夜已深沉，云宸盘坐在客栈房间的木床上，双目微阖，气息悠长。白日里与幽冥火刺客的交锋虽未受伤，但内力消耗不小，此刻正是调息恢复的关键时刻。
窗外月色朦胧，城的喧嚣早已沉寂，只余偶尔更夫敲梆的声响在夜风中飘荡。云宸运转心法，感受着内息在经脉中缓缓流动，白日的疲惫逐渐消退，取而代之的是一种清明的敏锐。
就在这时，一阵极其轻微的响动传入耳中。
若非云宸此刻五感正处在调息后的最敏锐状态，这声响几乎难以察觉——像是瓦片被轻触，又似衣袂拂过屋檐，细微得如同夜猫踏瓦。
云宸猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他屏息凝神，侧耳倾听，同时左手已悄然按上枕边的长剑剑柄。
又是一声轻响，这次更近了些，就在窗外。
云宸缓缓起身，足尖点地，不发出一丝声响地移至窗边。他未立刻推开窗户，而是将身体贴在墙边，从窗纸的微小破损处向外窥视。
月色下，一道黑影如鬼魅般掠过对面屋顶，身形飘忽，速度极快。那身法诡异非常，不似云宸所知的任何门派路数，更与白日的幽冥火刺客截然不同——幽冥火的身法阴狠刁钻，而这黑影却透着一种难以捉摸的缥缈感。
黑影似乎察觉到了什么，在屋顶稍作停顿，竟朝云宸所在的方向微微侧首。
云宸心中一震，知道对方已经发现自己。既然如此，与其被动等待，不如主动出击。他再不犹豫，推开窗户，身形如离弦之箭般射出，直追那道黑影而去。
夜风呼啸着掠过耳畔，云宸足尖在屋檐上轻点，身形如燕，紧紧咬住前方那道黑影。两人一前一后，在铁岩城的屋顶上展开追逐，月光将他们的影子拉得细长，投在下方沉睡的街巷上。
那黑影对铁岩城的布局极为熟悉，专挑僻静小巷穿行。云宸心中警惕，却也不肯放弃，他已看出对方身法虽奇，内力修为却似乎不及自己，只要不被甩开，终能追上。
果然，半柱香后，黑影闪入一条死胡同，前方已无去路。
云宸飘然落地，长剑在手，冷声道：“阁下何人，深夜窥探，所为何事？”
黑影背对着他，站在巷子尽头，并不答话。月光被两侧高墙遮挡，巷中昏暗，只能看清一个模糊的轮廓。
“既然不肯说，那就得罪了。”云宸不再多言，剑光一闪，直刺黑影后心。
剑至半途，黑影忽然动了。他没有转身，身形却如鬼魅般向左滑开三尺，恰到好处地避开云宸这一剑。几乎同时，黑影右手回身一点，指风凌厉，直取云宸手腕脉门。
云宸心中微惊，变招极快，剑势一转，改刺为削。黑影却如早有预料，身形再转，竟从云宸剑势的空隙中穿了过去，反手一掌拍向云宸肩头。
两人在狭窄的巷中交手数招，云宸越打越是心惊。对方的身法诡异非常，似乎能预判他的招式，每每在间不容发之际避开，反击的角度也刁钻异常，全然不似中原武学路数。
更令云宸警觉的是，对方似乎未尽全力，更像是在试探。
心念及此，云宸不再保留，内力灌注剑身，一式“长河落日”使出，剑光如匹练般笼罩了整条小巷，封死了所有闪避空间。这一招他已用了七成功力，便是江湖一流高手也难轻易接下。
黑影果然身形一滞，似是被剑势所困。云宸正要再催内力，一举制敌，却听对方忽然开口：
“可是云宸公子？且慢动手！”
声音清越，竟似年轻男子。
云宸剑势一顿，却未收招，剑尖仍指着对方：“你认得我？”
黑影缓缓转身，月光恰在此时从云层缝隙中洒落，照亮了他的面容——竟是个二十出头的年轻人，眉目清秀，眼神灵动，只是此刻面带苦笑，显然刚才那一剑让他压力不小。
“云公子剑法超群，在下佩服。”年轻人拱手道，“冒昧追踪，实非得已。我家主人有请公子一叙。”
云宸冷笑：“藏头露尾，夜半追踪，这便是你家主人的待客之道？”
年轻人不慌不忙，从怀中取出一物，双手奉上：“公子请看此物，便知在下并非歹人。”
云宸定睛看去，只见那是一枚巴掌大小的令牌，通体玄黑，在月光下泛着幽幽光泽。令牌正面刻着一条盘龙，龙身蜿蜒，龙首昂然，口中含珠；背面则是一个古朴的“御”字，笔力遒劲，隐隐透着威严。
皇家令牌！
云宸心中一凛。这令牌的形制与纹饰，确实是皇室之物，且看其工艺与气度，绝非仿造。
“你家主人是？”云宸沉声问道，心中已隐隐有了猜测。
年轻人收起令牌，低声道：“公子随我来便知。主人吩咐，此事需隐秘，故才出此下策，还请公子见谅。”
云宸沉吟片刻。对方若是皇室中人，为何要暗中寻他？白日里三皇子的身影在脑海中一闪而过。他权衡利弊，最终点了点头：“带路。”
年轻人松了口气，做了个“请”的手势，转身跃上墙头。两人一前一后，在夜色中穿行，这次不再追逐，速度慢了许多。约莫一刻钟后，来到城西一处清幽的别院前。
别院不大，白墙黑瓦，门前两株古槐，看上去像是某个富商的宅邸，并不起眼。年轻人轻叩门环，三长两短，门悄无声息地开了条缝。两人闪身而入，门随即关上。
院内别有洞天。虽不奢华，却处处透着雅致。曲径通幽，竹影婆娑，一池碧水映着月光，池边奇石错落。穿过回廊，来到一处小亭前。
亭中石桌旁，一人背对而坐，正在烹茶。两名老者侍立两侧，气息绵长，目光如电，显然是修为精深的高手。
听到脚步声，亭中人转过身来。
月光洒在他的脸上，映出一张温文尔雅的面容，正是白日里云宸在街上所见的三皇子。
“云公子，冒昧相邀，还请见谅。”三皇子起身，微笑拱手，态度温和有礼，全无皇室贵胄的架子。
云宸虽已猜到几分，真正见到三皇子，心中仍是一震。他拱手还礼：“不知殿下深夜召见，所为何事？”
三皇子示意云宸入座，亲自为他斟了一杯茶：“云公子请坐。白日街上匆匆一瞥，未及深谈，故才出此下策，还请公子勿怪。”
云宸依言坐下，却未动那杯茶，只静静看着三皇子。
三皇子不以为意，轻啜一口茶，缓缓道：“云公子不必戒备。我若对公子不利，便不会如此相请了。”他放下茶杯，直视云宸，“我知道公子身份——云家弟子，奉命下山历练。我也知晓公子近日所为，包括今日在城南与幽冥火交手之事。”
云宸心中一紧，面上却不露声色：“殿下消息灵通。”
“铁岩城是我的封地，城中发生这等事，我若不知，才是失职。”三皇子淡淡道，“幽冥火猖獗，近来在城中多次作案，官府屡剿不灭。公子今日所为，实是帮了铁岩城百姓一个大忙。”
云宸沉默片刻，道：“殿下召我来，不只是为了说这些吧？”
三皇子笑了：“云公子快人快语。不错，我确有所求。”他身体微微前倾，声音压低了几分，“我知道公子在追查幽冥火，而我，也需要铲除这颗毒瘤。我们有共同的目标。”
“殿下手握重兵，何需借助我一介草民之力？”云宸反问。
三皇子摇头：“公子有所不知。幽冥火行事诡秘，在朝中亦有眼线。官府数次围剿，皆因消息走漏而失败。我需要一支不在明面上的力量，一支他们意想不到的力量。”
他顿了顿，继续道：“而且，我得到消息，幽冥火最近在寻找一件东西——一件与公子或许有关的东西。”
云宸瞳孔微缩：“何物？”
三皇子一字一句道：“一枚古玉，形似残月，上刻云纹。”
云宸心中巨震。这正是他脖子里戴的那枚玉佩，父亲叮嘱务必保管妥当，不可示人。
“公子不必回答。”三皇子似乎看穿了云宸的心思，“我只想说，若幽冥火真的在找此物，那么公子的处境，恐怕比想象中更危险。而我，可以帮你。”
月光如水，洒在两人之间。亭外竹叶沙沙作响，池中偶尔有鱼跃出水面，打破夜的寂静。
云宸看着眼前这位温文尔雅的三皇子，心中思绪万千。皇室争斗，他本不欲卷入，但若真如三皇子所说，幽冥火在寻自己的玉佩，那此事便不再简单。
“殿下想要什么？”云宸终于开口。
三皇子微笑：“合作。你帮我剿灭幽冥火在铁岩城的势力，我帮你查清他们寻找古玉的目的，并保你在铁岩城安全。事成之后，各取所需，互不相欠。”
云宸沉吟良久。亭中茶香袅袅，月色渐移，已是子夜时分。
最终，他缓缓抬头：“我需要考虑。”
三皇子点头：“理应如此。三日后，此时此地，我等公子答复。”他从袖中取出一枚小巧的玉符，递给云宸，“若有急事，捏碎此符，我的人会找到你。”
云宸接过玉符，入手温润，显然不是凡品。他起身拱手：“既然如此，在下告辞。”
三皇子亦起身还礼：“公子慢走。林风，送云公子出去。”
先前引路的年轻人应声出现，恭敬地引云宸离开。走出别院，回头望去，只见白墙黑瓦静静矗立在月光下，仿佛刚才的一切只是幻梦。
云宸握紧手中的玉符，心中明白，自己已站在了一个抉择的十字路口。而这意外相遇，或许将改变他此行的所有轨迹。
夜色更深了，铁岩城在月光下沉睡，却不知有多少暗流，正在这寂静中悄然涌动。
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