裴衔与楚倾云一行人马不停蹄，专挑荒僻小径夜行晓宿。太子既已监国，必然布下天罗地网拦截他们回京。一路上，果然遇到了数波盘查严密的关卡和行迹可疑的“山匪”，但其追踪与设伏的手法，在楚倾云这位受过现代反追踪训练的人眼中，却显得粗糙而充满破绽。
她总能提前预判危险，利用地形、天气甚至野生动物的痕迹巧妙规避。她调配药草改变众人身上气息，躲避追踪犬；利用镜片反射阳光制造假信号误导追兵；更在一次遭遇战中，撒出特制药粉，令追兵的马匹瞬间惊厥混乱，趁机脱身。其手段之精妙奇诡，令随行的玄风等暗卫都叹为观止，对这位未来王妃的敬佩更深一层。
然而，越是接近京城，盘查越发严密，几乎寸步难行。城墙高耸，护城河深浚，城门处士兵林立，对进出人等严加盘查，尤其是对年轻男女，几乎到了掘地三尺的地步。
“王爷，硬闯绝无可能。”玄风侦查回来，面色凝重。
裴衔眉头紧锁，看向楚倾云。此刻的楚倾云，正对着水囊里的清水，仔细地调配着一些药泥和粉末。
“王爷可信我？”楚倾云抬头，目光沉静。
“自然。”裴衔毫不犹豫。
“好。”楚倾云点头，“请王爷与诸位稍作忍耐。”
她让众人寻了一处隐蔽的农家废弃院落。然后，她取出了随身携带的一些特殊药材和矿物颜料（本是用于易容侦查之用），开始动手。
不过半个时辰，令人瞠目结舌的变化发生了。
裴衔看着水洼倒影中那个头发花白、面容布满皱纹与老年斑、佝偻着背、眼神浑浊的老丈，几乎认不出自己。楚倾云则变成了一位同样苍老、穿着打补丁粗布衣、满脸愁苦的老婆婆。她甚至用特制药水暂时改变了两人瞳孔的颜色和皮肤质感。
更绝的是，他们在路上“偶遇”了一个真正无家可归、饿得奄奄一息的小乞丐。楚倾云给了他食物，略施医术治好了他的疥疮，那孩子便如同抓住了救命稻草，死死跟着他们。楚倾云索性将他带在身边，清洗干净，换了衣服，扮作他们的孙儿。
“奶奶……爷爷……”小乞丐怯生生地叫着，紧紧抓着楚倾云的衣角。
楚倾云（老婆婆）慈爱地摸摸他的头，声音沙哑苍老：“乖孙儿，莫怕，就快进城了，进了城就有吃的了。”
裴衔（老丈）则拄着根破树枝做的拐杖，不时咳嗽两声，活脱脱一对逃难寻亲、带着孙儿的老夫妻。
玄风等暗卫则分散开来，以各种身份远远策应。
来到京城戒备最森严的永定门外，排队等候入城的人群熙熙攘攘。士兵们仔细检查着路引，打量着每一个年轻面孔。
轮到他们时，一个士兵不耐烦地喝道：“路引！从哪里来？进城做什么？”
（老婆婆）颤巍巍地掏出两张皱巴巴、却盖着真实地方官印的路引（自然是裴衔早就准备好的多种身份之一），操着浓重的外地口音，哭诉道：“军爷行行好……俺们从北边逃难来的……老家遭了灾，活不下去了……来找京城俺那侄儿讨口饭吃……这是俺孙儿，爹娘都没了……”说着便抹起眼泪，那小乞丐也适时地哇哇大哭起来，喊着饿。
士兵检查路引，看不出破绽。又盯着（老丈）和（老婆婆）看了又看，实在是两个老得掉渣、毫无威胁的难民。至于那个小孩，更是脏兮兮可怜巴巴。士兵嫌弃地挥挥手：“快走快走！别挡着道！”
就这样，三人有惊无险地混入了京城。
一入京城，气氛明显不同往日。街道上巡逻的士兵增多，且多是生面孔，眼神锐利，扫视着过往行人。空气中弥漫着一种无形的紧张和压抑。
三人寻了处最不起眼的小客栈住下。入夜，裴衔褪去伪装，眼神恢复锐利。
“我们必须立刻入宫！”裴衔低声道，“父皇病情刻不容缓，且宫中恐有巨变。”
“如何入宫？宫门守卫必然全是太子的人。”楚倾云蹙眉。
裴衔眼中闪过一丝复杂的光芒：“有一条密道，除了历代皇帝和极少数心腹暗卫，无人知晓。连太子……也不知。”
这是皇室最大的秘密之一，若非万不得已，他绝不会动用，更不会告知他人。但此刻，他毫不犹豫地选择了信任楚倾云。
是夜，三更时分。裴衔与楚倾云再次易容，悄无声息地来到皇城西北角一处废弃的皇家园林。这里荒草丛生，人迹罕至。
裴衔在一座假山石后摸索片刻，触动了机关。只听一阵极其轻微的机括声，假山底部竟滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，里面是深不见底的黑暗，一股陈腐潮湿的气息扑面而来。
“跟紧我。”裴衔率先侧身而入。楚倾云毫不犹豫地跟上。
密道内狭窄而曲折，空气稀薄，石壁上布满青苔。裴衔显然极为熟悉路径，在黑暗中也能准确前行。两人不知走了多久，终于看到前方隐约传来微弱的光亮。
出口竟然设在一处极其偏僻的宫殿——冷宫内的一口枯井井壁！
两人小心翼翼地从枯井中爬出，藏身于宫殿的阴影之中。冷宫凄凉，守卫松懈，但即便如此，也能听到远处传来的、比以往更加频繁的巡逻脚步声。
皇宫，已然成了太子和林家掌控下的巨大囚笼。
裴衔屏息凝神，仔细辨认着方向，低声道：“我们去乾清宫！父皇一定在那里！”
两人借着夜色和宫殿阴影的掩护，如同两道幽灵，悄无声息地向着皇帝寝宫的方向潜去。
然而，他们刚穿过一道月亮门，突然，前方一队提着灯笼的侍卫迎面走来！避无可避！
为首一人，赫然是太子裴承煜的心腹侍卫统领！
“什么人？！胆敢夜闯宫禁！”侍卫统领厉声喝道，灯笼瞬间照向裴衔和楚倾云！
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