“跟上去。”凌墨言简意赅，身形已如一片落叶，悄无声息地滑下古树，融入山林阴影之中。云逸紧随其后，步伐轻盈，神识如蛛网般铺开，警惕着周遭的一切。
一进入黑风山脉的范围，那股阴邪的气息便浓郁了许多。树木扭曲，枝叶呈现出不健康的暗沉色泽，林间弥漫着淡淡的腐臭味。地面上，除了野兽的足迹，偶尔能看到一些散乱的、带着紫黑色污秽气息的脚印，方向直指山脉腹地。
两人循着鼓声和气息痕迹，快速而谨慎地深入。行了约莫一炷香的功夫，前方密林中传来窸窸窣窣的异响，伴随着低沉的、不似活物的嘶吼。
“来了。”凌墨脚步一顿，目光冷冽地看向声音来源。
只见七八个身影摇摇晃晃地从林木后走出。它们衣衫褴褛，皮肤灰败，眼神空洞呆滞，嘴角残留着暗红色的污迹，行动间关节发出令人牙酸的“咔哒”声，正是之前失踪的村民和低阶散修！此刻他们周身缠绕着那股变异的魔气，已然变成了只知杀戮的行尸。
与此同时，两侧山岩后蹿出几头体型硕大的山狼，它们的眼睛赤红，獠牙外露，涎水滴落处腐蚀着地面，显然也被魔气侵染发生了变异。
“吼！”
行尸与变异山狼发出嗜血的咆哮，朝着二人扑来。
“我来。”凌墨上前一步，甚至未曾拔剑，只是并指如剑，随意向前一挥。
一道无形却凌厉异常的剑气横扫而出，如同割草般掠过冲来的行尸与妖狼。那些行尸前冲的势头猛地僵住，随即头颅或躯干上出现一道平滑的切痕，污血尚未喷出，便被剑气中蕴含的寂灭之意侵蚀，连同体内的变异魔气一同化为飞灰。那几头变异山狼亦是如此，呜咽一声便倒地毙命，尸体迅速干瘪风化。
整个过程干净利落，不过呼吸之间。
云逸走上前，蹲下身仔细检查一具尚未完全消散的行尸残骸。他眉头紧锁，指尖灵力流转，分析着那残留的邪异能量。
“果然不单纯是魔气侵蚀。”云逸沉声道，“这些行尸的形成，更像是一种阴毒的炼尸术法，强行糅合了魔气的侵蚀特性，用以驱动尸体，并赋予了它们更强的污染性。这手法……很邪门，不像是正统魔族的路数，倒像是走了偏门的邪修，而且，似乎借鉴或者融合了部分魔功。”
他站起身，看向凌墨：“看来，我们面对的很可能不是单纯的魔族余孽，而是一个……与魔族有所勾结，或者至少是获取了部分魔族力量的邪修。”
凌墨微微颔首，他虽不精研此道，但剑心通明对气息的感知最为敏锐，他也察觉到了那股力量中混杂的、属于“人”的阴邪意念与属于“魔”的混乱侵蚀。
“鼓声近了。”凌墨提醒道，目光投向山脉更深处。他能感觉到，那股混杂而强大的邪气源头，就在那个方向，其气息强度，已然超越了筑基期的范畴，无限接近金丹。
假丹境，或者……就是金丹期！
云逸也感受到了那股如同实质般压迫而来的邪气，神色凝重了些许。金丹期，哪怕只是初入，与筑基期也是质的差别。他深吸一口气，压下心中的一丝紧张，点了点头：“走，小心些。”
两人更加谨慎，隐匿身形，如同两道鬼魅，沿着愈发清晰的鼓声和邪气痕迹，向着黑风山脉的核心区域潜行。
越往深处，环境越发险恶。瘴气弥漫，毒虫滋生，甚至出现了些天然形成的迷阵和幻象，但在凌墨的剑心通明和云逸强大的神识解析下，都被一一规避或破除。
终于，在穿过一片布满扭曲怪石、终年不见阳光的谷地后，他们在一面爬满枯藤、看似寻常的山壁前停了下来。
那扰人心神的鼓声，此刻变得清晰可闻，正是从这山壁之后传来。山壁底部，茂密的枯藤掩盖下，隐约可见一个仅容一人通过的、向内倾斜的幽深洞口。一股混合着浓郁魔气、血腥味以及某种古老尘埃气息的阴风，正从洞内徐徐吹出，令人作呕。
凌墨眼神锐利如剑，紧紧盯着那幽深入口，周身剑意隐而不发，却已将那洞口牢牢锁定。
“就是这里了。”
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