隔离观察室的门在身后滑开，与其说是邀请，不如说更像是一种押送。两名沉默但警惕的陆战队员将林恩和艾拉“护送”至“不屈号”的舰桥。沿途经过的通道，舱壁上还留着未完全修复的能量灼痕，空气中弥漫着臭氧、金属和一丝若有若无的血腥气混合的味道。每一个擦肩而过的船员脸上都写满了疲惫、紧张，以及一种在接连打击下产生的麻木。偶尔投向林恩的目光，充满了复杂难明的意味——好奇、怀疑，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
舰桥比林恩记忆中的“曙光号”更加拥挤和压抑。主全息星图闪烁着，标示出刚刚出现又迅速消失的三个跃迁信号源，以及周边星域漂浮的、代表友军残骸的冰冷光点。损管警报虽然已经解除，但紧张的气氛如同实质般凝固在空气中。
副指挥官沃顿上校站在星图前，背对着她们，身形僵硬。听到脚步声，他缓缓转过身，那张冷峻的脸上没有任何缓和的意思。在他身旁，是一位看起来更年长、眉宇间刻满深深忧虑，但眼神中仍残存着一丝坚毅的军官——肩章显示他是马尔科姆·索恩舰长，“不屈号”的最高指挥官。
“索恩舰长，”林恩立正，敬了一个标准的海军军礼，尽管她的制服破损，但这个动作依旧带着“曙光号”留下的烙印。艾拉也跟着敬礼。
索恩舰长微微颔首，目光在林恩身上停留了片刻，那眼神像是在审视一件极其复杂且危险的仪器。“林恩少尉，艾拉技术官。沃顿上校已经向我简要汇报了情况。外面的‘客人’……暂时退去了，像是侦察兵。但我们位置暴露已是事实。”他的声音低沉，带着显而易见的疲惫，“现在，告诉我们，你们带来了什么，以及，我们究竟面临着什么。”
林恩深吸一口气，走到主星图前。她能感觉到舰桥上所有军官的目光都聚焦在自己身上，如同无数根针刺。她无视了沃顿那充满审视意味的视线，开始陈述。她的声音起初还有些沙哑，但很快变得清晰、稳定，甚至带上了一种超越她年龄和军阶的冷静权威。
她从“曙光号”遭遇吞噬者突袭开始，简要叙述了逃亡、获得“虚空阻尼器”、遭遇“清算人”背叛、疯狂跃迁至“尘埃之环”，直到在银翼前哨站获悉“循环墓碑”和“基石”的真相。她刻意略过了“星痕记录者”设施内的许多细节，以及她与曦光融合的具体过程，只强调获得了银翼文明的“信息遗产”。
“……所以，‘吞噬者’并非单纯的入侵者，它们是‘循环墓碑’的执行工具，一种宇宙尺度的文明格式化机制。”林恩指向星图，尽管那里空无一物，但她的语气让人无法怀疑，“而我们所依赖的，甚至不惜牺牲战友想要保护的‘基石’，本质是一个积累‘因果债’的陷阱。每一次使用，都在加速我们自身被‘归档’的进程。”
当她提到“影梭号”特勤舰的叛变，以及它向吞噬者发送了太阳系坐标，导致人类家园只剩下不足120小时的倒计时（现在可能更少）时，舰桥上一片死寂。只有仪器运行的轻微嗡鸣声，衬托着这令人窒息的绝望。
“太阳系……被锁定了？”一名年轻的通讯官失声喃喃，脸色惨白。
“这太荒谬了！”沃顿上校猛地打断，他上前一步，手指几乎要戳到全息影像上，“因果债？循环墓碑？一套来自已灭绝外星文明的说辞，用来解释我们无法理解的现象？林恩少尉，你如何证明这不是‘清算人’或者……其他什么东西植入你大脑的虚假信息，用来误导我们，瓦解我们最后的抵抗意志？”
他的质疑尖锐而直接，代表了舰桥上许多人心中的疑虑。
“我能证明。”艾拉突然开口，她走到控制台前，快速接入一个端口，“这是我们从银翼前哨站核心数据库下载的部分能量签名比对数据，以及‘影梭号’在叛变前后异常的通讯加密模式分析，还有……我们记录到的，‘循环墓碑’启动‘归档’程序时散发的独特时空涟漪信号特征，与历史上几次不明原因的高级文明消失事件存在高度吻合。”
一系列复杂的数据流和能量波形图出现在辅助屏幕上，虽然大部分军官无法立刻理解其全部含义，但其严谨的结构和内在逻辑性，具有不容忽视的说服力。
“至于‘基石’的代价，”林恩接回话语，她的眼神锐利地看向沃顿，“‘曙光号’最后一次使用‘基石’效应后，引来了什么，雷克舰长和泰拉斯军士长为何必须牺牲，我亲身经历。那不是巧合，上校。那是一种……因果层面的反噬。”
她停顿了一下，感受着意识深处曦光的沉默注视，然后抛出了最关键的信息：“而打破这个循环的关键，在于找到‘起源之失’——一个导致当前宇宙物理常数被锁定的远古灾变事件。银翼文明相信，它的答案，就藏在太阳系。回去，不仅仅是为了救援，更是为了寻找唯一的生机。”
“起源之失？”索恩舰长低声重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁，“一个事件？藏在太阳系？”
“正是如此，舰长。”林恩肯定道，“这意味着，吞噬者主力扑向太阳系，不仅仅是为了毁灭，它们很可能也是在执行‘循环墓碑’的某种清理协议，目标或许就与‘起源’有关。我们必须回去，在一切无法挽回之前。”
沃顿的脸色变得更加难看：“所以，你的提议是，让我们这支伤痕累累、可能是人类最后成建制的舰队，放弃在外围殖民地重整旗鼓的机会，跳进一个已知的、被敌人主力锁定的陷阱，去寻找一个虚无缥缈的‘起源’答案？基于一个……状态异常的前通讯官和她带来的外星预言？”他的目光刻意扫过林恩偶尔闪过银芒的瞳孔，以及她始终紧握着的能源晶体。
“我的状态，是理解这些‘预言’的唯一途径，上校。”林恩毫不退让地与他对视，她能感觉到曦光的意识在支持她，赋予她一种超越常人的镇定，“这不是预言，这是基于银翼文明对宇宙规律长期观测和分析得出的结论。避战和逃亡，最终只会迎来延迟的毁灭。”
舰桥上的分歧明显化了。一部分军官，主要是技术部门和部分经历过“清算人”背叛痛苦的成员，眼神中开始闪烁出认同的光芒。而另一部分，尤其是沃顿代表的传统指挥层和一部分战斗人员，则面露深深的忧虑和反对。
就在争论一触即发之际，陈副官从导航官席位站起身，他的声音带着不容置疑的坚定：“索恩舰长，诸位。我无法完全理解银翼科技，但我亲眼见证林恩少尉在绝境中的判断和牺牲精神。如果没有她，‘曙光号’的秘密，联邦内部的叛变，我们可能至今一无所知，在盲目中走向毁灭。我相信她带来的情报，也相信……她这个人。”
他的支持像一块投入平静水面的石头。索恩舰长陷入了长时间的沉默，目光在林恩、沃顿、陈副官以及那些充满期待或恐惧的面孔间移动。这是一场关乎文明存亡的赌注，筹码是整个舰队残存的力量。
“情报需要进一步分析验证，”索恩最终缓缓开口，语气沉重，“沃顿上校的谨慎是必要的。但是……太阳系的危机，我们不能坐视不理。”他看向林恩，“林恩少尉，你和艾拉技术官暂时留在舰桥，协助科学官团队解析银翼数据。我们需要制定一个……可行的方案，而不是盲目跳跃。”
这并非完全的胜利，但至少，她争取到了一个参与决策的机会。林恩微微松了口气，点了点头。
然而，就在此时，主传感器操控台前的一名士官突然发出一声惊呼：“舰长！检测到异常微弱的定向激光通讯信号，源点……来自舰队内部！是‘迅捷号’驱逐舰发出的！信号内容经过多重加密，但核心代码片段……与之前陈副官截获的‘清算人’联络模式有7%的相似度！”
所有人的脸色瞬间变了。“迅捷号”是跟随“不屈号”一起突围出来的忠诚舰船之一！
沃顿猛地看向林恩，眼神中的怀疑达到了顶点——她的到来，似乎总是伴随着麻烦和背叛的阴影。而林恩的心也沉了下去，敌人不仅在外面，更如同病毒般深植在他们中间。这个内奸，在这个关键时刻发出信号，目的究竟是什么？
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