在暖流珊瑚居不知日夜的疗伤中，时间悄然流逝。
关夏以意志淬炼灵气的方法初见成效，丹田内的薪火已从黄豆大小恢复至鸽卵般，稳定地燃烧着金赤色的光芒，边缘那丝锐金之气愈发凝练。
虽然距离全盛时期依旧遥远，但总算脱离了随时熄灭的险境，灵力也恢复了约莫一成。经脉的伤势在温热灵流的持续滋养下，好了六七成，至少不再影响正常的灵力运转。
林晓玥的恢复情况更为乐观，她的水木属性与海底环境颇为契合，灵力已恢复了近三成，脸色重新有了血色。小黑和小藤也相继苏醒，虽然依旧虚弱，但已能进行简单的交流和执行指令。
这一日，关夏正在洞穴中尝试调动薪火，演练那式“薪火拳刃”，力求在灵力有限的情况下，将每一分力量都发挥到极致。突然，他耳廓微动，捕捉到了洞穴外传来的一阵压抑的争执声。
声音来自两名年轻的男性鲛人，他们使用的是鲛人语言，关夏原本听不懂，但或许是身处其境久了，又或许是灵魂增强带来的微妙感应，他竟然模糊地捕捉到了几个关键词语，并理解了其中的情绪。
“…陆地人…不可信…”
“…圣物…危机…他们或许是转机…”
“…澜太天真了…长老为何…”
“…黑潮…又要来了…”
争执声很快平息，似乎是其中一方被劝走。但关夏的心却沉了下来。
“圣物”、“黑潮”、“转机”…这些词语串联起来，指向一个明确的信息：鲛人部落正面临某种危机，而他们这些“陆地人”的出现，似乎被一部分鲛人视为某种希望，但也引来了另一部分鲛人的警惕甚至排斥。
这印证了溟长老之前话语中隐含的意思——他们的收容并非无偿。
片刻后，澜的身影出现在洞穴外。她的脸色似乎比平日更清冷一些，眼神中也带着一丝不易察觉的忧虑。
“关夏，林晓玥，”她依旧用生涩的通用语说道，“长老请你们过去一趟。”
该来的，终究来了。
关夏与林晓玥对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。他们整理了一下仪容，跟随澜再次前往那座中央的贝壳宫殿。
宫殿内，溟长老依旧端坐在砗磲宝座上，但下方却多出了几位气息强大的鲛人。一位是面容刚毅、身着骨质战甲、手持三叉戟的男性鲛人将领，眼神锐利如刀，毫不掩饰地打量着关夏二人，带着审视与怀疑。另一位则是位面容慈和、手持一串发光珍珠项链的女性鲛人祭司，她的目光则更多是探究与好奇。澜安静地站到了长老身侧。
气氛，比上一次更加正式，也更加微妙。
“两位客人，看来恢复得不错。”溟长老率先开口，声音平和，却带着不容置疑的威严。
“托长老与聚落的福，伤势已无大碍。”关夏不卑不亢地回应。
“如此甚好。”溟长老微微颔首，深蓝色的眼眸扫过下方的将领和祭司，缓缓说道，“今日请你们来，是想与你们商讨一事，关乎我琉璃聚落的存亡，或许也与你们离开这片‘遗弃之地’有关。”
关夏心中一动，面上不动声色：“长老请讲。”
“我族世代栖息于此，依赖祖传‘圣物’维持这‘琉璃穹顶’，隔绝外界‘寂灵之海’的侵蚀，并净化出一片可供生存的净土。”溟长老的声音带着一丝沉重，“然而，近些年来，‘圣物’的力量正在逐渐衰减。而外界，那由污秽与死寂凝聚的‘黑潮’，爆发的周期却越来越短，威力越来越强。”
她顿了顿，目光直视关夏：“上一次‘黑潮’冲击，穹顶震荡，险些被破。我族勇士虽奋力击退，却伤亡不小。照此趋势，下一次‘黑潮’来临之时，若无转机，琉璃聚落…恐有覆灭之危。”
那位男性鲛人将领冷哼一声，接口道：“长老，并非我烈戟不信任陆地客人。但‘圣物’乃我族根本，让外人靠近，风险太大！更何况，他们实力低微，如何能助我族渡过难关？”他的通用语同样流利，却带着金石摩擦般的铿锵感。
女性祭司柔声开口：“烈戟统领，稍安勿躁。这位关夏小友体内的火焰，纯净而古老，蕴含生机，或许正是刺激‘圣物’，延缓其衰竭的关键。此乃占卜所示，亦是长老与我共同推断的结果。”
澜在一旁轻声补充，语气带着恳切：“关夏，林姑娘，‘黑潮’不仅威胁聚落，其爆发时，整个寂灵之海的空间都会变得极不稳定，那时是离开此地最危险的时刻，但也可能是…唯一能找到空间裂隙离开的时机。若聚落不存，你们也将失去最后的庇护所。”
关夏沉默地听着，脑海中心思电转。
他明白了。鲛人部落面临生存危机，他们的“圣物”出了问题，导致守护聚落的穹顶 被削弱，而外界名为“黑潮”的灾难又虎视眈眈。自己被看中，是因为体内特殊的“薪火”可能对那“圣物”有裨益。
这是一场交易。他们帮助鲛人稳固圣物，鲛人则可能在他们寻找离开方法时提供帮助，甚至共享关于“黑潮”和空间裂隙的信息。
风险与机遇并存。拒绝，可能意味着被排斥，甚至驱逐，在这寂灵之海难以生存。答应，则要卷入鲛人内部的纷争，直面那未知的“黑潮”风险。
他看了一眼林晓玥，后者对他微微点头，眼神坚定，示意由他决断。
关夏深吸一口气，迎上溟长老深邃的目光，沉声问道：“长老，我们需要做什么？又如何能确定，我们的‘帮助’确实有效，且不会对贵族圣物造成损害？”
他没有直接答应，而是先问清关键。这既是对自己负责，也是对鲛人部落的尊重。
溟长老眼中闪过一丝赞许：“谨慎是美德。具体如何做，需在确认你们确实有能力之后，由老身亲自引导，在圣物之前进行尝试。在此之前，你们可以先感受一下‘圣物’散发出的气息，看你们的‘火焰’是否与之共鸣。”
她顿了顿，补充道：“当然，无论尝试成功与否，琉璃聚落都会铭记你们的善意。若成功，你们便是我族最尊贵的朋友，我族掌握的关于寂灵之海和空间裂隙的知识，将向你们敞开。”
条件很公平，甚至可以说优厚。
关夏不再犹豫，拱手道：“既如此，晚辈愿尽力一试。”
“好。”溟长老脸上露出一丝极淡的笑意，她看向烈戟统领，“烈戟，你去准备一下，开启‘圣物之间’的外围禁制，让两位客人先行感应。”
烈戟统领虽然面色依旧冷硬，但并未反驳长老的命令，只是深深看了关夏一眼，沉声道：“遵命。”随即转身，大步离去。
祭司也对关夏二人露出一个温和的笑容，示意他们放心。
关夏知道，真正的考验，现在才刚刚开始。那神秘的“圣物”，将是决定他们能否在这海底绝境中，赢得友谊和找到归途的关键。
暗流，已在平静的海底之下，悄然涌动。
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