慕昭云离开后的两天，五行精品阁内的气氛绷得像拉满的弓弦。
前堂依旧开门营业，我坐在柜台后，心却跟着慕昭云那把隐于鞘中的青鸾剑，悬在了古匠区浑浊的空气里。三叔每隔一个时辰，就会状似无意地走到门口，望一眼巷口的方向，手里摩挲着一块刻了一半阵纹的玉石，指尖因用力而微微发白。张楠大部分时间待在后院靠近街道的静室，镜灵的气息被她收敛到极致，只留下一缕极淡的灵觉如同蛛网般附着在店铺外围的阵法上，任何不寻常的触碰都逃不过她的感知。
沈清源的丹房彻底封闭了，只有极其微弱、被层层阵法过滤后的药气偶尔逸散，又被后院复杂的通风阵法悄无声息地导走。吴师叔则彻底埋进了他的图纸和材料堆，空冥石碎片、地听符的空白符胚、还有各种刻画阵纹的工具铺了满地，他口中念念有词，眼下的乌青又重了几分。
石岩和小王、小李接替了大部分店铺杂务和材料初步处理的工作，动作麻利却沉默。每个人都清楚，平静表面下的暗流，正在逼近。
古匠区。
这里的空气弥漫着金属灼烧后的焦糊味、劣质灵材的怪味，以及一种陈年积垢般的颓败气息。建筑低矮杂乱，街道狭窄蜿蜒，地面上永远蒙着一层洗不掉的油污和金属碎屑。往来之人，多是些修为停留在筑基、金丹期，面容被炉火和岁月熏染得粗糙黯淡的炼器学徒或匠人，偶尔也有几个气息阴冷、眼神游移的修士匆匆走过，显然干的不是明面营生。
慕昭云换了装束。一袭半旧的藏青色劲装，边缘磨损得起了毛边，外罩一件不起眼的灰色斗篷，遮住了大半面容和身形。背后的青鸾剑用厚厚的粗布缠裹，看上去像是一根长条形的包裹。她将修为压制在金丹中期，步履沉稳中带着一丝独行修士特有的警惕，目光掠过街道两旁那些灯火昏暗、摆满各种残缺法器、古怪金属和不明矿石的摊位。
她的目标很明确——那些看起来在此地经营了不止一代、铺面虽小却堆满陈年旧物的老字号，或者，是那些坐在角落、眼神浑浊却偶尔闪过精光的老匠人。
连续探问了四五家，收获寥寥。要么对方警惕地摇头，表示从未听说过什么“碎星铁”古矿道的图纸；要么敷衍地拿出几张明显是胡编乱造、描绘着子虚乌有“藏宝地”的劣质草图，想坑一笔灵石。
直到她拐进一条更偏僻、污水横流的小巷，巷子尽头有一间几乎被堆积如山的废旧金属料淹没的低矮铺子。铺门敞着，里面光线昏暗，只有一个身形佝偻、正就着一盏豆大油灯，费力打磨着一块黑乎乎金属疙瘩的老者。
老者脸上皱纹深如沟壑，一双手却异常稳定，布满老茧。他身上的灵气波动微弱且杂乱，似乎早年受过重伤，修为停滞甚至倒退，但那双偶尔抬起的眼睛，却有着与周遭环境格格不入的清明。
慕昭云在铺子外略作驻足，目光扫过那些堆积的金属废料，其中一些残片的花纹和质地，隐约带着非常古旧的风格。她迈步走了进去。
“买东西自己看，价格按堆估。”老者头也没抬，声音沙哑干涩，像锈铁摩擦。
慕昭云没有去看那些废料，而是走到老者工作台旁边，目光落在他正在打磨的那块金属上。那是一块边缘不规则的深灰色金属片，表面布满了蜂窝状的腐蚀孔洞，但未被腐蚀的部分，却隐隐透出一种历经岁月沉淀的暗沉光泽。
“这‘沉星铁’的蚀孔，不像天然形成，倒像是被‘幽磷鬼火’长时间灼蚀后的痕迹。老人家好手艺，还能从这等废料里找出能用的部分。”慕昭云开口，声音平静，用的却是炼器行当里一个颇为冷僻的术语。
老者打磨的动作微微一顿，终于抬起头，那双清明的眼睛在昏黄灯光下看向慕昭云，带着审视。“女娃娃眼力不错。这年头，认得‘幽磷鬼火’痕迹的年轻人不多了。” 他放下手中的工具和铁片，“想要什么？我这铺子，除了废铁，没别的好东西。”
“不要东西，打听点旧事。”慕昭云直接道，“关于早年东北边古矿道，‘碎星铁’那条脉。”
老者眼神骤然一凝，那股子浑浊暮气瞬间褪去，取而代之的是一种锐利的警惕。“打听那个做什么？矿早就废了百八十年了，塌的塌，堵的堵，下面除了石头就是当年没清干净的毒瘴废气，进去就是找死。”
“找一条可能没完全堵死的路。”慕昭云迎着老者的目光，语气没有波澜，“不需要知道宝藏，只需要知道，在最后一次大规模坍塌前，有没有那么一两条……特别深、特别偏，或者修建时用了特殊加固法子的支脉？或者，当年矿上管图纸的老师傅，后来有没有留下点什么？”
老者盯着她看了许久，忽然嗤笑一声，重新低下头，拿起工具：“没有。就算有，图纸也早烂了，知道路的人骨头都化成灰了。女娃娃，听句劝，别打那里的主意。那地方……邪性。早年不是没人想进去摸点残留的碎星铁，结果呢？活着出来的，不是疯了就是废了。后来仙城管事的下令封了入口，渐渐就没人提了。”
“邪性？”慕昭云捕捉到这个字眼。
老者似乎不愿多谈，只是含糊道：“挖得太深，惊动了不该惊动的东西呗。地底下的老物件，谁说得清。走吧，我这儿没你要的东西。”
慕昭云没有立刻离开。她沉默片刻，从怀中取出一个小布袋，放在工作台一角。布袋口微微敞开，露出几块品质中等、但灵气纯净的火属性灵石，还有一小截赤红色的“炎铜精”。这对一个落魄的老匠人来说，算是一笔不小的财富，尤其是炎铜精，是修复某些火行法器的上好材料。
“我只想知道，当年矿上的人，后来还有没有聚居的地方？或者，他们的后人，有没有谁可能还留着点老辈的念想？”慕昭云的声音压低了些，“这些东西，换您一句话，或者一个可能的方向。”
老者看着那布袋，喉结滚动了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，有渴望，有挣扎，还有一丝深藏的恐惧。他再次抬头看慕昭云，这次目光在她被斗篷阴影遮掩的脸上停留更久。
“城西，烂泥塘巷最里头，有间门口挂着破旧鹤嘴锄的矮屋。”老者最终嘶哑着开口，语速很快，“住着个老鳏夫，姓胡，年轻时在矿上做过十几年的测量学徒。矿塌前一年，他因为摔断了腿被抬出来，侥幸捡了条命。他可能……还有点旧东西。但女娃娃，我劝你别抱太大希望，而且……”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“小心点。最近……好像也有人打听过类似的事，生面孔，不像咱们这地界的人。”
慕昭云瞳孔微不可查地收缩了一下。她不动声色地点头：“多谢。”
留下布袋，她转身走出昏暗的铺子，融入古匠区浑浊的夜色中。老匠人最后那句话，像一根冰冷的针，刺破了原本就紧张的空气。
有人也在打听？是姜家，还是别的势力？我们的计划，是否已经走漏了风声，或者……无意中触碰到了别的什么？
她没有直接前往城西烂泥塘巷，而是在古匠区复杂的小巷中又兜转了好几圈，数次改变装束细节，确认无人跟踪后，才朝着城西方向潜行而去。
与此同时，五行精品阁后院。
吴师叔突然从材料堆里抬起头，侧耳倾听了一下地下阵法传来的一次极其轻微、几乎难以察觉的异常波动。那波动一闪而逝，像是有什么东西极其轻微地触碰了一下店铺最外围的、融入地底的警戒灵络。
“老板，”吴师叔传音给我，声音带着一丝紧绷，“地下三尺，西墙根外，刚才好像有‘地听虫’爬过的痕迹，很轻微，但……不像是无意的。”
地听虫？一种低阶的、常用于监视和窃听的土属性小妖虫，通常被灵虫师操控。
我心中一沉。果然，姜家，或者别的什么人，已经将目光投了过来，甚至可能已经在我们脚下布下了耳朵。
山雨未至，潮湿的腥风，已经透墙而来。
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