夜色褪去，黎明降临。靠山村在鸡鸣犬吠中苏醒，看似与往常并无不同。但村头那间破旧土坯房里的两人，心中却已绘制出一幅截然不同的行动蓝图。
沈薇依旧准时在槐树下摆开了“义诊”的摊子，神情平和，举止从容。萧煜则留在院内，看似闲坐休养，实则如同蛰伏的猎豹，敏锐地捕捉着村中流动的每一丝信息。
前来求医的村民络绎不绝。沈薇看得比昨日更加仔细，尤其是对那些有长期慢性病症的村民——反复的腹痛腹泻、莫名的皮肤瘙痒、精神萎靡、孩童发育迟缓等等。她一边诊脉，一边状似无意地询问：
“大娘，您这腹痛拉肚子有多久了？平时都喝哪里的水？”
“大叔，您这身上痒，是不是靠近溪边干活后更厉害些？”
“这孩子脸色黄，不爱吃饭，可是常去西边山坳那边玩耍？”
她的问题看似寻常，却精准地指向同一个源头——那条被污染的小溪。村民们大多淳朴，只当是小神医问得仔细，纷纷据实相告。
“可不是嘛！就是喝了村边那溪水，这几年总觉得肚子不得劲！”
“哎，你说怪不怪，我就在溪下游那块地干活，这身上就老是痒！”
“铁蛋他们那群皮猴子，就爱去西山坳口那一片疯跑……”
零散的信息如同溪流汇入江河，在沈薇脑中逐渐清晰、成型。她心中冰冷，面上却不露分毫，只是开方抓药时，会更加郑重地叮嘱：“这药能缓解，但病根怕是在日常饮食上。若能找到更干净的水源，或是将水多烧滚一会儿，或许能好得更快些。”
她并不直接点破，而是播下怀疑的种子。真正的雷霆，需要村民自己来引动。
与此同时，萧煜也并未闲着。他借着在村中“散步”休养的机会，看似随意，实则有意地接近村里几个颇有声望的老人和头脑灵活的青年。他不直接提及西山坳，而是与他们闲聊年景、收成，偶尔“忧心”地提起：“近来山中似乎不太平，夜里偶闻异响，诸位乡邻还需多加小心。” 或是，“听闻邻县有匪类私铸兵器，为祸乡里，也不知是真是假。”
他语气平淡，措辞谨慎，但“异响”、“私铸兵器”这些词汇，如同投入平静湖面的石子，在听者心中漾开圈圈涟漪。尤其是村里见识最广、曾读过几年私塾的老童生，闻言后抚着花白的胡须，眼神变得若有所思。
下午，沈薇以采药为名，再次去了西山坳附近。这一次，她目标明确，在下游溪水边，小心翼翼地收集了被硫磺、硝石残渣污染的土壤和浑浊的溪水样本。她还“偶然”发现了一块从矿洞方向被溪水冲下来的、带着明显金属锈迹的矿石。
当她带着这些东西回到小院时，王里正正好带着几个村民前来感谢沈薇近日对村里的帮助，还送来了一些蔬菜和鸡蛋。
时机到了。
沈薇没有立刻收起那些“证据”，反而故意让王里正等人看到了她带回来的、与寻常泥土颜色迥异的土壤和那块锈迹斑斑的矿石。
“小神医，你这是……”王里正好奇地问。
沈薇脸上适时地露出一抹“凝重”与“困惑”，她指着那些东西，声音不大，却足以让院内的所有人都听清：“里正大叔，各位乡亲，我今日去西山坳那边采药，发现些奇怪的东西。这溪边的泥土颜色发暗发红，溪水也带着股怪味。还有这石头，”她拿起那块矿石，“像是从矿洞里冲出来的。我担心……这溪水，怕是不太干净。”
她的话，如同一点火星，瞬间点燃了村民们心中被沈薇和萧煜连日来悄然埋下的疑虑。
“怪不得！我就说这几年身子总不利索！”
“我家娃儿也是，老喊肚子疼！”
“西山坳……那边好像确实有外人进出……”
“难道真有人在里面做见不得人的勾当，还坏了咱们的水源？”
群情开始激愤。怀疑的种子破土而出，迅速生长。
沈薇趁热打铁，她拿出银针，当众插入那瓶浑浊的溪水中，片刻后取出，针尖部分果然微微泛黑（她提前做了手脚，但效果逼真）。她又将带来的几种草药分别放入污染土壤和普通土壤中浸泡，不过片刻，放入污染土壤中的草药根部就开始出现萎蔫迹象。
直观的“实验”结果，比任何言语都更有说服力。
“这水，这土，确实有毒！”老童生颤巍巍地指着那些证据，脸色铁青，“长期饮用，轻则伤病，重则……损及性命啊！这是要绝我们靠山村的根啊！”
王里正的脸色也变得极其难看。作为一村里正，村民健康和水源安全是他的首要职责。他猛地一拍大腿：“走！叫上几个人，咱们去西山坳看看！到底是谁在搞鬼！”
“对！去看看！”
“不能让他们害了咱们全村！”
愤怒的村民很快聚集了二三十号青壮年，拿着锄头、镰刀、棍棒，在王里正的带领下，浩浩荡荡地朝着西山坳方向而去。萧煜混在人群边缘，如同一个沉默的观察者。沈薇则以“可能需要救治伤者”为由，跟在了队伍后面。
这一次，不再是悄无声息的查探，而是民意沸腾的正面质询。
当村民们冲到西山坳口，看到那明显是人为修建的防御木桩和里面传来的叮当锻造声时，最后一丝侥幸也消失了。
“里面的人出来！”
“为什么污染我们的水源！”
“滚出靠山村！”
愤怒的吼声在山坳间回荡。
棚屋里的守卫被这突如其来的阵仗吓了一跳，慌忙拿起武器阻拦，但面对群情激愤、人数众多的村民，他们那点人手和可怜的士气根本不够看。
冲突，一触即发。
沈薇站在人群后方，冷静地观察着。她的目的不是让村民和守卫血拼，而是将事情闹大，逼出幕后之人，或者，逼他们自乱阵脚。
就在几个冲动的村民快要和守卫推搡起来的时候，最大的那个棚屋里，走出了昨晚那个管事模样的人。他显然没料到会被村民发现并找上门来，脸上带着惊怒，却强自镇定。
“吵什么吵！都给我滚开！这里是私人地方，再敢闹事，小心官府抓你们下大狱！”他试图用官府来吓唬这些“愚昧”的村民。
然而，已经被点燃怒火的村民根本不吃这一套。
“私人地方？你们在这里弄毒水害人还有理了？”
“去见官！正好让官老爷评评理！”
“把他们的窝点砸了！”
眼看局势就要失控，那管事眼中闪过一丝慌乱，他色厉内荏地吼道：“你们……你们知道这背后是谁的产业吗？敢在这里撒野，让你们吃不了兜着走！”
他终于露出了马脚。
萧煜在人群中，清晰地听到了这句话，并与远处的沈薇交换了一个眼神。
背后之人，快要浮出水面了。
沈薇知道，火候已到。她悄然从袖中滑出一个小纸包，指尖微弹，一缕无色无味的药粉随风飘向那管事和几个守卫。这不是致命的毒药，而是能放大他们心中恐惧和焦躁的催化剂。
果然，那管事只觉得心头一股无名火起，更加口不择言：“告诉你们！这可是县城张员外家的产业！张员外背后可是有人的！你们这些泥腿子，惹得起吗？！”
张员外？
沈薇和萧煜心中同时记下了这个名字。一个县城的乡绅，竟敢私设矿场、锻造兵器？其背后，必然还有更大的靠山。
但此刻，对于村民而言，知道自己的仇人是谁，就够了。
“原来是张扒皮！”
“这个丧尽天良的东西！”
“走！去县城告他！”
民愤彻底被点燃，目标明确。王里正还算理智，知道直接冲击这里可能会造成伤亡，他强压着怒火，对那管事吼道：“你们等着！我们这就去报官！看官府管不管！”
他招呼着村民，暂时撤退，准备组织人手，带着证据，去县城告状。
村民们骂骂咧咧地退去，但愤怒的种子已经深种。
回村的路上，沈薇和萧煜走在人群末尾。
“张员外……”萧煜低声重复着这个名字，眼神冰冷，“一个地方豪强，竟有如此胆量。看来，这潭水，比我们想的还要深。”
沈薇看着前方群情激愤的村民，语气平静无波：“水浑了，才好摸鱼。现在，轮到那位张员外，和他背后的人，坐不住了。”
他们成功地，将暗处的危机，引到了明处。接下来，就看这被迫卷入风波的靠山村，和那隐藏在幕后的黑手，如何应对这场由她亲手搅动起来的风雷了。而她和萧煜，则从台前，再次隐入了幕后，如同耐心的猎手，等待着下一个出手的时机。
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