格物矿场逐步走上正轨，野人山深处的秘密也被陈野那把无孔不入的“粪勺”掏出了不少干货。就在陈野一边督促矿场建设，一边消化黑巫寨遗留的技术财富时，来自京城的暗流，裹挟着新的风波，悄然涌至。
这一日，陈野正在新建的冶炼坊工地上，看着鲁大锤指挥工匠们砌筑高炉基础，刘明远拿着一封来自京城的密信，脚步匆匆地找到了他，脸上带着一丝挥之不去的忧色。
“公爷，京城来的消息。”刘明远将信递上，低声道，“王文炳……又蹦跶起来了。”
陈野拍了拍手上的灰土，接过信，粗粗扫了几眼，嘴角便勾起一抹讥诮的弧度。信是黑皮留在京城的眼线发回的，内容很简单：王文炳经过一段时间的“称病”蛰伏后，近期又开始活跃。他联合了几位清流御史和部分对格物院快速扩张感到不安的官员，正在暗中串联，准备新一轮的弹劾。而这一次，他们抓住的把柄，不再是虚无的“奇技淫巧”或“有伤天和”，而是更为具体、也更难辩驳的——“擅启边衅，屠戮过甚”以及“与民争利，垄断矿藏”。
“屠戮过甚？”陈野嗤笑一声，将信纸揉成一团，“老子在雁门关轰的是来犯之敌，难不成还要摆酒席欢迎他们？至于垄断矿藏……”他指了指脚下这片忙碌的工地，“这矿是老子带人打下来的，也是老子带人建设起来的，不归格物院管，难道还留给那帮蛀虫中饱私囊不成？”
刘明远忧心道：“公爷，此次他们言辞凿凿，抓住雁门关战后北虏尸横遍野的景象大做文章，说什么‘杀俘不祥’、‘有伤仁德’，更指责我们独占云州银矿，与民争利，导致周边州府铁器价格上涨……这些言论在士林和民间，颇有市场。陛下虽信任公爷，但人言可畏，恐对格物院声誉不利。”
“声誉？”陈野嗤之以鼻，“老子要那玩意儿干啥？能当饭吃还是能挡炮弹？老子只知道，拳头硬，腰杆子才直！矿在自己手里，心里才踏实！”
话虽如此，陈野也明白，朝堂上的苍蝇虽然恶心，但老是嗡嗡叫也烦人，该拍还是得拍。他沉吟片刻，对刘明远道：“老刘，你立刻以格物院的名义，写一份详细的奏章。内容嘛，第一，雁门关战况详报，重点突出北虏是如何大举入侵，我军是如何被迫反击，火炮是如何减少了我军将士的伤亡！把数据给我列清楚！阵斩多少，俘获多少，我军伤亡多少，一比吓死他们！”
“第二，云州银矿开发报告。说明矿场建设吸纳了多少流民就业，带动了周边多少产业发展，未来能为朝廷贡献多少税收，炼出的生铁又能如何平抑物价、支持军工！把账算明白，甩他们脸上！”
“第三，”陈野眼中闪过一丝厉色，“弹劾王文炳及其党羽，尸位素餐，罔顾边关将士浴血之功，散布谣言，动摇国本！请求陛下彻查！”
“是！公爷！下官这就去办！”刘明远精神一振，立刻领命而去。跟陈野久了，他也习惯了这种主动出击、以攻代守的风格。
安排完应对之策，陈野并未将太多心思放在这朝堂纷争上。在他看来，有那功夫跟王文炳之流打口水仗，不如多琢磨点实在技术。他转身又钻进了临时设立在矿场的“格物院云州技术分析室”。
分析室内，沈括和徐元亮正带着一群年轻学员，对黑巫寨缴获的那些资料和构件进行紧张的研究和分类。空气中弥漫着旧纸张、金属和化学试剂混合的独特气味。
“公爷！”见到陈野进来，徐元亮兴奋地拿起一个刚刚组装起来的、结构复杂的黄铜齿轮组模型，“您看！根据西域图纸复原的‘差速齿轮组’，构思极其精妙！若能应用到马车或者某些机械上，可以解决转向和动力分配的难题！这比我们现有的设计先进至少一代！”
沈括则伏桉于一大堆翻译过来的笔记和草图中，眉头紧锁又时而舒展：“公爷，关于那个‘太阳石’，黑巫的记载语焉不详，多是猜测和失败的试验记录。但综合来看，他怀疑这种矿物可能并非天然稳定存在，而是某种……伴生矿在特定地质条件下变异生成的结晶？性质极其活跃，类似……嗯，类似暴烈的火种，一点就炸，极难控制。”
陈野拿起一块从矿洞深处新采集来的、颜色暗沉却带着奇异金属光泽的矿石样本掂了掂：“这玩意儿，看着是有点邪性。告诉鲁大锤，采矿时多加小心，发现任何颜色、质地异常的矿石，立刻隔离上报，没有老子的命令，谁也不准私下研究！”
他环顾着分析室内堆积如山的资料和零件，心中感慨。这黑巫留下的遗产，简直就是一个巨大的技术宝库，虽然充满危险，但也蕴含着无限的机遇。
“抓紧时间消化吸收！”陈野对沈括和徐元亮道，“有用的，尽快应用到咱们的军工和民生上！危险的，搞清楚原理，加以防范甚至利用！咱们格物院，就得有点化腐朽为神奇，不，是化危险为机遇的本事！”
就在陈野沉浸在技术世界，刘明远奋笔疾书准备反击奏章之时，一封来自北方边境的加密军情急报，由黑皮的通讯网络以最快速度，直接送到了陈野的手中。
信的内容让陈野刚刚放松的神经再次绷紧。信是留守雁门关的李锐发来的，语气凝重：
“国公钧鉴：北虏败退后，草原局势诡异。秃发乌孤部实力大损，内部纷争不断，似有分裂之象。然，近有可靠情报显示，有疑似‘圣火之国’高级使者秘密潜入草原，频繁活动于秃发乌孤残部及右贤王部落之间，所图不明。更令人担忧者，边境巡逻队抓获几名形迹可疑之商贩，从其货物中搜出少量与我格物院制式零件极其相似、但工艺粗糙之彷制品！疑有内部图纸或技术外泄之风险！事关重大，末将已加强戒备，并彻查内部，然深感不安，特此急报！”
“内部技术外泄？！”陈野捏着密报，眼神瞬间变得锐利如刀。
雁门关大捷，火炮扬威，这才过去多久？“圣火之国”的触角竟然又伸了过来，而且这次似乎更加隐秘，目标直指格物院的核心技术！甚至可能出现了内鬼！
“妈的！真是阴魂不散！”陈野骂了一句，心中警铃大作。他意识到，之前的胜利只是暂时打退了明面上的敌人，而暗处的较量，尤其是技术层面的争夺与反争夺，才刚刚开始！
王文炳之流的聒噪，不过是疥癣之疾；而这潜在的技术外泄和“圣火之国”持续的窥探，才是心腹大患！
他立刻下令：“黑皮！让你的人，全力配合李锐，彻查技术外泄源头！无论是谁，无论涉及到哪一级，给老子一查到底！绝不姑息！”
“徐元亮！暂停对西域机械技术的直接应用研究！重点转向防伪和加密技术！给咱们的核心零件和图纸，设计独特的暗记和识别方法！另外，研究一下，能不能给咱们的火炮和重要设备，加上点‘自毁’或者难以拆卸复制的机关？”
“沈括！重新审查所有能接触到核心技术的内部人员档案，加强保密条例的执行和监督！”
一连串的命令下达，格物院这台庞大的机器再次高速运转起来，只是这一次，带着一种临战前的肃杀和警惕。
陈野走出分析室，望着北方阴沉的天际线，目光冰冷。他感觉，一张无形的大网正在缓缓收紧，对手不再仅仅是明刀明枪的敌人，还有隐藏在阴影中的窃贼和叛徒。
“看来，老子这把‘粪勺’，光会掏明面上的淤泥还不够，还得学会掏暗沟里的蛆虫了！”
他深吸一口气，对身边的赵虎道：
“准备一下，等刘明远的奏章送出去，京城那边暂时稳住，老子得亲自去北边一趟！老子倒要看看，是哪些不开眼的，敢惦记老子的家底！”
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