“阿耶！”何发顶撞道，“谁象您这么胆小？他们是一路的。除了那小子外，还有两个人武功高得很，我们根本没有还手之力。还好，他们总要吃饭的，我安排人下了药才得手的。”
“好你个小子——”。何天奎勃然大怒，“我就知道你只会这些下三滥的手段，你也不吸取教训，你把七个人关到地下室，我看你怎么收场!”
“等我把气出够了，再来考虑怎么收场。”何发坐在太师椅上，翘着二郎腿，悠哉悠哉地晃着脑壳。
“你小子总不让人省心。朝廷派人下来巡察，领头的是齐国公、尚书右仆射长孙无忌，他是皇后的哥哥。这个人办事认真得很，我正在担心别让他查到克扣粮食的事，你又在外面惹事。”何天奎的气不打一处来。
“放心，你儿子天天就到粥棚去几趟。今天就是有个老头嫌粥煮稀了闹事，那几个人也出来打抱不平，我认出了其中一个就是几月前与我们打架那个人。”
“这段时间把粥煮干点。”
“行，听耶的。”
何天奎的气已经过了。他半闭着眼，寻思怎样对付朝廷来的人。从明天起，要多设几个粥棚，自己也要亲自出去巡查，还要去灾民家看一看，要给朝廷来的人留下好印象。
“七个人！”他忽地打了一个寒颤。猛地站起来，一把揪住了儿子的耳朵，“小子，你说关了几个人？”
“哎哟！你老人家问就问好了，动手干什么？”何发大叫着挣脱出来，“我早就说了的，是七个人。七个人又怎么了？”
“他们叫什么名字？”陈天奎的脸变得苍白。
“阿耶，你这是干嘛？我哪里知道他们的名字。”不过，那个打架的小子叫上官仪，他的父亲可能就是前朝被杀了的那个上官弘。当年，上官弘家被满门抄斩，我参与了的，那小子被人先一步救走了。不知他在哪里躲了这些年。这次他去参加科举考试，我想弄死他，谁知他的命大，几次就逃了。”
“趴——”他脸上重重挨了一耳光。
“混蛋！你知不知道？上官仪就是春闱的榜眼，长孙无忌一行七个人中就有他，还有状元和探花。”何天奎越想越可怕，“你关的就是他们——”。
“不，不，绝对不是。”何发抚着半边挨打的脸，望着何天奎凌利的眼神，一步一步后退——
“那小子就一书生样，即便他考上榜眼，怎么会这么快就和长孙无忌在一起了？”
“他们几个人什么长相？是哪儿的口音？”
“我没有去注意这些。”何发哭丧着脸，“我只记他们中年龄最大的那个人也只有三十几岁。上官仪很年轻，可能才二十左右，是江南口音，大眼睛，长得一副逗女人喜欢的臭样子。”
“你只记得逗女人喜欢。” 何天奎一屁股重重地坐回椅子上，“你闯了大祸了。”何天奎仰天长叹，“天哪!我怎么有你这种儿子？”
“阿耶，先别自己吓自己了。”何发心里打着鼓，嘴上还说着安慰的话，“不会是长孙无忌，我没那么倒霉。”
“倒霉的是我！有你这样成天闯祸的儿子。”何天奎痛心疾首，“怎么会不是的。长孙无忌正是三十多岁。至于你说的那几个年轻的小子，就是去年考上进士的人，他们都是陛下钦点的进士及第。朝廷上上下下都议论他们很受当今陛下器重，前途不可限量，这次又是陛下钦点他们与齐国公一起巡查灾情，他们带的两个护卫。”
何天奎咬牙切齿，气得全身发着抖，“看看你关的是什么人？国舅，还有天子门生！死到临头了。唉，我们父子都完蛋了，全家都完了，彻底完蛋了——”
何发此时才明白自己撞了大祸，顿时面如死灰——
父子俩沉寂了很久。何发看着一下子似乎苍老了十岁的阿耶，怯生生地问，“我该怎么办？”
“你，你只有死路一条。”何天奎有气无力地说，“我把你交给衙门，你一人领死，还可以保一家老小的性命。”
“阿耶------”何发一下子跪下，“你就只有我一个儿子。”
“谁叫你做出这种捅天的事来！”何天奎咬牙切齿。
“儿子有一个办法。”
“你还有什么办法？”
“一不做二不休——”
“你想干什么？杀了他们？”
“如果不是朝廷的人，他们还有活路。如果是，他们就只有死了。只有他们死了，儿子才能活下去！”何发的脸上一片狰狞面目。
“你真是胆大包天。你不想想他们都是什么人？他们一旦在我们的地盘上失踪，朝廷会把这个地方查个底朝天，我来这里的时间虽然不长，但也是经不起查的。不但你要死，我至少也要脱几层皮。不行，不能下手弄死他们。”
“阿耶，你怎么只想到你脱皮的问题。你没有儿子了还有什么意义？还有妈，她是最疼我了。弄死他们，也许他们查不出来，可以赌一把嘛。否则你儿子就死定了。”
“还有，那个上官仪，除了儿子要他死之外，还有人要他的命——”何发凑到何天奎耳边一阵嘀咕。
“他——是这样啊！”何天奎脑中在进行剧烈的斗争，他权衡了好一阵，猛地拍了一下桌子，狠狠瞪了一眼何发，“事到如今不得不走这条路了。都是你这死东西害的！这些年你闯了多少祸数也数不清，如今还有可能搭上全家命。可是我也不甘老来无子，只有赌一把了。”
何发指着儿子的鼻子大吼，“以后你再惹是生非，我只有斩断你的双手，扒了你的皮！免得你到处害人。”
“我不敢了！儿子发誓，再也不在外面招惹事端了。”
“你给我听着，先要查清他们到底是什么人？真是长孙无忌一行，也不能用刑。用几个可靠的人把他们弄远点处理了，千万小心，不能走漏风声。”
“您放心！”何发的气焰又嚣张起来，“儿子做这种事不会出问题，天衣无缝，不信您看。只是那个白脸小子上官仪，我不会让他舒舒服服死的，不能便宜了这小子，我要让他知道少爷的厉害。”
看到何天奎恼怒的样子，他急忙住口，“这事您就别操心了，我会办得妥妥当当的，不会留下后遗症。”
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