沈柯亦听完苏倩元的话，眉头拧得更紧，指节无意识地摩挲着膝头的猫给它顺毛，他的目光便落在她泛白的唇色上，还有那双始终攥着裙摆的手，连说话时的声音都带着未平的颤意，显然是被林芙蓉的遭遇以及李二弑母的恶行搅得心神不宁，连呼吸都比平时急促了些。
他膝头的玳瑁猫不知何时蜷成了团，尾巴圈住爪子，发出轻轻的呼噜声，温热的身子贴着他的掌心，倒成了这凝重夜里唯一的暖意。
沈柯亦伸手，小心翼翼地把猫抱到旁边的石桌上，动作轻得像怕惊扰了易碎的瓷器，又顺手拿过旁边的薄布，盖在猫身上，虽然知道猫不喜欢这样，但还是怕它着凉，心里想着下次拿些旧衣服给猫搭个窝，然后才转过身看向苏倩元。
“你这模样，怕是今夜连闭眼都睡不安稳。”沈柯亦站起身，抬手拍了拍外袍上沾着的猫毛，指尖扫过衣料上的暗纹，目光却飘向廊下挂着的烛台，那烛火在夜风里轻轻摇曳，把两人的影子映在青砖地上，忽明忽暗。
他沉吟片刻，语气比刚才温和了些：“不如我们手谈一局？你素来懂棋，该知道棋局如局事，落子间辨得失，或许看着棋盘，你能看清前路该怎么走。”
苏倩元愣了愣，抬头看向他，烛光落在沈柯亦眼底，映出细碎的光，没有了平日里的调侃，只剩难得的认真。
她本以为沈柯亦会立刻分析证据，商议对策，却没料到他会突然提议下棋，可看着他眼底的温和，心里那股翻涌的慌乱竟奇异地淡了些，指尖也慢慢松开了裙摆，点了点头：“好。”
沈柯亦转身往书房走，脚步声踩在青石板上，“笃笃”响，没一会儿就提着个乌木棋盒出来，盒身雕着缠枝莲纹，木纹里还泛着淡淡的木香，另一只手端着盏琉璃油灯，灯芯燃得正旺，玻璃罩里凝着薄薄的灯花。
他把棋盒放在石桌上，轻轻打开，里面的黑白棋子泛着温润的光泽。这是上好的云南云子，黑子沉如墨，白子透如霜，拿在手里还带着些凉意。
两人相对而坐，沈柯亦执黑先行，指尖捏起一颗黑子，轻轻落在棋盘右上角的星位，棋子与木盘相撞，发出“嗒”的轻响，清脆得打破了夜里的寂静，也像是敲在了苏倩元纷乱的心上。
苏倩元执白落子，指尖捏着棋子，指腹蹭过棋子光滑的表面，目光却时不时飘向远处的月色。
院里的海棠枝桠在月下映出斑驳的影子，脑子里却反复闪着林芙蓉递来的帕子，和带缺口的银钗，还有李二袖口的血迹，落子难免有些心不在焉，好几次都差点放错位置。
沈柯亦看在眼里，却没点破，只慢悠悠地跟着落子，偶尔还会抬手，指尖虚指棋盘某处，轻声提醒：“这里若走飞，可保左边一片棋活，但也别只顾着右边的劫，忘了这后路。”
在这不知不觉间，窗外的月色更浓了，把院墙染成了冷白色，烛台里的蜡烛也燃了大半，灯花积了不少，偶尔“噼啪”响一声。
苏倩元正盯着棋盘发呆，肚子忽然“咕噜”响了一声，声音在安静的夜里格外清晰。她脸颊瞬间有些热了，赶紧低下头，假装盯着棋盘上的棋子，指尖却悄悄攥紧了衣角；从苏府出来时只顾着赶路，连晚饭都忘了吃。
沈柯亦忍不住笑了，低低的笑声在夜里格外明朗，抬手揉了揉眉心，语气里带着几分歉意：“倒是我疏忽了，你从苏府连夜过来，想来还没碰过晚饭。”
他起身，把桌上的油灯往苏倩元那边推了推，灯芯的暖意飘过来，驱散了些许夜寒：“你先看着棋盘，我去厨房煮碗面来，很快就好，不用等我。”
他也没等苏倩元开口推辞，便转身往厨房走去，脚步比刚才轻快了些，没了之前的凝重，连衣摆都跟着晃了晃。
苏倩元坐在石凳上，看着沈柯亦的背影消失在廊尽头，又低头看向棋盘，黑白棋子交错纵横，劫争与活棋在眼前铺开，纷乱的心绪竟真的平复了些。
不多时，厨房那边传来铁锅碰撞的轻响，还有柴火燃烧的“噼啪”声，没过一会儿，淡淡的葱花香味就顺着风飘了过来，混着面汤的鲜气，勾得人肚子更饿了。
石桌上的猫醒了，伸了个懒腰，轻轻“喵”了一声，凑到苏倩元手边，用脑袋蹭了蹭她的指尖。
没一会儿，沈柯亦端着个朱漆托盘走回来，托盘里放着一碗热面，粗瓷碗里，面条卧在清亮的汤里，上面撒着翠绿的葱花、金黄的虾皮，还有个溏心荷包蛋，热气袅袅往上飘，裹着香气直往鼻子里钻。
旁边还放着一碟炸得金黄的花生米，颗颗饱满，油光锃亮，外加一小碟酱黄瓜，脆生生的，还有两块用油纸包着的桂花糕，糕体雪白，还能看见里面的桂花碎。
“府里的下人这个时辰也都歇了，灶房也只剩些简单的食材，只能弄这些，你先将就吃点，垫下肚子。”他把托盘放在石桌上，又从怀里摸出一双干净的竹筷，递到苏倩元手里，指尖不小心碰到她的手，还能感觉到她指尖的凉意，“面还热着，快吃吧，凉了汤就腻了，面就不好吃了。”
苏倩元接过筷子，指尖碰到粗瓷碗的边缘，温热的触感顺着指尖传到心里，忽然就暖了。刚才那股压在心头的慌乱与沉重，仿佛都被这碗热面的香气，这夜里的暖意冲淡了些。她夹起一筷子面，吹了吹才送进嘴里，面条筋道，清淡的汤底带着葱花的鲜带着些虾皮的咸，还有荷包蛋的香，竟比苏府大厨精心做的宴席还要合胃口些。
她吃得认真，连嘴角沾了点汤渍都没察觉，沈柯亦坐在对面，没再提棋盘上的劫争，也没提李二的证据，只偶尔夹两颗花生米，目光落在她吃面的模样上，眼神里满是温和，连眉头都渐渐舒展开了。
烛火还在摇曳，把两人的影子拉得很长，落在青石板上，交叠着，倒比这深秋的夜色更添了几分暖意。石桌上的猫又蜷了回去，呼噜声混着吃面的轻响还伴随着烛火的“噼啪”声，成了这夜里最安稳的声音。
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