夜深了，西跨院的烛火却还亮着，在雕花窗棂上投下一片摇曳的昏黄。
柳姨娘伏在锦缎被面上，云鬓散乱，珠钗斜坠。肩头随着抽泣微微颤动，藕荷色的寝衣领口已被泪水浸湿了一片。她的呜咽声断断续续，时而压抑成细微的啜泣，时而又化作一声长叹，在寂静的夜里显得格外清晰，那声音里浸满了说不尽的委屈，仿佛承受了天大的冤屈。
画眉端着刚温好的姜汤轻手轻脚地走进来，见状连忙将汤碗放在一旁的小几上，快步上前在榻边坐下，取出绣帕小心翼翼地替她拭泪。主子，她声音轻柔得像是在哄孩子，快别哭了，仔细明日眼睛肿了。为那等小人气坏了身子，实在不值当。
柳姨娘抬起泪眼朦胧的脸，一把抓住画眉的手，指尖冰凉：“画眉，我......我只是心里难受......老爷他......他今日看我的眼神，像是看什么脏东西......”
她说着，眼泪又扑簌簌地落下来，浸湿了藕荷色的寝衣前襟。
画眉扶着她靠坐在软枕上，声音压得极低，却带着一种异样的狂热：“主子莫要胡思乱想。老爷只是一时被蒙蔽了。只要......只要那碍眼的人不在了，老爷的心，自然会回到您身上。”
柳姨娘似乎被这话惊到，睫毛剧烈地颤动起来，声音带着更咽：“你、你胡说什么......”
“奴婢没有胡说。”画眉眼底闪过一丝狠厉，凑得更近，声音如同毒蛇吐信，“主子您细想，若是苏倩元死了......夫人痛失爱女，必定肝肠寸断，说不得就随她去了。届时，这苏府后院，还有谁能与您争锋？那个软弱无能的大小姐，随便一点就能打发。”
她看着柳姨娘骤然收缩的瞳孔，继续描绘着那诱人的前景：“等这些绊脚石都不在了，您就是老爷身边最尊贵的女人！公子也能名正言顺地成为苏府嫡长子！再也没有人能轻视你们母子！”
柳姨娘的手猛地一抖，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你、你疯了......这太可怕了......”
“主子！”画眉紧紧握住她冰冷的手，眼神灼灼，“您就是太心善了！您看看她们是怎么对您的？苏倩元今日敢拿着册子让您没脸，明日就敢要您的命！您还要忍到什么时候？”
她顿了顿，声音更加低沉：“这件事您不用管，全都交给奴婢！奴婢定会为您扫清一切障碍，让您和公子，得到本该属于你们的一切！”
柳姨娘像是被这大胆的计划吓住了，猛地抽回手，转过身去，声音带着哭腔：“你......你出去！我不想听这些！”
画眉看着主子颤抖的背影，知道她需要时间消化和......默许。她没有再逼迫，只是恭敬地行了一礼，语气恢复了平静：“是，奴婢告退。主子您好生歇着，万事......有奴婢在。”
她退出房间，轻轻关上门。站在廊下，冰冷的月光照在她脸上，映出一片狰狞的决心。
苏倩元必须死。夫人也必须倒台。
为了主子的前程，为了公子能光明正大地成为苏府继承人，她画眉不惜双手沾满鲜血！
她开始在脑中飞速盘算。苏倩元常去后花园喂鱼，那里的假山陡峭，若是“失足”落水，再被水草缠住......至于夫人，听闻她心疾严重，若是听闻爱女惨死的消息，一口气上不来也是常事。而那个软弱的大小姐，一副病弱的身子，随便在饮食里动些手脚，就能让她“病逝”......
想到这里，画眉的嘴角勾起一抹冷笑。她得先去联系那个常给府里送胭脂的李三，让他找些可靠的帮手。有些事，她不能亲自出手。
与此同时，苏倩元正坐在窗边看书，却莫名感到一阵心悸。
她放下书卷，走到窗前，望向西跨院的方向。那里一片沉寂，却仿佛有暗流在无声涌动。
“影子。”她对着空无一人的房间轻声唤道。
一道黑影从梁上悄无声息地落下，单膝跪地：“小姐。”
“西跨院那边，尤其是画眉，盯紧些。”苏倩元的声音带着一丝不易察觉的冷意，“我总觉得，她们不会就这么善罢甘休。”
“是。”影子领命，瞬息间便消失在黑暗中。
苏倩元微微蹙眉。今日她借着采买册子的事给了柳姨娘一个下马威，对方明面上认罚，可她总觉得事情不会这么简单就了结。
希望只是自己多心了。
书房内，苏瑾正在批阅公文，却有些心不在焉。
他想起今日柳姨娘哭得梨花带雨的模样，心里有些烦闷。罚她半月月例，是不是太重了？她毕竟为他生下了儿子......
但转念一想，元姐儿今日受的委屈更大。那孩子一向懂事，从不与人争执，今日却不得不拿出证据来自保......
他放下笔，对守在门外的管家吩咐道：“明日从我的私库里，挑那套白玉嵌红珊瑚的头面，给二小姐送去。再告诉她，爹爹知道她受委屈了。”
管家恭敬应下。
苏瑾揉了揉眉心，希望这样能安抚女儿。他却不知，一场针对他妻女的致命阴谋，已在黑暗中悄然酝酿。
画眉回到自己的房间，点亮油灯，从妆匣最底层取出一张纸条。这是前几日李三送胭脂时悄悄塞给她的，上面写着一个地址。
她将纸条凑到灯焰上点燃，看着它化为灰烬。
明日，她就借口出府采买，去找李三。这件事必须尽快办妥，免得夜长梦多。
窗外，一轮冷月高悬，将苏府的亭台楼阁都镀上了一层惨白的光。画眉吹熄油灯，躺在床上，嘴角带着一丝诡异的笑意。
苏倩元，你的死期到了。
而她不知道的是，一道黑影正潜伏在她的屋顶上，将这一切都听在耳中。
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