自那晚与奥托、威廉的紧急会议后，林承志加快了一切行动的节奏。
对抗哈罗德打压的指令被迅速执行，虽然局面依旧被动，但至少稳住了阵脚，没有出现崩溃式的连锁反应。
林承志将更多的精力和资源，倾注到了那个被他视为破局关键的北方计划上。
来自德州哈里森的加密报告就摊开在他的书桌上。
与阿拉斯加的地形图、气候资料、早期毛皮贸易路线图，一些语焉不详的、关于育空地区河流中发现“金色砂砾”的传闻剪报放在一起。
哈里森在报告中详细汇报了勘探队的组建情况：
“……遵照您的指令，已招募队员二十五人。
队长为前美国陆军工兵部队退役上尉，约翰·麦克雷。
此人曾参与修建北部铁路，有极地生存经验，性格坚韧，沉默寡言，值得信赖。
队员包括六名有淘金和矿产勘探经验的老手。
八名强壮的搬运工和雪橇犬驭手。
四名熟悉当地地形和印第安部落的向导。
两名医生，以及三名负责设备维护和通讯的技术人员。”
“全部人员已签署最严格的保密协议，并被告知此次任务为‘综合性地理与动植物资源考察’。
装备方面，已采购耐寒帐篷、雪橇、皮划艇、足量罐头食品、药品、武器弹药。
还有您特别要求的高精度淘金盘、岩石采样工具和用于秘密运输少量高价值样品的特制铅盒。”
“探险队预计七月底从西雅图乘船出发。
抵达阿拉斯加的圣迈克尔港后，将换乘内河船只沿育空河逆流而上。
最终目标区域为克朗代克河谷及周边支流。
根据您提供的‘地质线索’，将重点勘察河道转弯处、支流汇入口及特定石英岩脉露头区域……”
报告严谨而细致，哈里森的执行力毋庸置疑。
无论准备多么充分，深入19世纪末的阿拉斯加荒野，依旧是一场与天争命的豪赌。
严寒、暴风雪、食物短缺、野兽袭击、难以预测的河流、以及可能存在的敌对土着部落……
任何意外都可能让这支队伍全军覆没，让他投入的巨资和全部期望血本无归。
林承志走到窗边，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
波士顿港的方向，隐约传来轮船启航的汽笛声。
他仿佛能看到那艘载着麦克雷上尉和他精心挑选的队员的船只。
正劈开北大平洋灰色的海浪，向着那片未知的、危机四伏的“冰封废土”驶去。
“黄金……”林承志低声念着这个词。
在这个金本位时代，黄金就是最硬的通货，是信用的基石，是战争的燃料，是能够瞬间扭转乾坤的终极力量！
如果……如果他的记忆没有错，如果历史没有因为他的到来而发生太大的偏差。
那么就在那片冰雪之下，埋藏着足以令整个世界疯狂的财富！
有了足够的黄金，就可以轻松化解范德比尔特的金融打压，甚至可以反过来收购对方的核心资产！
有了足够的黄金，就能为特斯拉的研究提供近乎无限的资金支持，加速交流电时代的到来！
有了足够的黄金，他就能在国内进行更大规模的实业投资，更快地夯实根基！
有了足够的黄金，甚至能组建一支真正属于自己的、忠诚的武装力量！
这一切的前提是——勘探队必须成功，必须找到那条震惊世界的“黄金河谷”！
但这其中的风险……
林承志闭上眼，脑海中浮现出勘探队可能遭遇的种种艰难险阻。
麦克雷上尉在暴风雪中迷失方向。
队员们因坏血病而倒下。
珍贵的样品在激流中丢失。
或者最糟糕的——他们历尽千辛万苦找到了金矿，消息却不幸走漏，引来如狼似虎的竞争者，在荒原上上演血腥的争夺……
林承志感到一阵心悸。
这不仅是一场资本的赌博，更是一场命运的赌博。
他回到书桌前，提起笔，给哈里森写下了最终指令，语气前所未有的严厉：
“哈里森：勘探队出发后，启动最高级别通讯监控与应急预案。
在西雅图、圣迈克尔港设立秘密接应点，储备救援物资和备用人员。
一旦收到勘探队发出的特定求救信号或超过约定时间未收到定期汇报，不惜一切代价组织营救。”
“同时，开始秘密物色并购买两艘适合在北方冰海航行的、具有一定破冰能力的加固型货船，配备可靠的船长和船员。
一旦确认发现具有商业开采价值的矿藏。
我们需要有能力在消息公开前，以最快速度将人员和设备运进去，并……将第一批成果，神不知鬼不觉地运出来！”
“记住，速度、保密、以及应对突发情况的能力，是此计划成败的关键。
资金方面，授权你动用我在‘美华银行’的紧急储备金。”
写完这封信，用火漆加密封好，林承志感到一阵虚脱般的疲惫。
他已经把能做的准备都做到了极致，剩下的，只能交给麦克雷上尉，交给命运，交给那片冰原下的神秘馈赠。
林承志再次走到那幅巨大的世界地图前，拿起一枚崭新的、闪烁着夺目光泽的黄金图钉。
这枚图钉，与他之前使用的任何一枚都不同，它代表着最终的期望，代表着打破一切枷锁的可能性。
林承志的手臂高高抬起，然后，用尽全身的力气和决心，将这枚黄金图钉，狠狠地、精准地钉在了阿拉斯加，克朗代克河谷的中心位置！
“咚！”
图钉入木三分，发出沉闷而坚定的声响，仿佛战鼓擂响。
“石油是黑色的血液，提供了最初的动力和资本。”
林承志凝视着那枚金色的图钉，如同凝视着未来的无限可能。
他的声音低沉而充满力量，在寂静的书房里回荡：
“而黄金，是启动一切机器、撬动整个世界的，最直接、最狂暴的燃料！”
“北方的冰原下，藏着我们的下一个奇迹，也藏着……我们打破所有桎梏，真正崛起的——终极答案！”
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