炮兵队长立刻立正敬礼，转身对士兵们喊道：“各就各位！准备射击！目标——城外三里地的土坡！”
士兵们立刻行动起来，有的装填火药，有的安放铁弹，动作熟练迅速。
吴修和他带来的官员们站在一旁，抱着胳膊，脸上带着不屑的笑容，等着看笑话。
“放！”
随着炮兵队长一声令下，一名士兵点燃了炮捻。
只听“轰隆”一声巨响，震得整个城墙都在发抖。
吴修和他带来的人吓得一哆嗦，脸色瞬间变白。
他们下意识地朝城外望去，只见三里地外的土坡上，突然炸开了一个巨大的土坑，泥土和碎石飞溅起来，足足有几丈高。
“这……这……”
吴修惊得说不出话来，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个拳头。
他怎么也没想到，这铁管子竟然有这么大的威力！
三里地的距离，一炮就能炸出这么大的坑，要是打在军队的阵地上，那后果不堪设想！
“这只是小的，”叶景琛的声音在他耳边响起，“我们还有更大的炮台，射程能到五里地，威力是这个的三倍。”
吴修猛地转过头，看向叶景琛，眼神里充满了震惊和恐惧。
他现在终于明白，叶景琛不是狂妄，而是真的有底气。
就凭这些炮台，别说朝廷派几十万大军过来，就算派上百万，也未必能攻破逍遥城。
“除了炮台，我们还有这些，”叶景琛又指着城墙下的士兵，“他们手里拿的，是连弩和火铳。连弩一次能射十支箭，射程两里地；火铳和炮台的原理一样，能射铁弹，射程一里地，比弓箭快多了。”
说着，叶景琛让士兵们演示了连弩和火铳。
连弩发射时“咻咻”作响，十支箭同时射出去，精准地命中了城墙下的靶子。
火铳则“砰”的一声，铁弹直接打穿了厚厚的木板。
吴修带来的官员们已经吓得腿都软了，有的甚至扶着城墙，才勉强站稳。
他们原本以为逍遥城是个软柿子，可现在才发现，这根本是块硬骨头，而且是块带着刺的硬骨头。
“吴大人，”叶景琛看着脸色铁青的吴修，“现在你觉得，我们逍遥城能不能对抗朝廷的大军？”
吴修张了张嘴，半天说不出一个字。他现在心里只有一个念头：赶紧离开逍遥城，把这里的情况告诉朝廷。
演示结束后，叶景琛把吴修等人送回了城门。
吴修一路上一句话都没说，脸色铁青，像是吞了苍蝇一样难受。
到了城门口，吴修停下脚步，转过身对叶景琛说：“叶景琛，你等着，我会把这里的情况如实禀报朝廷。朝廷是不会容忍你们这样的势力存在的。”
叶景琛淡淡一笑：“我随时等着朝廷的消息。但我还是那句话，我们不想和朝廷作对，只想守着逍遥城过日子。如果朝廷非要兵戎相见，我们奉陪到底。”
吴修哼了一声，没再说话，带着人灰溜溜地走了。
看着他们远去的背影，萧云依走到叶景琛身边：“你说，朝廷会怎么应对？”
叶景琛握住她的手，眼神坚定：“不管朝廷怎么应对，我们都有底气。逍遥城的百姓不会再受欺负，这城，我们守得住。”
城楼上的风吹过，带着一丝寒意，可叶景琛和萧云依的心里却很暖。
他们知道，接下来可能会有一场硬仗要打，但只要夫妻俩同心协力，只要逍遥城的百姓团结一心，就没有什么能打垮他们。
逍遥城的炊烟依旧袅袅升起，街道上的热闹依旧。
百姓们不知道朝廷来使的事情，也不知道即将到来的风雨，他们只知道，在这座城里，他们能吃饱饭，穿暖衣，孩子能读书，日子有盼头。
而这，就是叶景琛和萧云依守护这座城的意义。
李三又跑了过来，恭敬地说道：“城主，夫人，探子来报，吴修他们出了陇西府，往京城的方向去了，走得很急。”
叶景琛点了点头：“继续盯着，有任何消息，立刻禀报。”
“是！”
李三离开后，萧云依靠在叶景琛的肩膀上：“京城的皇子们要是知道了逍遥城的实力，肯定会坐不住的。他们要么会拉拢我们，要么就会派兵来打。”
“拉拢也好，派兵也罢，我们都接着，”叶景琛轻轻拍了拍她的背，“但有一点，逍遥城的主权，绝不能让出去。我们的命运，要掌握在自己手里。”
萧云依点了点头，脸上露出了笑容：“我相信你。”
夫妻俩并肩站在城楼上，望着逍遥城的方向。
阳光洒在他们身上，也洒在这座充满生机的城池上。
远处的麦田绿油油的，近处的街道热闹非凡，孩子们的笑声、商贩的叫卖声、铁匠铺的叮叮当当声，交织在一起，构成了一幅安居乐业的画面。
叶景琛知道，平静的日子可能不会太久了，京城的风雨很快就会蔓延到这里。
但他不怕，他有萧云依在身边，有逍遥城的百姓支持，有强大的城防和兵力。
不管朝廷派来多少人，不管面对多大的困难，他都会守护好这座城，守护好这里的百姓，守护好他和萧云依共同的家。
“走吧，”叶景琛转过身，对萧云依说，“回去看看孩子们，顺便商量一下接下来的对策。”
“好。”
夫妻俩的身影并肩走下城楼，阳光把他们的影子拉得很长。
城墙顶部的炮台静静地矗立着，像是忠诚的卫士，守护着这座逍遥城，也守护着这里的希望。
而在千里之外的京城，一场关于逍遥城的风暴，正在悄然酝酿。
皇子们得知了吴修带回来的消息，得知了逍遥城的实力，个个都坐不住了。
有的想拉拢叶景琛，借助逍遥城的兵力争夺皇位。
有的则认为逍遥城是心腹大患，必须尽快铲除。
朝堂之上，又将掀起一场新的波澜。
但这一切，都暂时影响不到逍遥城。
城里的百姓依旧过着安稳的日子，铁匠铺的叮叮当当声依旧，包子铺的香味依旧，孩子们的笑声依旧。
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