**暗夜来客，图穷匕见**
“主子问，那‘货’……到了吗？”
阴冷的男声在寂静的后院响起，如同毒蛇吐信。缩在柜台阴影下的林潇潇浑身汗毛倒竖，血液仿佛瞬间冻结。“货”——指的显然就是她！对方果然知道她会来同福客栈，甚至可能一直在暗中监视！
掌柜的声音传来，带着刻意压低的恭敬和一丝不易察觉的紧张：“回尊使，人……午后便到了，按吩咐安置在后院下房。只是……”他迟疑了一下，“信物确凿，且提及了莫老。属下不敢妄动，也未敢惊扰，只按常例应对。”
被称为“尊使”的男子似乎对掌柜的谨慎还算满意，轻哼一声：“莫怀山那老鬼……果然留了后手。主子料到了。‘货’现在何处？可还安稳？”
“一直待在房里，未曾出来。”掌柜答道，随即试探着问，“尊使，是否现在就……？”
“不急。”尊使打断他，声音更冷，“主子有令，此‘货’干系重大，需得活的，且不能有明显损伤。城里最近风声紧，那些没用的东西在城门弄出的动静不小，怕是已引起一些注意。先稳住她，摸清她来此的真实目的，是否还有同伙，与莫怀山和那位……到底牵扯多深。两日后，子时，会有车马来接。这两日，你看好了，若有异动……”
后面的话声音压得更低，林潇潇听不真切，但那股冰冷的杀意却透过夜色传来。
“属下明白！”掌柜低声应道。
脚步声响起，似乎是那尊使准备离开。林潇潇的心提到了嗓子眼，一动不敢动。
**急中生智，险中求存**
就在林潇潇以为对方即将离去时，那尊使的脚步忽然在通往前堂的月亮门处停住了。
“对了，”尊使的声音再度响起，带着一丝审慎，“你确定，来的是个少年？而非……女子？”
掌柜愣了一下，回想道：“确实是个半大少年，衣衫褴褛，面黄肌瘦，嗓音粗哑，并无女子特征。尊使是怀疑……？”
“莫怀山诡计多端，那位身边的女子据说也非寻常角色，擅长伪装。”尊使沉吟道，“不过，既然信物无误……罢了，或许是乔装改扮。这两日，找个机会试探一下，比如……送次热水，观察其洗漱更衣之态。小心些，莫打草惊蛇。”
“是。”
这次，脚步声终于远去，翻墙的声音轻微响起，随后彻底消失。
后院重新恢复了寂静，只有掌柜在原地站了片刻，才轻轻叹了口气，转身回了自己房间。
柜台下，林潇潇后背的衣衫已被冷汗浸透。好险！对方不仅知道她的存在，甚至开始怀疑她的真实性别和身份！送热水试探？这客栈里都是对方的人，一旦暴露，后果不堪设想！
必须立刻离开！不能等到两日后！
她等掌柜房内的灯熄灭许久，确认再无动静后，才像一缕轻烟般从柜台下溜出，无声无息地退回自己那间偏僻的下房。
关上门，她靠在门板上，心脏仍在狂跳。对方势力远超想象，不仅渗透了这处联络点，连淮安府城内都有眼线和人手。自己就像落入蛛网的飞虫。
但坐以待毙不是她的风格。她强迫自己冷静下来，开始飞速思考对策。硬闯不行，外面可能有监视。伪装？对方已有警惕。唯一的机会，或许在于对方“要活的”和“不能有明显损伤”这两点限制，以及……她对这客栈地形的初步了解，和刚才记下的那张舆图信息！
**制定计划，暗度陈仓**
舆图上标记的几处“安全屋”和“可靠”地点，是她目前唯一的希望。其中离同福客栈最近的一处，是隔着两条街的“李记铁铺”，舆图标注“可靠”，或许曾是莫怀山或玄墨的另一处秘密联络点，尚未被对方发现或控制？
她必须赌一把，在对方正式“收网”前，逃离客栈，前往李记铁铺。
如何逃离？对方肯定监视着前后门。她想起刚才潜入前堂时，注意到客栈侧面靠近后巷的墙壁，有一处似乎因年久失修，砖石有些松动，而且那里堆着些杂物，相对隐蔽。或许可以尝试从那里撬开缺口？
工具呢？她摸了摸怀里的生锈镰刀。虽然锈钝，但用来撬动松动的砖石或许勉强可行。
时间呢？今晚对方刚来过，掌柜可能也会加强警觉，但也是他们相对放松、认为她还在掌控的时候。黎明前，是人最困倦、戒备也可能最松懈的时刻。
计划在脑中迅速成型：假装安睡，待到黎明前最黑暗的时刻，用镰刀尝试从侧面墙壁破口，溜出客栈，利用对街巷的记忆（多亏了那张舆图），以最快速度前往李记铁铺！
她将镰刀握在手中，和衣躺在床上，闭目养神，耳朵却竖得高高的，捕捉着门外任何细微的动静。
**夜半惊变，意外援手**
时间在煎熬中缓慢流逝。约莫三更天，客栈内外一片死寂。
就在林潇潇准备开始行动时，前堂方向突然传来一阵轻微的、瓷器落地的碎裂声，紧接着是压抑的闷哼和人体倒地的声音！
有人闯入？还是……内讧？
林潇潇立刻翻身下床，悄无声息地挪到门边，透过门缝向外窥视。月光下，只见两个黑影正将似乎昏迷过去的鼠须掌柜拖向柜台方向，动作麻利。看身形和敏捷度，绝非寻常毛贼！
是刚才那“尊使”去而复返？还是另一股势力？
没等她细想，那两个黑影迅速处理了掌柜（似乎只是打晕捆绑塞进柜台下），然后竟径直朝着她所在的这下房区域摸来！脚步轻捷，目的明确！
林潇潇心中警铃大作，立刻退后，紧握镰刀，准备拼死一搏。
然而，那两人来到她房门外，并未破门而入，而是极其轻微地、有节奏地敲了三下门板，紧接着，一个刻意压低的、略显苍老却中气十足的声音响起：
“林姑娘？可是林姑娘在里面？莫要出声，是老朽！”
这声音……不是那尊使，也不是客栈里的人！而且，他称呼的是“林姑娘”！
林潇潇心中惊疑不定，没有立刻回应。
门外的人似乎有些焦急，又低声道：“姑娘莫怕，老朽孙德海，乃此间原账房！莫怀山莫老哥应是让姑娘来寻老朽的！此地已不安全，速随老朽离开！”
孙账房？！他不是“告假回乡探亲”了吗？怎么会突然出现，还打晕了掌柜？
情况瞬息万变，来不及细思。对方能准确找到她的房间，知道莫怀山和她的真实性别，又制住了明显有问题的掌柜……似乎比留在这里更可信一些。
林潇潇把心一横，轻轻拉开了门闩。
门外站着两人，前面是一位头发花白、面容清癯、眼神精烁的老者（孙账房），后面则是一个身形矫健、目光警惕的年轻汉子。
孙账房看到她，眼中闪过一丝如释重负，迅速将一个包袱塞进她手里：“姑娘，这是你的旧物和一些盘缠。快，跟紧老朽！我们从后巷走，有车接应！”
#### **（悬念）—— 巷口围堵，侯府家徽**
三人迅速溜出房间，穿过寂静的后院，从一处不起眼的小侧门出了客栈，钻入漆黑的后巷。一辆没有悬挂任何标识的普通青篷马车正等在那里。
然而，就在他们即将登上马车的瞬间，巷子前后两端，突然亮起了数支火把！十几个手持棍棒、身着统一深蓝色劲装、胸前绣着小小徽记的壮汉堵住了去路，为首一人冷笑道：“孙老头，深更半夜，带着生人想去哪儿啊？侯府走失了个小贼，是不是该跟咱们回去说清楚？”
火光映照下，那些人胸前的徽记清晰可见——那是一个繁复的、代表着淮安本地最高权贵的家族纹章！
林潇潇脑中猛地闪过白日里在城门口见到的那个嚣张的“小侯爷”！
是淮安侯府的人！
他们怎么会在这里？！
是巧合，还是……与那“尊使”背后的人有关联？！
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**第三十六章（完）**
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