此时戚扶媞平稳而坚定的声音在殿内响起：
“臣，有本奏。”
她没有去看岑煜，甚至没有看那些神情各异的大臣，只是冷静陈述：
“历代变法得失，典籍所载，下官亦曾夙夜研读，未尝或忘。”
“然则，青史几笔道不尽万民生机。”
“长昇想请殿下与诸公看的，是我南璃山川田野间的民之生计，民之血泪，民之期盼。”
“是现在，是当下！”
她抬眸看向上首：“殿下就藩之时曾言辟此新土，愿民安康。”
“何为安康？对洛州蝗灾后重建家园的农户而言，是能留下明年的种粮，不必卖儿鬻女。”
“对禾都田间被胥吏以旧册讹诈的老农而言，是一份看得懂、信得过的田契。”
“对边关守望的军户而言，是家中妻儿不必因丁税压身而夜半啼饥！”
她说着从袖中取出一卷粗糙纸片装订而成的册子，高高举起：“此乃万民问策以来，各地百姓所上建言之精要辑录，其中关乎此款者，十有七八。”
“有老农言：田好不好，种地的人最知道。”
她的声音逐渐高昂振奋：“法之为法，其尊严何在？”
“难道在于其条文古奥难懂，令百姓望而生畏、任由胥吏操纵？”
“难道在于其固守数百年前之陈迹，对今日田土变迁、民生艰难视而不见，甘为豪强之护符、贫者之桎梏？”
她目光平静地扫过全场：“民惟邦本，本固邦宁。”
“ 若律法只知维护旧日殿堂之辉煌、碑刻之威严，却对当下生民之疾苦呻吟充耳不闻。”
“那这法又何益于国？何利于民？”
她再次转向御座，深深下拜：
“旧法之弊，已深入膏肓；民心之盼，如久旱望云。”
“今日之变，非为标新立异，实乃刮骨疗毒！”
“田产、税制以实际收益能力为准，此非动摇国本，正是为了固我南璃民心！”
最后，她带着一种破釜沉舟的决心一字一顿道：
“若法已为民之桎梏，破之何惜？若壁已阻民之生路，推之何惧？”
“臣…”
她直起身：“愿做那破壁之人！”
“纵前路千沟万壑，身负万钧，纵世人谤议如潮，刀斧加身…”
“九死不悔！”
一句九死不悔在大殿回响，绕梁不绝。
她没有引经据典的繁琐，却直指本源；没有悲情渲染，却撼动人心。
在场许多年轻官员、寒门子弟，胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着近乎崇拜的光芒。
就连一些原本中立的老臣，也陷入了深深的沉思。
眼下胜负之分不在条文，而在大势，在人心。
散朝时，岑煜走在最后。
他没有与任何人交谈，径直回到了内阁首辅的值房。
而后屏退左右，独自坐在那张宽大的扶手椅上。
夕阳的余晖透过窗棂，将房间切割成明暗交织的斑块，尘埃在光柱中缓缓浮动。
寂静中，一生的画卷，如同走马灯般在眼前掠过。
寒窗苦读时，少年坚毅的眉眼；金榜题名时，马蹄踏碎京都的满城花瓣。
宦海浮沉，见识过人心鬼蜮，也坚守过书生傲骨。
邙山渡口，冷雨如针，他站在殷姒欢身后，望着烟波浩渺的江水，心中是对南璃未来的万丈豪情…
南璃初立，百废待兴。
他彻夜不眠，草拟章程，平衡各方。
亲眼看着这片土地从混乱中渐渐理出头绪，焕发生机。
然后，是七岁的戚长昇告诉他：“成人畏取舍，常作壁上观，可我未及双十，但求青山在握，瀚海在胸，鱼雁皆收。”
他将自己的私印交给她，又像是将南璃的未来也一并交给了她…
他身后的世家豪绅，他认定的法统、规则、甚至为官之道…
这些东西将他置于新旧时代的交界处，进退维谷，左右为难，眼睁睁看着一切走向无可挽回的破碎。
他缓缓起身，走到窗边，推开窗。
夜风带着凉意涌入，吹动他花白的鬓发。
继续留在这里，除了用残存的力量制造更多艰难民生、消耗君臣最后的情分、将岑氏拖入更深的泥潭，还能做什么？
阻挡吗？螳臂当车罢了。
顺应吗？他身上背负着太多人的不甘。
“君子见机而作，不俟终日。”他反复咀嚼着这句话，又泛起一丝苦涩至极的笑意。
翌日清晨，一份措辞恳切的《乞骸归里疏》，被准时送入含章殿，呈于殷姒欢案头。
疏中，岑煜细数追随殷姒欢南下以来的种种历程，感念知遇之恩，陈述辅佐之责，言辞间充满了对南璃江山社稷的深情。
而后笔锋一转：
“…然臣愚钝，拘泥旧学，如井蛙观天，难窥新政之深意。”
“似夏虫语冰，不解鼎革之洪流。”
“近日修订律法，更感臣之思虑，已与朝廷锐意进取之方略格格不入。若仍尸位素餐，恐非但不能襄赞圣明，反成掣肘之累，徒误国事，深负君恩…”
“…伏念臣年齿渐增，精力日衰。”
“且禾都祖茔久未洒扫，族学子弟待聆训诲。”
“恳请殿下念臣微劳，准臣骸骨归乡，退居林下，课读子侄，以终余年。”
情辞恳切得没有一句抱怨，没有一丝怨怼，只有深深的疲惫与恳求。
岑煜在辞官奏疏之外，另呈密奏于殷姒欢。
他在密奏中以自己的经验为南璃的未来，写下自己作为当朝首辅的最后思考：
南璃欲固新政，须改革用人制度，可渐以绩效考成取代部分世袭恩荫，并以民情反馈为依据，方能激发吏治活力。
他特举荐数位实干官员，如郑俨、周焕、马文渊等，这些人皆非岑氏亲族，却堪称栋梁。
殷姒欢阅后心绪翻涌，提笔朱批，感念其功绩苦心，准其辞官并厚加封赏，承诺永志岑氏之功，更决定亲赴城门相送。
此举震动朝野。
岑煜的辞官，表面是政争退场，实则以最体面的方式维系了君臣情义，亦为家族在新政下留存转圜余地。
他的离去，为一个时代画上了悲壮而清醒的句号。
帷幕垂落，属于南璃的新篇章却也即将开启。
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