宸王裴衔与天工夫人楚倾云离京西行后，皇宫恢复了平静，但一股肃杀的气氛却在无声地弥漫。皇帝的身体在楚倾云离开前已做了周全的安排和药方调理，虽未完全康复，但处理政务的精力和决断力已尚可。
这位曾经被病痛和背叛击倒的帝王，在鬼门关前走了一遭后，心性变得更为冷硬和清醒。他深知，有些旧账，必须在裴衔凯旋归来之前彻底清算干净，以绝后患，方能安稳朝局，让新政畅通无阻。
一场针对太子、皇后及林氏外戚集团的最终审判，在皇帝的直接主导下，迅速而冷酷地展开。
乾清宫，御书房。
皇帝屏退了所有闲杂人等，只留下心腹内侍总管陈公公和两名负责笔录的翰林学士。他面前摊开着厚厚一叠由裴衔、温先生及三司会审提供的罪证卷宗，里面详细记录了太子裴承煜与皇后林氏勾结林家，如何密谋下毒、如何调动私兵、如何发动宫变的每一个细节，铁证如山。
皇帝的面色阴沉如水，一页页翻看，手指因愤怒而微微颤抖。良久，他合上卷宗，闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已只剩帝王的冰冷与决绝。
“拟旨。”皇帝的声音沙哑却带着不容置疑的威严。
第一道旨意，关于废太子裴承煜：
“皇长子裴承煜，身为储君，不思君恩，勾结外戚，密谋弑父，发动宫变，祸乱朝纲，罪证确凿，恶贯满盈。废其太子之位，贬为庶人。念其终究乃朕之骨血，赐其全尸。赐……毒酒一杯。于宗人府内即刻执行，不得有误。”
皇帝的选择是残酷的，也是皇室最常见的处理方式。弑父篡位，天地不容，绝无生理。赐毒酒，是为其保留最后一丝皇子的体面，也是避免公开处决皇家子孙带来的震荡。这是作为一个父亲最后的心软，亦是作为一个帝王无奈之举。
第二道旨意，关于皇后林氏：
“皇后林氏，德行有亏，纵家族势，窥视神器，谋害君上，罪同谋逆。不配母仪天下，不堪为国母。着，废其皇后之位，收回册宝，贬为末等采女。赐……白绫三尺，于凤仪宫内自尽。林家所有赐赠之物，一律追回。”
对于皇后，皇帝更为绝情。剥夺一切尊荣，令其在她曾经最尊贵的地方自我了断，这是对她野心和背叛最彻底的惩罚。
第三道旨意，关于林氏一族及附逆官员：
“林莽（国公爷）及其子侄等林氏核心党羽，勾结逆党，祸乱朝纲，罪无可赦。着，夺其所有爵位官职，林莽其余成年男丁，一律斩立决！女眷及未满十四岁男丁，没入官奴，发配边塞苦寒之地，永世不得赦免！”
“所有附逆之东宫属官、京中官员，按罪责轻重，首恶者斩立决，家产抄没；从犯者革职流放三千里，遇赦不赦；知情不报者，贬为庶民，永不录用！”
皇帝的处置雷厉风行，铁血无情，几乎将太子与林家的势力连根拔起，彻底清洗，丝毫没有拖泥带水。他要借此向所有朝臣宣告，背叛皇权、动摇国本者，绝无任何宽恕可言。
旨意迅速下达，由宫廷禁卫和内廷司直接执行。
宗人府幽暗的牢房内， 废太子裴承煜接到圣旨和那杯御赐毒酒时，状若疯癫，又哭又笑，最终在无尽的恐惧和悔恨中饮下毒酒，痛苦地结束了年轻的生命。
富丽堂皇却已一片死寂的凤仪宫内， 被废的林皇后（林采女）看着宦官捧上的白绫，发出凄厉不甘的诅咒和哭嚎，最终也只能在绝望中悬梁自尽，为自己和家族的野心付出了终极代价。
菜市口， 连日问斩，血流成河。林氏党羽及主要附逆官员的人头滚滚落地，其家产被查抄充公，家眷哭嚎着被铁链锁拿，押解出京。
京城上下，笼罩在一片肃杀的气氛中。所有官员都噤若寒蝉，深刻感受到了皇权的冷酷和皇帝清算旧账的决心。往日与东宫、林家稍有牵扯者，无不胆战心惊，拼命划清界限。
这场持续数日的铁腕肃清，如同一场彻底的外科手术，残忍地剜去了帝国肌体上的毒瘤。虽然过程血腥，但却有效地震慑了所有心怀不轨之徒，为裴衔即将推行的新政和西征大业，扫清了最重要的内部障碍。
皇帝在做完这一切后，仿佛耗尽了所有力气，病体又有些反复。但他躺在龙榻上，眼神却是一片清明。他知道，这是必须付出的代价。为了大周的将来，为了对得起舍生忘死平定叛乱的儿子和未来儿媳，这个恶人，必须由他来当。
此刻，正在西行路上的裴衔，通过飞鸽传书，很快便收到了京中的消息。他看完密报，沉默了片刻，随即将其递给了身旁的楚倾云。
楚倾云看完，亦是久久无言。皇权的更迭，从来都伴随着血腥与残酷。
“父皇……手段酷烈了些。”裴衔望着远方，淡淡道。
“但这是最快、最有效的办法。”楚倾云轻声道，语气平静，“唯有刮骨，方能疗毒。”
裴衔侧头看她，握住她的手：“所以，我们更要尽快打下西戎，开创一个不再需要如此酷烈手段的太平盛世。”
两人目光交汇，都看到了彼此眼中的坚定。马车辚辚，向着西方，向着那片决定着未来是持续血腥还是走向和平的土地，疾驰而去。
京城的尘埃已然落定，而西境的烽火，正等待着他们去主宰。
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