早朝时分，李世民端坐在龙椅上，专注地聆听着下方大臣的奏报。
“陛下，”房玄龄步出班列，声音中带着几分忧虑，“据报，关东、河南、陇右及缘边诸州，近来霜降极为严重，牛羊纷纷冻死，民棚房屋倒塌，庄稼颗粒无收。一些百姓不得不背井离乡，携家带口踏上流亡之路，那种情景况，实在非常可怜，”
李世民顿时双眉紧锁，片刻后道：“前些年百姓已饱受战祸的苦难，今又遭受天灾，衣食无靠，流亡他乡。昭命各地，要重视赈济灾民，免除灾民今年的各项田赋捐税。上下齐心，使灾民得到及时救助安抚，稳定人心。”他的目光扫向长孙无忌。
“辅机，赈灾安民是最重要的任务。你带领一班人代朕巡察灾区，督察各地的赈灾情况。”
长孙无忌立即出列，拱手领命。“请陛下放心！”
李世民思索片刻后又说道：“辅机，这样吧，你就带翰林编修敬播、直学士上官仪和大理评事张楚金一同前去，再选几个人。年轻人嘛，不能只局限于书本知识，要多出去走走，历练历练，增长见识。”
敬播、上官仪、张楚金三人出列，拱手道：“臣等遵命，定不辱使命。”
李世民满意地点点头，正欲退朝，鸿胪卿郑远寿出列奏道：“陛下，臣出使突厥，亲眼所见突厥的雪灾霜灾也是十分严重。牲畜大量死亡，突厥百姓挨冻受饿。颉利可汗对赈灾并无良策，反而听任汉人赵德言变更突厥旧俗，政令苛刻，导致突厥百姓怨声载道。如今颉利财力枯竭，百姓的赋税加重，突厥国内哀鸿遍野，怨声载道，各部纷纷叛离，此状况，估计突厥亡国不远矣。臣建议，我朝可趁此良机讨伐突厥。”
话音刚落，萧瑀也出列奏道：“陛下，突厥多次犯我边境，侵扰百姓，借助兵强马壮屡屡挑衅，我朝不得不与之结盟，每年赠送大量财宝，以求边境安定。臣每每想到此处，便恨不得剥了颉利可汗的皮以解心头之恨。”
萧瑀的话语激起一些朝臣共鸣。大殿内响起了附议之声。
上官仪知道，萧瑀是南朝梁明帝萧岿第七子，隋炀帝萧皇后的弟弟，是个风风火火、性情耿直刚烈的人。
就在这时，长孙无忌站了出来，奏道：“陛下，臣反对此时进攻突厥。我大唐乃泱泱大国，应以仁义为本，不屑去做乘人之危之事。普天之下都知道我们与突厥结为了兄弟之盟。今兄弟有难，我们却落石下井，发兵攻打，世人和百姓将如何看我朝？”
几个发声的都是重臣，不过，上官仪觉得长孙无忌的话语更铿锵有力，掷地有声。
大殿内的气氛瞬间凝固。
萧瑀不愿意放过攻打突厥的大好机会，再次奏道，“诸位，突厥觊觎我疆土已久，从未收敛过他们的狼子野心。若此时不趁机削弱其势力，待其恢复元气，必将是我朝的心腹大患！我们万万不可错失这个大好的机会。”
萧瑀的意见引起了不少武将的共鸣。
魏征缓缓走出队列道：“我朝初建不久，百姓饱受战乱之苦，需要休养生息，不宜轻启战端。突厥虽因天灾削弱了力量，但部落分散，地形复杂广宽，若我朝强行进攻，也有可能陷入旷日持久的战争，百姓怨气增多，消耗国力。”
殿下面有短暂的沉默。
看到众臣无声，李世民从龙椅上站起，威严目光扫视着群臣一转，又扫向最后面，“今日众臣皆能发表自己的想法，朕很欣慰。一国要强大，需广开言论。刚才说话的都是威名赫赫的老臣。朕希望听听年轻一代的看法。这样吧。”李世民道，“翰林院编修敬播、弘文馆直学士上官仪、大理评事张楚金，尔等三人虽只有旁听的权利，但今日，朕想听听你们的意见。”
李世民的话音刚落，大臣们齐齐转头看向最后。
陛下点名了，三人岂敢不言。
敬播先出列道：“微臣以为，一国强盛，不能仅仅依靠武力，民心亦很重要。若能以仁德之心，对突厥施以援手，助其度过难关，必能赢得百姓之心，日后若再有纷争，我朝可借其民心之力，不战而屈人之兵。”
张楚金上前一步道：“敬编修一片善心，但人心难测。我朝即使施恩于突厥百姓，若其首领心怀不满，仍可率部反叛。一味示恩，会不会被天下视为软弱无能，日后可能徒生更多事端。故我朝应利用良机，攻打突厥，铲除后患。”
上官仪上奏道，“微臣以为，天下已定，国家之强盛，更在于民心之向背。应以仁德为本，以武力为辅，方能长治久安。微臣建议不如先以和平手段，利用突厥矛盾，分化内部，进一步削弱势力，待将来时机成熟，再行用兵讨伐。”
李世民起身说道：“众位爱卿，尔等所言对突厥开战皆有道理。可是，我朝与突厥结为兄弟之盟不久，此时发动战争，如辅机所讲，这确实是不讲信义的行为。我朝乃礼仪之邦，做事需正大光明，让普天之下心服口服。因此，我们一定要等到有一天，确认突厥是有负于我，天下皆知，我们才能发兵攻击。不仁不义之事，我们不能做。所以，攻打突厥之事还需从长计议。目前可考虑上官卿说的先行分化内部，削弱势力。”
大殿内一片肃然。众臣皆知李世民心意已决，不再争议，纷纷拱手领命。
说到这里，李世民大手一挥，“总有一天，突厥广阔的疆土，美丽的草原，肥美的牛羊，终会归于大唐。”
“陛下英明。”大臣们呼声响成一片。
“大唐万万年！陛下万万岁！”
上官仪心里一阵感叹：“陛下以诚待人，不乘人之危，其胸襟气度不是常人可比的，不得不令人佩服。”想到自己将要参与巡察灾情，心中不免又摩拳擦掌了一阵。
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