傍晚时分，众人坐在刚收拾好的营房里吃饭。
糙米饭就着咸鱼干，虽然简单，却比前两晚啃干粮强多了。
巧儿给林墨盛了碗热汤：“公子，明天真要去招人吗？”
“嗯。” 林墨点头。
“没有兵，那我买来的这百户就是个空架子，不就白瞎了我花的一万两银子了嘛！”
他扒了口饭，忽然想起什么，看向赵护卫。
“赵大哥，你认识从战场上退下来的老兵吗？最好是懂练兵的。”
赵护卫愣了愣，沉吟道：“认识几个，都是以前一起在总督府当差的兄弟，后来打仗伤了腿，就退伍回了老家。
只是…… 他们愿不愿意来这烂嘴咀，不好说。”
“那麻烦赵大哥你帮我问问。” 林墨放下碗筷，认真地说。
“待遇跟我招的兵一样，包吃包住，每月三两银子，要是能来当教头，我再加一两。”
赵护卫点头：“我明天就托人去打听。”
林墨这才松了口气。
他知道自己几斤几两，论做生意也许还行，但是要论练兵的话那就是彻头彻尾的门外汉，除了穿越前的见过的军训，其他的他也是两眼一抹黑。
他觉得专业的事得交给专业的人做，不然自己花再多钱招兵，教出来的也只能是一群乌合之众。
夜里躺在新铺的被褥上，听着海浪拍打礁石的声音，林墨却睡不着。他拿出手机，借着微弱的光翻看维基百科上的 “古代练兵方法”，什么队列训练、体能训练、武器使用，看得他头都大了。
“还是得找个靠谱的教头。” 他喃喃自语，把手机塞回怀里。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了墙上的百户腰牌，泛着冷光 ，这腰牌不仅是荣誉，更是责任。
他必须尽快把兵练好，不然真来了海盗，别说保境安民，自己能不能活命都难说。
第三天一早，吴松兄弟记着林墨的招兵条件，去了屯门镇。
镇上的书生铺里，老秀才戴着老花镜，听吴岳口述条件，笔尖在宣纸上沙沙作响：
“招募壮士二十名，月钱三两，包吃住。要求：年十六至三十五，身无残疾，能负重百斤……”
“等等，月钱三两？” 老秀才停住笔，抬头打量吴松。
“你们没说错？这屯门镇的把总月钱也才二两五！”
“没错！” 吴松拍着胸脯，“我家公子，哦不，林百户说了，只要本事过硬，钱不是问题！”
老秀才摇摇头，还是按他说的写了，心里却暗笑，这怕不是哪个富家子弟胡闹，三两银子招个兵，怕不是想招群少爷兵。
招兵告示贴在镇口的老槐树上，很快围满了人。
起初大家以为是玩笑，等看清上面的红印（林墨特意让人刻的百户印），才信了大半。
“三两银子？真的假的？” 一个挑着菜担的汉子揉了揉眼睛。
“还有假？上面盖着百户印呢！” 旁边的渔夫指着告示。
“就是镇子西边那烂嘴咀的新百户，听说从广州城来的，可有钱了！”
议论声越来越大，却没几个人真敢上前。
屯门镇的人谁不知道烂嘴咀的苦？海风大，离镇远，前几任百户都没干长，谁愿意去那鬼地方当兵？
吴松兄弟在镇上守了三天，只等来三个饿得面黄肌瘦的流民。
看着他们歪歪扭扭的样子，吴松直摇头：“这哪是当兵，简直是快饿死了来咱们这混饭吃的！”
消息传回烂嘴咀，林墨正在指挥护卫们平整演武场。
听了吴松的汇报，他皱起眉头：“三两银子还不够？”
“他们说…… 怕您是骗子，还说烂嘴咀太苦。” 吴岳挠着头。
林墨沉默了。
他知道问题出在哪，三两银子虽多，但风险太大。
在镇上打鱼种地，虽然挣得少，却安稳。
去烂嘴咀当兵，不仅要喝海风，还可能遇到海盗，实在不划算。
“那就把月钱提到五两，我还就不信了，这都没人来。” 林墨突然说。
“五两？” 吴松被他的话惊得跳起来。
“掌柜的，这太多了！二十个人就是一百两，一年下来……”
“舍不得孩子套不住狼。” 林墨打断他。
“咱们要的是能打仗的精兵，不是混饭吃的流民。五两银子，足够让他们动心了。”
他算过一笔账：五两银子能买七石多米，够一家三口吃一年的了。
这个诱惑，对挣扎在温饱线上的那些百姓来说，几乎无法抗拒。
吴松兄弟拿着新的告示回到屯门镇，重新贴在老槐树上。
果然，当 “月钱五两” 四个字映入眼帘时，围观的人群炸开了锅。
“我的娘，五两！” 一个络腮胡的汉子失声喊道。
“比镇上千户府的亲兵还多嘞！”
“这烂嘴咀新来的百户怕不是疯了吧？”有人质疑。
“这天底下哪有这么好的事？”
“会不会是陷阱？” 也有人担心。
“别到时候去了烂嘴咀，怕是连命都丢在那里了。”
议论归议论，却没人再像之前那样嗤之鼻。
不少人盯着告示，眼里渐渐燃起渴望，五两银子，能让家里的婆娘孩子吃上饱饭，能给老娘抓药，能娶个媳妇……
镇东头的李虎，就是其中一个。
他刚从药铺抓完药，手里攥着沉甸甸的药包，里面是老娘的救命钱。
路过老槐树时，被看热闹的人群挡住了去路。
听见 “五两月钱”，他的脚步猛地顿住。
李虎今年二十九，是屯门镇有名的壮汉。
爹是猎户，他从小跟着上山打猎，下水摸鱼，练就了一身好力气。
可惜三年前爹打猎坠崖去世，老娘伤心过度一病不起，家里的重担全压在他肩上。
为了照顾老娘，他放弃了打猎，靠着打鱼勉强糊口，快三十岁的人了，连个媳妇都娶不起。
“五两……” 他喃喃自语，手指攥得药包都变了形。
要是能当上这个兵，老娘的药钱就有了着落，说不定还能攒钱娶个媳妇，这些都是他做梦都不敢想的事。
可当兵…… 他又犹豫了。
屯门镇谁不知道，海边不太平，前几年就有海盗上岸抢东西，杀了好几个渔民。
老娘要是知道他去当兵，怕是会当场晕过去。
“虎子，你小子是不是动心了？” 旁边一个打鱼的伙伴拍他肩膀笑道。
“大伙都知道，以你的本事，真要去了肯定能选上！”
李虎没说话，拨开人群往家走。
家里的茅草屋低矮潮湿，老娘正躺在床上咳嗽，听见脚步声，挣扎着要坐起来：“虎子，药买回来了？”
“嗯，娘。” 李虎放下药包，扶老娘躺好。
“娘，你躺好，我去煎药。”
药罐在灶上咕嘟咕嘟响，低矮的房间里散发出苦涩的味道。
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