苏倩元在书房中来回踱步，眉间深锁。窗外暮色渐沉，天边最后一抹霞光映照在她忧心忡忡的面容上，却驱不散她心头的阴霾。
虽然她以苏家之力暂时平抑了南诏境内的粮价，让百姓们得以喘息，可这终究只是权宜之计。想到那些被典当的嫁妆，她不禁轻叹一声。内忧算是告一段落，但外患又如何？想到蛮娘和她的将士们还在北疆苦战，粮草短缺的困境仍未解决，她的心就揪得更紧了。
昭乐啊昭乐，她对着窗外渐起的星辰低声自语，声音中带着难掩的疲惫，你虽能安抚一方百姓，可那些在边境浴血奋战的将士们，又该如何渡过这个难关？她想起那封字迹颤抖的信，心头一紧，蛮娘此刻，是不是又在灯下强撑着伤痛，给将士们鼓舞士气？
烛火在她眼中跳动，映出一片深沉的忧虑。她想起昨日收到的密报，说北疆已经开始下雪，将士们的冬衣还未备齐。这个冬天，对南荣军来说注定艰难。
我连心疼蛮娘都带有日月之差，她轻抚着案上那封来自北疆的信，语气中带着无奈，我这个时候才收到那封信，不知蛮娘此刻转好否？鸽子还是太慢了，慢得让人心焦。
正当她陷入沉思之际，春喜忽然从外面急匆匆跑来，连门都来不及敲就闯了进来。小丫鬟跑得发髻散乱，气喘吁吁，脸上还挂着晶莹的泪珠。
小姐！小姐！春喜一边用袖子抹泪一边说道，声音因激动而断断续续，城中...城中好多百姓他们...他们...
苏倩元见状不由得一怔，连忙上前扶住春喜：这是怎么了？好端端的怎么哭了？慢慢说，发生什么事了？是不是粮价又涨了？
春喜抽泣着，好不容易平复了呼吸，这才继续说道：不是的，小姐…是百姓们…百姓们都在自发地捐粮捐物，说是要送给还在越祈的将士们……
苏倩元愣住了，简直不敢相信自己的耳朵：你说什么？百姓…百姓们在捐粮？
一人之力或许难，可若集众人之力呢？
是真的！春喜激动地抓住苏倩元的衣袖，东市的王大娘把她家留着过冬的粮食都拿出来了，还带着自己菜园里种的蔬菜瓜果，说是要给南荣将军和其他在战场的将军捐粮。王大娘说，她们都是保护咱们南诏的英雄！现在将军有难，他们不能坐视不管。
春喜越说越激动：西街的李掌柜捐了五十石粮食，还动员了整条街的商户。现在好多百姓都在往周大人的衙门赶，捐米的捐米，捐衣的捐衣，还有人把自家腌制的腊肉呀什么的都拿出来了……
苏倩元快步走到高台处，推开窗子。晚风扑面而来，带着深秋的凉意。只见远处街道上灯火通明，人头攒动，百姓们推着独轮车，挑着担子，正朝着衙门的方向汇聚成一条长龙。隐约可以听到他们在高呼：
支援南荣军！
不能让将士们饿着肚子打仗！
南诏儿女是一家！
一个老汉推着一车粮食，对身旁的年轻人说：我儿子也在军中，我知道将士们不容易啊！省下这些粮食，就能多打一天仗！
一位妇人抱着崭新的棉衣，抹着眼泪：这天马上就要冷了，可不能冻着孩子们。
这一刻，苏倩元只觉得眼眶发热，一股暖流涌上心头。她原本以为只有自己在为前线忧心，却不知这南诏的百姓，早已将将士们的安危放在心上。这些朴实的人们用最直接的方式告诉她：将士们不仅仅是南诏的将士，也是百姓的将士，是每一个南诏人的亲人。
春喜，她转身，声音有些哽咽，快去准备笔墨，我要给蛮娘写封信。告诉她，南诏的百姓，永远是她最坚实的后盾。
她望向北方，仿佛能穿透千山万水，看见那个在军营中忙碌的身影：蛮娘，你听到了吗？这就是你要守护的南诏，这就是你要保护的百姓。他们，值得你付出一切。
消息很快传到了朝堂，南诏朝中大臣们听闻百姓自发捐粮的义举，纷纷效仿。太尉府率先捐出三千石粮食，其他官员也相继解囊。一时间，支援前线的粮草物资竟堆积如山。
然而就在这个时刻，一个出人意料的消息传来——南荣军班师回朝了。
凯旋的军队行进在官道上，南荣蛮骑在战马上，望着远方熟悉的南诏山河。途经一处驿站时，她看到桌上摆着一壶美酒，忽然想起了什么，唇角不自觉地扬起一抹温暖的笑意。
苏二、无忧...她轻声念着这两个名字，眼神变得柔和，阿娘，蛮娘如今好像...真的有了朋友？
这个认知让她心头涌起一股奇妙的暖流。原来在守护百姓之外，她也有了想要保护的知己。何其有幸，她们同为女子，却能相互理解，彼此扶持。在这条充满荆棘的路上，她不再是孤身一人。
她开始渐渐理解母亲当年的话：蛮娘，娘要去这天下走一走，交交朋友。如今她才真正明白，朋友二字的分量。就像此刻，她知道在遥远的南诏都城，一定有人在翘首以盼她的归来。
传令下去，她转头对副将说，加快行军速度。她已经迫不及待想要见到那些让她牵挂的人了。
几日后，南诏都城。
南荣蛮骑在战马上，望着越来越近的城门，心中感慨万千。她本以为这次凯旋会和往常一样，最多有些女眷会送上香囊、鲜花，表达对凯旋将士的敬意。可眼前的情景，却远远超出了她的预料。
才刚入城，她就愣住了。街道两旁挤满了百姓，人山人海，欢呼声震耳欲聋。她骑着高头大马，率领着浩浩荡荡的军队回到她们挚爱的南诏。这一路确实艰辛，但将军打胜仗，苦点不算什么——毕竟比起那些永远留在战场上的将士，她们已经幸运太多。
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