林玉刚刚陷在昏昏沉沉里，后背的钝痛就像潮水般反复地向自己涌来，就连意识都飘得老远了。
可那声带着哭腔的“娘！”穿透嘈杂声，直挺挺地就扎进她耳朵里，她知道，是她的女儿。她的意识竟在这一刻突然清明了起来，眼睫颤了颤，费力地想要掀开这沉重的眼皮。
木椽砸在背上的疼还在，每一次呼吸都牵扯着筋骨发疼，可比起心口那股翻涌的酸意，这点疼竟不算什么了。
她费力地偏过头，视线穿过了屋里那晃悠的油灯光影，精准地落在了沈恒身上。他还扶着那根粗木头，掌心的伤口没来得及处理，鲜血顺着木缝往下渗，染红了半块木面。
可他顾不上这些，目光死死黏在她身上，眼里的急切和心疼像要溢出来，怎么藏都藏不住。
林玉慢慢抬起手，手腕被麻绳勒得发红发肿，每动一下都像有针在扎，牵扯着背上的伤疼得她倒抽冷气。她盯着自己的手看了一瞬，就是这双手，曾在灶台前揉面，在井边洗衣，在寒冬里劈柴挑水，也曾因为一时失控，狠狠落在两个孩子身上。如今这双手枯瘦得只剩一把骨头，指节处的老茧硬得像块糙石头，连蜷曲都有些费劲。
这只手最终还是颤巍巍地抚上了孙恒的脸颊。他的脸很烫，带着书生常年伏案读书的温润，不像孩子爹那样满是风霜的糙感。林玉的指尖轻轻蹭过他的下颌，那里的胡茬刚冒头，软乎乎的刺着指尖。
零碎的记忆突然涌上来，有他捧着黑豆粉站在院门口，说“磨细了能染头发”时的局促；还有他端来热粥，怕烫着她特意吹凉的认真；最后便是他听说孩子爹的事后，沉默半晌说“我帮你照看着孩子”时的坚定。
“恒郎……”她的声音轻得像气音，只有凑得极近的沈恒能听见，气若游丝却字字清晰，“你……能不能帮我？读书人会不会打诳语”
沈恒的眼泪突然就掉了下来，滚烫的泪珠砸在她的手背上，顺着指缝滑进她的袖口。他忘了自己还被反绑着，下意识就要弯腰抱她，刚动了动作，旁边看守的汉子就厉声喝止：
“老实点！别乱动！”
刀鞘重重砸在他背上，他踉跄了一下，却依旧固执地看着林玉，眼里满是哀求：
“我帮你，我一定帮你，你撑住了！”
林玉看着他这副模样，突然笑了。眼角的皱纹挤在一起，像揉皱的纸，却带着种彻底释然的轻松。
她听见女儿哭得上气不接下气，那哭声里的绝望像针似的扎心；也隐约听见旁边传来怯生生的“娘”，是刚醒过来的儿子，声音还带着哭腔的沙哑。她下意识撇过头，不敢看那两个孩子，林玉此刻最怕看见他们哭红的眼睛，怕自己好不容易硬起来的心肠，再撑不住。她也怕，自己离开他们，她只敢盯着眼前抱着她的沈恒，把所有话都融进眼神里。
她看着沈恒，眼里满是对孩子们的嘱托——拜托你，好好护着他们；拜托你，让他们能像别家孩子那样，安稳长大。这些话没能说出口，却全刻在了眼神里。
心里的最后一个字落下时，她抚在沈恒脸颊上的手突然一松，就像那断了线的风筝，直直地垂了下去，如同她孩提时的呱呱坠地一样，只是这次，没有她爹的喜极而泣，反而是她的孩子的悲从中来的哭声，她始终背着两个孩子的方向，没让他们看见自己最后的模样，嘴角却带着点浅浅的笑。
“娘！”卖花女的哭声陡然拔高，从压抑的啜泣变成撕心裂肺的嚎啕。她不知哪来的力气，猛地挣开看守汉子的手，跌跌撞撞扑到林玉身边，双手紧紧攥住母亲逐渐冰冷的手，一遍遍地喊：“娘！你醒醒！我不怪你！我从来没怪过你啊！”
都说，人最后关头，听觉是最后消失的，林玉听到这儿，眼角流下的泪与孙恒的血交织着留在了他的心里。
小乞丐也哭了，他从地上爬起来，膝盖还在疼，却拼尽全力扑到姐姐身边，小小的手抱着林玉的胳膊，哭得抽不上气，含糊地喊着“娘”，眼泪鼻涕糊了满脸。
苏倩元站在原地，手里还扶着那根粗木头，木头的重量压得掌心发疼，她却浑然不觉。
她看着林玉垂下去的手，看着两个孩子扑在母亲身上痛哭，喉咙突然发紧，喘不上气。方才还在跟汉子们对峙，拼尽全力护着书生的人，说没也就真的没了。
沈恒蹲在地上，用没受伤的右手轻轻拂过林玉的眼睑，帮她合上了眼睛。眼泪砸在她的脸上，混着她额角渗出的血，慢慢渗进满是尘土的衣襟里，晕开一小片暗沉的痕迹。
此刻也想永远合上双眼的还有周正。
“都别动！”
门外突然传来一声厉喝，伴随着整齐的脚步声。
屋里的汉子们脸色骤变，纷纷摸向腰间的刀，却在看到门口的景象时僵住了，是一群穿着皂衣、腰佩大理寺令牌的差役堵在门口，为首的青年一身藏青锦袍，腰束玉带，大理寺少卿周正，此刻正扶着额，看着屋里的乱象叹气。
周正原已卸了朝服准备就寝，刚宽了外袍，就有差役通报说杂院一带疑似有匪徒出没，还可能牵扯着旧案。
他揉着发胀的太阳穴赶来，没成想竟撞见这等场面，倒在地上的老牙婆，还有两个痛哭的孩子，受伤的书生，还有几个攥着刀的匪徒，地上还躺着根带血的粗木头。
他挥了挥手，差役们立刻上前，将几个汉子按倒在地，锁链“哗啦”作响。
周正走到沈恒身边，看着地上的林玉，又看了眼哭得直不起身的孩子，忍不住再次扶额。
大理寺的案子平日里就堆得像小山一样，白天审案审得都已经头昏脑胀，夜里还要处理这种突发状况。他突然就懂了师傅总念叨着要归隐的心思，这差事，是真的太太太熬人了啊，就想安心睡个觉。
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