南方的战事，随着朝廷一员宿将持节南下，督率各路兵马，总算暂时遏制住了倭寇猖獗的势头。大规模的战报渐渐少了，但零星的交锋和沿海地区的紧张氛围并未完全消除，朝廷加派的赋税和协饷依旧像一道沉重的枷锁，套在各地百姓的脖子上。不过，对于偏远的塑北州延昌县而言，那终究是遥远的事情，日子总还要过下去。
这一日，天气晴好，陈羽安排好家中和工坊的事务，带上些新织的细布、几包从县城买的精细点心，又特意包了一封银子，驾着家里那辆新添置的骡车，前往下柳村探望岳丈黄老汉。
自上次黄老汉上山砍柴不慎摔倒，昏迷不醒，陈羽紧急请来梁雨烟救治，已过去数月。期间陈羽也来过几次，送些钱粮药物，但总是来去匆匆。如今诸事稍定，他想着该好好去看看老人家，也顺便看看跟着陈川跑业务的小舅子黄小河一家。
下柳村离青阳村不算太远，骡车走得稳当，不到一个时辰便到了。黄家还是老样子，几间略显破旧的土坯房，但院子收拾得干净利落，显出家主的勤快。
陈羽的到来，让黄家顿时热闹起来。大舅哥黄大山和妻子王氏闻声从屋里迎出来，脸上带着淳朴热情的笑容。黄大山是个憨厚的庄稼汉，力气大，肯吃苦，但对人情世故不甚灵光。王氏则是个爽利能干的妇人，家里家外一把手。
“妹夫来了！快屋里坐！”黄大山接过陈羽手中的东西，咧着嘴笑。
“姐夫！”正在院里劈柴的小舅子黄小河丢下斧头，兴奋地跑过来。他比之前黑了些，也精干了许多，眼神里透着跑生意带来的活络劲儿。“川哥今天去县里谈一笔大生意，没跟我一起回来。”
“无妨，我今天是专门来看爹和你们的。”陈羽笑着拍拍他的肩膀，目光转向正屋，“爹身子可好些了？”
“好多了，好多了！”王氏抢着回答，“多亏了妹夫你上次请来的那位小梁大夫，医术真是这个！”她竖起大拇指，“爹现在能自己下地慢慢走动了，就是阴雨天腰腿还有些酸疼。”
说着话，众人簇拥着陈羽走进正屋。黄老汉正坐在靠窗的炕上，借着日光编着筐篓，听到动静抬起头，看到是陈羽，浑浊的眼睛里顿时有了光彩，脸上露出欣慰的笑容：“羽娃子来了……”
“爹，您慢点。”陈羽赶紧上前，扶住要下炕的黄老汉，“您坐着就好，别起来。”
看着黄老汉虽然清瘦但精神头不错的样子，陈羽心中松了口气，也涌起一股酸涩。亡妻黄采荷的音容笑貌仿佛还在眼前，这位老人承受了丧女之痛，又历经伤病，着实不易。他握着黄老汉枯瘦的手，关切地问：“爹，感觉怎么样？药可还按时吃着？雨烟……梁大夫开的方子，若是不合适，我再请她来调整。”
“吃着呢，吃着呢！”黄老汉连连点头，声音有些沙哑，“梁大夫是神医，药到病除。就是……就是太麻烦你了，羽娃子，你也不容易，拖着四个娃……”
“爹，您千万别这么说。”陈羽打断他，语气诚恳，“采荷不在了，我就是您的儿子，孝敬您是应该的。我现在日子比以前好过些，您就安心养病，缺什么少什么，让大山哥或者小河跟我说。”
黄老汉听着，眼圈有些发红，只是用力拍着陈羽的手背，哽咽着说不出话。大女儿采荷的早逝是他心中永远的痛，但能有这样一个重情重义的女婿，又是他晚年最大的慰藉。
王氏端上热茶，黄大山陪着说话，话题自然转到了黄小河跟着陈川跑生意的事情上。
“姐夫，你是不知道，小河跟着川哥这几个月，可长了大见识了！”黄大山与有荣焉地说，“嘴皮子利索了，人也机灵了。上次还帮村里牵线，从咱们砖窑厂买了一批砖，价格公道，村里人都念他的好呢！”
下柳村也是联合砖窑厂的五个村子之一，原本只是按份额分红，现在通过黄小河的关系，能更方便地买到砖，自然是好事。
黄小河有些不好意思地挠挠头：“都是川哥带得好，姐夫你给的机会。就是刚开始笨手笨脚的，没少挨说。”
陈羽鼓励道：“慢慢来，谁都不是生来就会。跟着老四好好学，做人做事，诚信为本。以后路子会越走越宽的。”
“嗯！我晓得，姐夫！”黄小河用力点头。
中午，王氏和张罗了一桌丰盛的饭菜，虽无山珍海味，但鸡鸭鱼肉俱全，显然是特意为陈羽准备的。饭桌上，一家人其乐融融。陈羽说了些青阳村工坊和家里的近况，也问了黄家田里的收成和村里的情况。
言谈中，不免又提到了上次黄老汉生病的事。王氏心有余悸地说：“那天真是吓死个人了！爹倒在山上，要不是邻村放牛娃看见跑回来报信，后果不堪设想！也多亏了妹夫你跑得快，愣是冒着雨跑去镇上把梁大夫请来……”
提到梁雨烟，黄老汉也感慨道：“梁大夫真是菩萨心肠，医术又好。那天我迷迷糊糊的，就觉得一双软乎乎的手在我身上按来按去，扎了几针，又灌了药，这才缓过气来。”他看向陈羽，目光慈祥中带着一丝不易察觉的深意，“羽娃子，梁大夫……是个好姑娘啊。”
陈羽心中一动，知道岳丈话中有话。他与梁雨烟的事情，虽然还未正式公开，但黄家与青阳村相隔不远，想必也听到些风声。他坦然迎上黄老汉的目光，点了点头：“爹，梁大夫确实医者仁心。我……我很敬重她。”
他没有多说，但眼神中的情意却瞒不过过来人。黄老汉了然地点点头，不再多问，只是叹道：“好啊，好啊……采荷在地下，也希望有个人能好好照顾你，照顾孩子们。”
这话让饭桌上的气氛微微沉寂了一下，随即又被王氏岔开话题。陈羽心中却因岳丈的理解和支持，感到一阵温暖。
饭后，陈羽又陪着黄老汉说了会儿话，将带来的银钱硬塞给老人做家用，嘱咐他务必养好身体。直到日头偏西，他才起身告辞。黄家众人一直将他送到村口。
回程的路上，骡车不紧不慢地走着。夕阳将田野染成一片金黄，微风拂面，带着禾苗的清香。陈羽的心却不像来时那般平静，岳丈的话勾起了他数月前那段惊心动魄又最终缔结良缘的记忆。
那时，他听闻岳丈摔伤昏迷，心急如焚，将人抬回家后，立刻狂奔向镇上找大夫。冲到梁氏药铺时，已是满头大汗，气喘吁吁。小学徒说梁大夫出诊未归，只有“小梁大夫”在后院。他救人心切，也没听清“小”字，直接就闯了进去……
脑海中浮现出那尴尬又香艳的一幕：简陋却整洁的闺房，女子白皙光滑的背脊，惊慌回眸时那双清澈如秋水般的眼睛……他当时脑子嗡的一声，连忙退出，连连道歉。而梁雨烟在最初的惊慌后，听闻是急症病人，竟也顾不得羞恼，迅速整理好衣物，提着药箱就跟他出了门，一路上仔细询问病情，那份专业和镇定，让他印象深刻。
后来，岳丈转危为安。几日后，梁雨烟要去一个偏远的村落义诊，路途不便，需个男子陪同护卫，不知怎的就想到了他。陈羽为报答救命之恩，自然义不容辞。就是在那次归途，突遇暴雨，两人躲进山间破庙……
记忆的画面转到破庙中，火光跳跃，映照着梁雨烟被雨打湿的鬓发和微微苍白的脸。她看着窗外连绵的雨幕，忽然轻声说：“羽大哥，那日……你闯入我房中，我其实……并未真的怪你。”
他愕然转头，对上她亮得惊人的眼眸。
“我见过许多人，危急关头，多是只顾自身。而你，为了救人性命，可以不顾一切……这样的男子，值得托付。”她的声音很轻，却像重锤敲在陈羽心上。
然后，在那个风雨交加的夜晚，在摇曳的火光映照下，他情不自禁地吻了她……那一吻，定下了两人的情缘。
“羽郎……”记忆中她羞涩而坚定的低唤，仿佛还在耳边。
陈羽嘴角不自觉地上扬，心中充满了柔情。从最初的尴尬误会，到后来的相知相惜，再到如今的彼此认定，这一切仿佛都是缘分注定。
“驾！”他轻轻挥动鞭子，骡车加快了些速度。探望岳丈，了却一桩心事；忆起与雨烟的定情，更添了对未来的期盼。现在，他要尽快回家，那里有等他归来的家人，还有他需要继续奋斗和守护的事业与爱情。前方的路或许仍有坎坷，但他信心十足。
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