互市新城，“三六九开市”的规矩已深入人心。每逢集日，边境便焕发出前所未有的活力。这一日，恰逢初六大集，晨曦微露，通往互市的各条道路上已是车马如龙，驼铃悠扬，各族商旅脸上都带着期盼的笑容。
市集内，人声鼎沸，货堆如山。西域的奇珍、西州的牲畜皮货、大周的百货物资在此交汇，绘就一幅斑斓繁盛的边贸画卷。
在这熙攘的人流中，一行六人显得颇为引人注目，却又奇异地融入其中。为首的三人并肩而行：一位是身着寻常大周商贾服饰、却难掩挺拔身姿与沉稳气度的年轻男子 裴衔；一位是穿着利落胡服、面容清丽、眼眸灵动的女子，楚倾云；另一位则是身材高大、轮廓深邃、穿着融合了西戎与大周风格锦袍、目光锐利中带着些许新奇与感慨的男子，赫连铮。
他们身后，跟着几名精干的随从护卫，其中裴衔的护卫玄风与楚倾云的女护卫影贴身跟随，目光警惕地扫视四周；赫连铮的心腹护卫青风则紧随其后，同样保持着高度的警觉。
“赫爷，感觉如何？”裴衔侧首，对身旁的赫连铮淡然一笑，“这互市，可有几分你想象中的模样？”
赫连铮深吸一口气，空气中混杂着香料、皮革、茶叶和烤肉的浓郁气味，他望着眼前摩肩接踵、交易火热的人群，眼中情绪复杂，最终化为一声赞叹：“远超想象！宸爷，夫人，此真乃造福万民之壮举！昔日兵戈相向之地，今日竟能如此和平交易，实乃我西州百姓之福。”他这话发自肺腑，亲眼所见远比听闻更令人震撼。
楚倾云浅笑道：“赫爷过誉。此乃三方合力之果。若无西州各部族踊跃参与，提供如此多的良驹皮货，此市也难有今日之盛况。往后还需都督多多费心，维持此地繁荣安定。”
“分内之事，义不容辞！”赫连铮郑重道。他如今是朝廷亲封的西州都督，此地的繁荣直接关系到他治下的业绩与西州百姓的生计。
一行人信步而行。楚倾云依旧对香料药材兴趣浓厚，不时与胡商交流；裴衔则更关注大周商品的销售情况和质量；赫连铮则对能交换到的粮食、铁，尤其是农具格外留意，这些都是西州稳定发展的急需之物。
在一个售卖大周新式铁器的摊位前，那位独臂老兵摊主依旧在卖力吆喝。赫连铮驻足，拿起一把锄头仔细查看，又掂了掂分量，眼中露出满意之色：“好铁！好手艺！此物于我西州农耕大有裨益！”
摊主见又有人赏识，还是位气度不凡、像是西州大人物的胡人（赫连铮的相貌仍有明显西戎特征），更是热情，用刚学来的几句生硬西戎话夹杂着手势介绍起来。青风在一旁笑着帮忙翻译了几句。
这时，之前那起瓷器摊的纠纷再次上演。市巡队的老兵们再次迅速赶到，熟练地调解起来。
赫连铮看得目不转睛，尤其是看到那位调解的老兵竟能说上几句西戎话，让那牧民情绪明显缓和下来时，他不由叹道：“宸爷，夫人思虑周详。用这些经验丰富的老卒维持秩序，既能镇得住场面，又比军队更让人心安，尤其是我西州子民，初来乍到，见军士难免紧张，见这些老卒反而觉得亲切几分。”
楚倾云道：“他们曾守护这片土地，如今由他们来守护这份来之不易的和平交易，再合适不过。”
裴衔颔首：“皆是曾为国效力的勇士，理应有此归宿。”
化解了纠纷，市场更加和谐。赫连铮被一个卖西州特色奶食的摊位吸引，特意买了几块奶疙瘩，分给众人品尝。裴衔和楚倾云也坦然接受，细细品味，还交流起与大周点心的不同。
玄风、影、青风三人虽恪尽职守地护卫着，但看着眼前三位决定西州命运的人物，如同老友般在市井间闲逛、品尝小吃、讨论货品，心中也都生出一种奇异而又温暖的感觉。
日头渐高，一行人走到一处茶摊歇脚。这茶摊正是一位退役老兵的儿子所开，用的茶叶是从大周商队那儿批来的，滚水一冲，茶香四溢。
坐在简陋的木凳上，喝着粗茶，听着周遭喧闹的市声，赫连铮感慨万千：“有时竟觉如梦一般。数月前，此地还是两军对垒的前线。”
裴衔放下茶碗，目光悠远：“所以，我们更要守住这份和平。让此市永远如此热闹，而非重燃战火。”
楚倾云接口道：“利益相连，便能休戚与共。当西州的牛羊能换来粮食布匹，大周的商队能赚得金银满载，所有人都会自发成为和平的守护者。这，便是互市最大的意义。”
赫连铮重重点头，深以为然。直到夕阳西下，集市将散，他们才随着人流各自离去。这座互市，如同一条坚实的纽带，将大周与西州越来越紧密地联系在一起。
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