t.梓洺盯着屏幕上“大洋研究所-密级”的字样，手指悬在键盘上方：“这东西……在主动发射某种声波信号，频率是军方深海侦听波段。”他缓缓抬头，看向脸色苍白的林雾，“林小姐，你带了个‘灯塔’上岛，而且在告诉海里某个东西——我们在这里。”
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晨光彻底洒满沙滩时，篝火的温度已经显得微不足道。一种冰冷的、无形的压力，随着那个银灰色设备屏幕上的荧光，弥漫在每个人周围。
t.梓洺将卫星电话连接到自己的平板电脑，手指飞快地调取数据库。屏幕上的波形图从混乱变得有序，最终锁定在一组尖锐的频段峰值上。
“37.5千赫兹，”他的声音在安静中异常清晰，“这是主动式深海声学信标的典型工作频率。用于标记水下设备位置，或者……引导深海潜航器。”
“潜航器？”t.饶子重复这个词，像在咀嚼一个陌生的异物，“那种……潜艇？”
“不一定。可能是无人探测器，水下机器人，或者——”梓洺顿了顿，“其他需要精确定位的深海作业设备。”
所有人的目光再次聚焦在林雾身上。她已经把那个橙色相机包完全拉开，银灰色的设备暴露在晨光下，比想象中更小，但外壳上精密的防水接口和状态指示灯，无声地宣告着它的非同寻常。
林雾抱着膝盖，下巴抵在手臂上，眼睛盯着跳跃的屏幕数据。她的侧脸在晨光里显得很薄，几乎透明。
“我是大洋研究所第三研究室的助理研究员。”她终于开口，声音很平，像在背诵一份报告，“这个信标，是‘海渊-7号’深潜器集群的母机定位器。‘海渊计划’是研究所和某海事部门合作的保密项目，负责勘探特定海沟的地质数据和……生物样本。”
她停顿了一下，似乎在组织语言。
“一周前，研究所内部发现数据异常。‘海渊-7号’在最后一次传回的数据包中，混入了一组不属于任何已知地质或生物序列的声波信号。信号很弱，但结构复杂，像是……编码。”
t.张秋水推了推空气眼镜：“非自然形成的声波编码？你是指……”
“我不知道。”林雾摇头，一缕头发滑下来，遮住眼睛，“可能是某种未被记录的深海生物交流信号，也可能是……别的。但项目主管决定立刻回收‘海渊-7号’并封存数据。按照流程，定位信标应该由安保小组乘坐专用船回收。”
海风吹过，棕榈树叶哗哗作响。
“然后呢？”赵太阳问，他坐在火堆另一侧，背挺得很直。
“然后……”林雾扯了扯嘴角，那是个没有笑意的弧度，“我发现回收指令的签发人，不是项目主管。签字权限代码来自一个……我不该有权限查到的上级部门。而且，指令要求‘原地静默回收，无需数据备份’。”
她抬起头，眼睛里有熬夜的血丝，也有别的东西：“‘海渊计划’的每一条数据，哪怕一个失败的采样记录，都有三重备份。‘无需备份’——这意味着他们不想留下任何记录。”
篝火边的空气凝固了。
“所以你偷了定位信标。”t.徐来轻声说。他不是在质问，只是在陈述。
“我复制了指令日志，带走了信标。”林雾纠正道，手指无意识地抠着外套的扣子，“我想先离开研究所，找个安全的地方分析那组异常信号，弄清楚到底是什么。但我刚离开港口，就发现被跟踪了。他们的船很快，我慌不择路，把快艇开进了风暴边缘……然后引擎故障，漂流，看到这个岛就游过来了。”
她的叙述简洁，但信息量巨大。荒岛、风暴、追踪、密级设备——这听起来不像是一个助理研究员该经历的事。
“追踪你的人，”赵太阳抓住关键，“就是现在海面上，朝着信标信号移动的那艘船？”
林雾点头：“他们的船有消音涂层和低频声呐，民用雷达很难发现。但信标的主动脉冲模式，他们一定探测得到。我……我本来想上岛后就关闭信标，但它有防拆和自毁机制，强行关闭或破坏会触发警报，反而会暴露精确坐标。保持低功率主动模式，至少……信号特征没那么明显。”
“但你还是被找到了。”梓洺指着平板屏幕上移动的光点，“他们距离这里已经不足十二海里。按照这个速度，最多四小时。”
四小时。
这个词像一块冰，投进每个人的胃里。
“那我们赶紧关掉它啊！”t.青山急了，“或者……或者砸了！”
“砸了，警报会响，他们会知道我们发现了，而且会立刻全速冲过来。”林雾苦笑，“现在这样，他们可能还在谨慎接近，怀疑是陷阱或者故障。我们……还有一点时间。”
“一点时间用来干什么？”t.翔屿问，他的声音有点干。
林雾沉默了几秒。她的目光扫过眼前这群年轻的、与这场麻烦毫无关系的面孔，最后落在那个不断闪烁的信标上。
“两个选择。”她说，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“第一，我把信标带到岛的另一端，启动它的应急浮标功能。它会脱离岛体漂向深海，吸引追踪者离开。你们留在这里，等我的……或者他们的船离开后，再用卫星电话叫真正的救援。”
“那你呢？”t.抓马脱口而出。
“我跟信标一起走。”林雾说得很平静，“浮标有定位，他们会打捞。我是研究员，他们……至少在明面上，不会对一个研究所员工怎么样。最多是审查、处分。”
“那暗地里呢？”徐来问，他始终看着林雾的眼睛。
林雾避开了他的目光。
“第二个选择呢？”赵太阳问。
林雾深吸一口气：“第二个选择，我们赌一把。信标里存储了‘海渊-7号’最后传回的原始数据，包括那组异常信号。如果我们能在他们登岛前，破解信号的编码规律，哪怕只是一部分，找到它可能指向的‘意义’……我们就有了筹码。可以用来谈判，或者……公开。”
“公开密级研究数据？”张秋水倒吸一口凉气，“那是犯罪。”
“但如果数据涉及的东西，不应该被隐瞒呢？”林雾猛地抬头，眼睛里终于燃起一点火光，“如果深海下面有什么……必须被知道的东西呢？”
没有人说话。只有信标屏幕上的波形还在规律跳动，像一颗冰冷的、机械的心脏。
海风转凉了，带着潮水上涨的湿润气息。
赵太阳站了起来。他走到沙滩边缘，望向湛蓝无垠的海面。那里看起来平静美好，但在视线之外，正有什么东西在安静地、坚定地逼近。
“梓洺，”他没有回头，“破解那个异常信号，你需要什么？多少时间？”
梓洺迅速评估：“需要更高性能的解码软件，我平板里的工具不够。但如果能接入信标的原始数据端口，用它的处理器辅助计算……也许三个小时。也许更久。而且不能保证成功，信号可能只是地质噪音。”
“三个小时。”赵太阳重复，像是在咀嚼这个词的分量。
他转过身，目光扫过他的团队成员。每一张脸上都写着紧张、困惑，但没有人露出恐惧或逃避。
“林小姐，”他看向林雾，“启动应急浮标，你需要多久？”
“十分钟设置，浮标漂流速度大约每小时两海里。”林雾说，“能争取的时间……不确定，取决于他们是否相信这是意外脱落。”
赵太阳点了点头。他走回篝火边，在所有人注视下，从背包里拿出一张皱巴巴的、手绘的荒岛简图——那是昨天下午t.饶子闲着无聊画的。
他用一根炭笔，在岛屿东侧的礁石区画了一个圈。
“这里是溪流入海口，水流复杂，水下有暗礁。”他说，“如果我们把信标固定在这里的礁石缝隙里，启动低功率脉冲，信号会被复杂水文干扰，变得模糊、发散。追踪者需要更长时间精确定位。”
他又在西侧沙滩画了一个箭头：“同时，青山和抓马，你们去这里，用金属板和反射镜弄点‘信号假目标’，误导可能的无人机侦察。”
最后，他的笔尖点在岛屿中央的高地：“梓洺，徐来，张秋水，你们带信标和林小姐去这里，尝试破解信号。饶子，翔屿，呐呐，你们跟我一起，在营地制造正常活动的痕迹，同时准备好所有能当‘工具’的东西——记住，是工具，不是武器。”
他的安排清晰、快速，没有一丝犹豫。像早就演练过无数遍。
“那我们……”t.青山眨了眨眼，“我们这是在……帮忙？”
赵太阳看了他一眼：“我们是在自保。顺便，听听深海到底想告诉我们什么。”
他收起炭笔，目光再次投向大海。
“四小时。或者更少。”他说，“开始吧。”
没有口号，没有热血沸腾的动员。但所有人几乎同时站了起来。t.饶子开始收拾烤炉和折叠椅，t.翔屿把散落的饮料瓶归拢，t.抓马已经跑向帐篷翻找他的“道具箱”。
林雾坐在原地，看着这群突然高效运转起来的男人，有些发愣。她怀里的信标屏幕光，映亮了她眼中复杂难辨的情绪。
t.徐来走到她身边，伸出手：“能走吗？我背你。”
林雾看着他温和但坚定的眼睛，又看了看不远处正和梓洺快速交流技术细节的赵太阳。
她终于，很轻地点了点头，把手放进徐来手里。
晨光依旧灿烂，海鸟依旧鸣叫。
但荒岛的沙地上，一场与时间、与深海、与未知追踪者的赛跑，
已经悄然开始。
信标屏幕上的红灯，依旧在闪。
一闪，一闪。
像倒数计时的秒针。
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