杖斜倚在肩头，杖头脉晶与树身的纹路共振，发出柔和的鸣响。林风与阿禾靠在树干上睡着了，林风的手里还攥着半块脉晶网的碎片，阿禾的发间落着只金蜂，大概是工蜂太累，不小心睡着了。
远处的万虫渊方向，新的地脉节点正散发着淡淡的金光；共鸣碑的白光与断云峰的光柱交织，在夜空中形成守护的屏障；合璧树的叶片轻轻摇曳，将月光筛成金色的碎银，落在三人身上。
凌辰闭上眼睛，能清晰地“听”到地脉流动的声音——那声音里，有合璧树的生长，有脉生草的呼吸，有金蜂群的振翅，有脉卫们的鼾声，还有远洲谷地每一寸土地重生的喜悦。
他知道，蚀主或许还在暗处窥伺，新的挑战或许还在前方，但只要守脉杖还在，伙伴还在，这片土地的脉气还在，他就会一直守护下去。
因为这里，已是他的家。
天边泛起鱼肚白时，合璧树的新叶上凝满了露珠，每一颗露珠里，都映着一个充满希望的黎明。凌辰轻轻唤醒林风与阿禾，三人望着远方渐亮的天际，守脉杖、脉晶网与金蜂群的光芒，在晨光中交织成一道温暖的光，照亮了远洲谷地崭新的一天。
属于他们的守护故事，还在继续。
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