陈野那“借火”的计划，初听如同天方夜谭，细琢磨却带着一股子“粪勺掏底”的刁钻狠辣，让久经沙场的李锐都忍不住脊背发凉，又隐隐兴奋。
“国公，此计……是否太过行险？”一位老成持重的参将忍不住开口，“仅凭数十人深入敌后，还要在敌军重兵看守下行事，万一……”
“万一啥？”陈野剔着牙，浑不在意，“万一成功了，咱们就能提前掐灭北虏的‘火炮’梦，还能白捞一批技术，顺带吓破秃发乌孤的狗胆！万一失败了，”他顿了顿，露出雪白的牙齿，“老子带去的都是格物院的宝贝疙瘩，死了哪个老子都心疼，所以……只能成功，不能失败！”
他看向李锐：“李总兵，挑人的事交给你。要最好的夜不收，最悍不怕死的锐士，还得有几个懂点工匠手艺、手脚麻利的。老子这边，黑皮带队，鲁大锤挑两个机灵工匠跟着，负责‘验货’和‘取样’。”
李锐深吸一口气，知道此事关乎北境未来数年安稳，重重抱拳：“末将亲自挑选！绝无差错！”
当夜，雁门关内一处隐秘军营。五十名被挑选出来的精锐集结完毕，个个眼神锐利如鹰，气息沉稳如山。他们看着面前这位穿着皮围裙、怎么看怎么不像高官的镇国公，以及他身后那几个同样打扮奇特（鲁大锤扛着工具箱，黑皮面无表情）的“技术顾问”，眼神中不免带着几分好奇与审视。
陈野没废话，走到队伍前，叉着腰：“都听好了！这次不是让你们去砍人，主要是去偷东西，顺便放把火。目标是西北八十里外秃发乌孤藏着的那个工匠山谷。里面有好玩意儿，但也有可能要命的家伙。你们的任务，就是掩护老子的技术员进去，把里面的图纸、工具、还有他们捣鼓出来的那些半成品，能拿的都拿回来，拿不回来的……就给老子毁了！最重要的是，搞清楚他们那‘火炮’和火油是咋回事！”
他指了指旁边桌子上摆着的几样新式装备：“这些，是咱们格物院给你们准备的‘好伙计’。”
他拿起一个黑不熘秋、拳头大小的铁疙瘩：“这个，叫‘闷雷’，拉掉这个环，数三个数扔出去，动静大，能吓唬人，但别指望炸死多少，主要是制造混乱。”这是鲁大锤简化版的“掌心雷”，去掉了大部分杀伤破片，强化了声光效果。
又拿起一个粗短的铜管：“这个，叫‘喷子’，对准人，按这里，能喷出三四步远的火苗，烧人烧帐篷都行，小心别燎着自己。”这是徐元亮“火龙筒”的初代实用版。
还有涂了哑光漆的小型劲弩、带钩爪的飞索、以及胡青特制的强效迷烟丸和解毒丹。
“家伙都给你们备齐了，怎么用，待会儿让鲁师傅和黑皮教你们。”陈野环视众人，“老子就一个要求：活着出去，活着回来！东西次要，人最重要！听明白没有？”
“明白！”五十人齐声低吼，声浪不大，却带着一股决绝。
接下来的两天，这支特殊的小队就在军营里进行紧急培训和磨合。黑皮教授潜行、侦察与反侦察技巧；鲁大锤讲解新式武器的使用禁忌和简单故障排除；格物院的工匠则抓紧时间，根据黑皮带回的情报，制作山谷的简易模型，反复推演行动路线和应急预案。
陈野则拉着李锐，盯着沙盘，推演主力部队如何在外围策应，制造佯攻，吸引秃发乌孤主力的注意力。
第三天夜里，月黑风高，正是夜袭的好时机。小队饱餐战饭，检查装备，在脸上涂抹了防反光的油彩，如同五十道幽灵，悄无声息地潜出了雁门关，消失在茫茫夜色之中。
陈野和李锐站在关墙上，望着他们消失的方向，久久不语。
“国公，能成吗？”李锐忍不住又问了一次。
陈野望着漆黑的北方，咂了咂嘴：“尽人事，听天命。不过，老子这把粪勺，还从没失过手。”
接下来的两天，雁门关内外一片平静，甚至平静得有些诡异。斥候回报，秃发乌孤部依旧在山谷附近活动，没有大规模调动的迹象。但这种平静，反而让关内的气氛更加压抑。
直到第二日深夜，关墙上的哨兵忽然发现，西北方向的夜空，隐约泛起了一抹不正常的橘红色！
“火！是火光！”哨兵失声惊呼。
几乎同时，沉闷的、如同滚雷般的爆炸声，隐隐从那个方向传来！一声接着一声，间或还夹杂着更加猛烈的、如同油库被点燃的轰隆声！
李锐和陈野第一时间冲上了关墙。望着远方那映红了一片天际的火光，听着那连绵不绝的爆炸巨响，李锐拳头紧握，呼吸急促：“他们……他们得手了！”
陈野眯着眼，脸上却没什么喜色，反而骂了一句：“妈的！搞出这么大动静？黑皮这混蛋，肯定是把人家老窝给点炸了！希望那些技术资料别全烧光了！”
远处的爆炸和火光持续了将近半个时辰，才渐渐平息下去。雁门关内，所有人彻夜未眠，焦急地等待着消息。
黎明时分，关外传来急促的马蹄声。一骑斥候飞奔入关，带来了确切消息：秃发乌孤隐藏工匠的山谷，昨夜发生连环爆炸并燃起大火，火势极大，疑似其囤积的火油等物被引爆！北虏营地一片大乱！
又过了两个时辰，当天色大亮时，通往关外的秘密通道打开，夜袭小队终于回来了！
去时五十人，回来时只剩三十七人，个个带伤，衣衫褴褛，满面烟尘，但眼神却亮得吓人。黑皮走在最前，左臂缠着浸血的布带，脸上有一道焦黑的擦痕。他身后，鲁大锤派去的两名工匠，一人背着一个鼓鼓囊囊、明显沉重了许多的皮囊，另一人则和几名士兵一起，小心翼翼地抬着几个用湿泥覆盖、还在冒着青烟的古怪金属部件！
“公爷！总兵！幸不辱命！”黑皮声音嘶哑，却带着完成任务后的释然与兴奋。
陈野和李锐立刻迎了上去。陈野先扫了一眼伤亡情况，脸色阴沉了一下，随即拍了拍黑皮的肩膀：“辛苦了！弟兄们的血不会白流！赶紧带受伤的去找胡青！”
他立刻将目光投向那两个皮囊和那些金属部件：“东西都带回来了？”
一名工匠激动地点头，声音都在发颤：“带……带回来了！公爷！里面……里面简直是个宝库！”他指着皮囊，“这里面是我们能找到的所有图纸、笔记，还有几种不同的火药和火油样本！”又指着那些金属部件，“这些……是他们那‘火炮’炸膛后残留的炮管和构件！虽然碎了，但能看出大概样子！”
陈野眼睛瞬间亮了，如同看到了绝世珍宝：“快！抬到老鲁那里去！立刻分析！”
总兵府内临时开辟出的“格物院北境分析室”再次忙碌起来。鲁大锤和徐元亮带着工匠和技术员，如同饿狼见到了血肉，扑向了那些缴获品。
图纸被小心地展开，上面画满了各种奇异的符号和结构图，虽然文字看不懂，但图形大致能猜出是某种前装滑膛炮和抛石机的结合体，设计颇为粗糙。笔记则更加杂乱，充满了试验失败的记录和各种配比尝试。
而那些火药样本，经过徐元亮的快速检验，发现成分极其不稳定，硫磺、硝石、木炭的比例混乱，杂质极多，难怪动不动就炸膛。火油则是一种黏稠的、带着刺鼻气味的黑色液体，与已知的猛火油类似，但似乎添加了某些助燃物。
最让鲁大锤兴奋的是那些火炮残件。
“公爷您看！”他指着一截扭曲的青铜炮管，“这铸造工艺太差了！气孔多得像马蜂窝！壁厚不均匀，怪不得会炸！还有这炮架，结构也不合理，根本承受不住后坐力！”
他拿起一块碎片，用锉刀蹭了蹭，又看了看断口，鄙夷地撇嘴：“用料也不行！比咱们的格物铜差远了！”
陈野听着汇报，看着那些粗劣的“成果”，脸上露出了混合着庆幸和嘲讽的笑容：“妈的！就这？也敢叫‘火炮’？老子还以为他们搞出什么惊天动地的大杀器了！原来是一群半吊子工匠，拿着不合格的材料，照着可能还是二手的错误图纸，在瞎猫碰死耗子！”
他拿起一份笔记，上面用一种扭曲的文字记录着一次失败的爆炸，死了三个工匠。
“啧啧，看来那帮西域狐狸也没安好心，给的都是些淘汰货或者有缺陷的技术，拿北虏当试验品呢！”陈野嗤笑，“也好，省了老子不少事。”
李锐在一旁听着，也是松了口气，但随即又皱眉：“国公，虽说是半吊子，但若真被他们侥幸弄成一两次，对关墙的威胁也是不小。而且，他们既然能搞出这些，难保不会有进步……”
“进步？”陈野嘿嘿一笑，拿起一份画着简易火炮结构的图纸，三两下撕得粉碎，“他们的进步之路，到此为止了！”
他对鲁大锤和徐元亮道：“老鲁，小徐子，这些东西的价值，不在于它们本身多厉害，在于它们证明了这条路走得通，也证明了他们走得有多歪！现在，该咱们格物院，给他们好好上一课，什么叫做‘标准化’，什么叫做‘可靠性’！”
他眼中闪烁着技术碾压的光芒：“立刻根据这些残骸和笔记，反向推导他们的技术路线和缺陷！然后，给老子设计一款真正靠谱的、咱们自己的野战火炮！不用太大，要能快速移动，打得准，最关键的是——绝不能炸膛！”
“是！公爷！”鲁大锤和徐元亮齐声应道，斗志昂扬。敌人摸索了数月甚至数年的东西，在格物院强大的技术积累和逆向工程能力面前，仿佛变成了一本打开的、充满错误答案的习题册，而他们，即将给出完美的标准答案。
陈野走出分析室，望着已经恢复平静的西北天空，对李锐笑道：“李总兵，秃发乌孤现在估计正在哭他那些被炸上天的工匠和宝贝呢！短时间内，是没心思再来找麻烦了。咱们，可以安心搞咱们的‘借火’大业了。”
这一次夜袭，格物院不仅成功摧毁了敌人的潜在威胁，更是“借”来了对方呕心沥血却错误百出的技术成果，为自身的技术树点亮了又一个关键分支。陈野这把“粪勺”，在北境的第一次出手，便掏了个盆满钵满。
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