定远侯府悦云院。高妈妈急匆匆走了进来，直奔偏厅。
她俯身附在阮氏耳边耳语半晌。
阮氏漫不经心的听着，坐姿不曾换过。
待高妈妈禀报完，只冷哼一声。“就这？我当什么大事。
萧荣轩那张脸，哪年不是惹得几家姑娘同他纠缠。”
高妈妈见她曲解，替她着急。
“夫人前日又往谢将军府递了拜帖。
老奴听闻，谢家嫡三小姐，多次同世子爷示好。夫人对她很中意。
若她嫁过来，必定夫妻一条心。
谢家三姑娘在家中受宠，说不准会成为世子靠山。”
阮氏心口一紧。似乎很有道理。
高妈妈又道：“我们不能失了先机。
就算要结亲，也不能让世子结这般高门贵女。”
阮氏突然想到一事。“不是说萧荣轩拒绝谢家了吗？因这事，他们母子还吵了一通。祝兰心怎的还与谢家见面？”
高妈妈怔愣。“您不知道？谢三姑娘扬言，非萧世子不嫁，满京城都知道。”
阮氏不可思议看着她，面目近乎狰狞。“他有什么好？非他不可？
那谢三姑娘莫不是有眼疾？我儿差在何处？”
高妈妈心累，眼下是说这些的时候吗？却又不得不耐着性子解释：“咱们二公子确实好，但眼下得先让谢家死心，这门亲事不能成。”
阮氏稳住心绪、重振精神。“对。这门亲事不能成。祝兰心不是更疼我的辰儿吗？让她把谢家的亲事让给辰儿。她那个木头长子，只配娶沈家弃女。”
高妈妈可算喘口气。“可不是咱们说配就配得。即使不是沈家弃女，也断然不能定下对世子有助益的人家。”
阮氏不知想到何事，一脸兴奋。“外面传的沈家事，可属实？”
若属实，咱们不妨就选沈家，如何？弃女与不受宠的世子，极配。”
高妈妈刚要开口，又听她道：“侯府与尚书府交情不深。要如何促成此事？”
高妈妈头痛。不知何时起，阮姨娘脑子都懒得动，凡事只等结果。
自己是阮氏陪嫁，照顾她多年，可谓将自己一生献给她。从前还觉得她有几分小聪明，加上这张妩媚的脸，把萧林海勾得没了魂。
当年老侯爷健在，萧林海还是世子。老侯爷打也打了，骂也骂了，祠堂都让跪了几日，硬是没能让萧林海消了纳妾心思。老侯爷痛心疾首，抱着尚在襁褓中的萧荣轩，让萧林海对天起誓，未来世子之位，只能传给萧荣轩。
萧林海出于愧疚，当场发下重誓。
二十年来，哪怕萧荣轩与萧林海这对父子闹得再僵，萧林海也不曾有换世子念头。反倒是阮氏和自己两个儿子，不知使了多少阴招，该用的、不该用的，全都使了个遍，依旧没改变结果。
萧林海十年如一日宠爱阮氏与两个庶子。
哪怕正妻祝氏为他另纳两房娇妾，依旧没撼动阮氏地位。
只是，萧林海对萧荣轩袭爵一事，说‘死心塌地、至死不渝’都不为过。比当年纳阮氏还要坚决。
甚至会在阮氏几次挑起事端后点拨，让阮氏不要肖想不该想的。自己什么都可以给她，包括侯府掌家权。唯独一样不可——他嫡长子的世子之位。
阮氏口中顺从答应，实则心里恨极。
高妈妈暗自叹气。整整二十年，哪怕侯爷被世子气得浑身发抖，哪怕在侯爷眼中，世子是个残害手足的逆子，萧荣轩的世子之位也未能被动摇半分。
而她自己为了阮氏母子三人，罪孽加身。
但有什么办法？难道要她眼睁睁看着，有朝一日侯爷归西，世子萧荣轩承爵，阮氏母子要过仰人鼻息的日子？恨已在心中扎根，萧荣轩不会放过他们。
这事，着实难办。她做不到眼睁睁看着阮氏下场凄惨。
阮氏见高妈妈不说话，以为她在想法子。
还能有何法子？不过就是让萧荣轩娶沈家女一类，再让萧荣辰与谢芷定亲。
枕边风倒是好吹，好歹沈家女名义上还是尚书府嫡女，她家侯爷不会反对。
至于沈家那边，应该会顺利吧？毕竟是个弃女，能嫁进侯府，该烧高香。
高妈妈想的更细。“若想说服柳氏，怕是得想想法子。
外面传她不喜那位嫡长女，未必盼着嫡长女入高门。毕竟她自己有儿女，定不愿孩子被压一头。”
阮氏倒不担心。“这个不难，将咱们真正目的坦诚告之。
沈家丫头没有娘家依靠，你觉着祝兰心会待她如何？”
高妈妈思索片刻。“您的意思是，夫人再不喜世子，那也是自己身上掉下的肉，否则也不会急着要定谢家。
如果新娘换成沈家姑娘，只怕沈家姑娘在她手里，日子不会好过。”
阮氏露出得意之色。“就是要这个结果。要让柳氏知道，她家嫡女嫁进侯府，并非入高门，而是入火坑。
况且她家那位嫡女先缠上我们世子爷，世子爷并不喜她，却不得不遵从父母之命才迎她入门，定然不会善待于她，八成要做一对怨偶。
如此，她会愿与我联手，促成这段‘好’姻缘。”
高妈妈无语。都说家丑不可外扬。哪家没点糟心事，可谁能明着出去说？不知道侯爷知晓，要做何想？
不敢直说，怕惹阮氏不悦，只得绕路问：“若沈尚书不应呢？”
阮氏觉着她上了年纪，脑子越发不好。“他与侯爷并非政敌，两家家世相当，哪有不应的道理。”
“夫人那边......”高妈妈还是觉得她想的过于简单。
阮氏露出不耐。“她？一个有名无实的侯府主母，连掌家权都在我手上，哪里轮得到她做主？还不是得乖乖听侯爷的。”
觉得犹不解气，又道：“咱们侯爷听谁的？
当然是听我这个心尖尖上的人。”
高妈妈见她胸有成竹，便不再开口。
阮氏拿起茶杯，手又顿住。“你找个信得过且机灵的，让他悄悄去别院看看，那个缠着咱们世子爷的沈家嫡女，究竟是何方神圣。
别惊动他们。”
高妈妈应下。此番提醒完成，至于其他，且看天意。
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