沈令仪将最后一份卷宗归入匣中，指尖在册脊上停了一瞬。窗外天光已亮，偏阁内烛火未熄，映得纸页发黄。她起身推开窗，风卷着灰扑进来，远处宫道上有扫帚划过青砖的声音。
她坐回案前，翻开通政司新送来的十日文书。一页页翻过，苏州报秋粮入库，兖州奏河道疏通，扬州呈商税账目。一切如常。可当她将三地文书并列摆开，发现均在七日前收到同一批工部调拨的修缮银两，数目精确到两，分毫不差。
她抽出湖州递上的流民安置折子。上面写着：“近日有北地流民涌入，暂设营于城外荒坡，已派衙役巡查。”字迹工整，语气平稳。但附录的名册里，有五人籍贯填写“幽州”，而幽州三年前便已沦陷。
辰州的急报送来时，是午后。说是粮仓走水，烧去存粮三成，守仓吏称是夜风掀了灯烛。可随文附上的工匠修缮单上，清楚写着起火前一日，有外匠入仓检修梁柱，领银二钱。
均州的消息最晚到，只一句：“乡绅陈氏暴毙，死因待查。”可影卫密报中提到，那人临死前曾唤家人烧毁一叠信件，残片中有“三成利”三字未尽。
沈令仪合上所有文书，召来影卫首领。她指着地图上的三点——湖州、辰州、均州——呈半弧形环绕京畿外围。她说：“派三人去。一个扮游医入流民营，一个以木工身份混入修仓队伍，另一个查均州陈家旧仆，看谁在他死前见过他。”
她又取出一封密信，封口用蜡印压了暗纹。这信会经林沧海旧部的手送往边关，命他们盯住三地与北境之间的银票流向。若有人大量兑换旧币，或有生面孔频繁出入榷场，立即回报。
三日后，第一位暗探归来。
他化作游医模样，风尘满面，进门便从靴筒抽出一张薄纸。纸上画的是湖州流民营地形，角落标注几处夜间换岗时间。他说那营地夜里常有人聚在篝火旁说话，声音压得低，但有几句漏了出来：“……当年藏下的田契还在，只要主家一声令，就能翻过来。”另有一人道：“谢家那边传了信，说时机快到了。”
沈令仪问：“你听清是‘谢家’？”
暗探点头：“第二遍又提了一次。说‘不必怕朝廷，谢家在宫里有人’。”
她让暗探退下，独自坐在灯下。月圆之夜将至，她知道该用月魂能力重历那一夜的情景。但她也清楚，每次动用此能，醒来必头痛欲裂，气血翻涌。
当晚子时，她闭目凝神，心念沉入记忆深处。
风声刮过耳畔，她“站”在湖州荒坡的一处土丘后。眼前是跳动的篝火，几个身影围坐。一人披着破袄，手里捏着半块干饼，说道：“李大人倒了，周大人进了诏狱，我们躲了三年。如今新政逼人，田产要清丈，赋税要重定，再不动手，就什么都没了。”
另一人冷笑：“朝廷算什么？谢家那位还在，前些日子有人见她在江南露过面。只要她一声令下，旧部都能动起来。”
“她真能回来？”
“怎么不能？宫里不还有人替她办事？听说连东宫那边……”
话音戛然而止，似有人察觉动静。
沈令仪猛地睁眼，额角冷汗直淌，胸口闷痛如压石。她扶住桌沿，缓了好一会儿才站稳。她终于明白，这不是单纯的旧党复起，而是多个被清除的势力残部正在重新串联，甚至可能借新政触动利益之机，再度集结。
她强撑着写下所见所闻，将暗探带回的地图、笔记与月魂所得拼在一起，整理成册。又从影卫密档中调出谢家门生故吏名录，发现其中三人近年曾在湖州、辰州任幕僚，均于半年前悄然离任，去向不明。
她抱着册子进宫，直奔紫宸殿。
萧景琰正在批阅奏折，听见通报声抬眼看她。她脸色苍白，脚步虚浮，他放下笔，示意内侍退下。
她把册子放在案上，打开。他一页页看过去，眉头越皱越紧。
“你说这些事，都和谢家有关？”
“未必是谢昭容本人，”她说，“但她父兄门下遍布天下，三年蛰伏，如今借新政动摇地方之势，重新联络旧部，并非难事。”
他沉默片刻，问：“你用了月魂？”
她没回答，只是抬手扶了扶额角。
他立刻明白了。他站起身，在殿中走了几步，忽然停下。“若此时大张旗鼓查办，恐引发地方动荡。百姓刚安，不能再生乱。”
“可若放任不管，等他们真正动起来，就来不及了。”她看着他，“他们不再伪造奏章，转而煽动流民、烧毁粮仓、谋害乡绅。手段更隐，危害更大。”
他盯着地图看了许久，终于开口：“影卫继续查。工部即日起派工匠赴三地修缮粮仓驿站，实为安插耳目。你——”他转向她，“可择机出巡，亲自查访。”
她点头。
他走近一步，见她指尖发抖，便取来一件玄色披风，亲自替她系上。他说：“别一个人扛。”
她抬头看他一眼，轻声说：“我不怕。”
他没再说什么，只是站在灯下望着她出门的背影。直到她身影消失在宫道尽头，他才转身回案前，提起笔，在一份工部公文上批了“速办”二字。
沈令仪回到偏阁，将明日启程所需物品收进包袱。她取出一枚铜牌，是林沧海旧部通行用的腰牌，轻轻摩挲了一下，放入袖中。
门外传来脚步声，她抬头。
影卫匆匆进来，递上一封加急密报。她拆开一看，是边关传来的消息：均州陈家暴毙前半月，曾有一笔五百两银票自北境流入，经三手转兑，最终落入一名自称“药材商”的男子手中。那人持江南口音，左脸有疤，已在事发次日离城。
她把密报按在桌上，手指微微收紧。
铜牌在袖中发烫。
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