楚倾云得了太后青睐，并可自由出入慈宁宫的消息，如同在滚沸的油锅里滴入冷水，瞬间在京城权贵圈里炸开了锅。各方反应不一，但楚倾云的地位，已悄然发生了质的改变。
再次入宫前往慈宁宫时，引路的太监宫女态度愈发恭敬，甚至带了几分小心翼翼的讨好。
太后见到她，果然比上次更显亲切，脸上的笑容也真切了许多。楚倾云先是仔细为太后请了脉，确认凤体确有好转后，便又亲自去小厨房，根据太后今日的精神和舌苔情况，微调了药膳的方子，熬煮了一盅新的健脾安神汤。
太后用了汤， 感觉通体舒坦，心情愈发愉悦。她拉着楚倾云的手，让她坐在自己榻前的绣墩上，闲话家常般问起了边关的风土人情，问起了凛州之战的惊险。
楚倾云避重就轻，只挑了些不甚凶险又能体现将士不易、裴衔领军有方的趣事说了，言语间对边关将士充满敬意，对裴衔的指挥若定也多有推崇，却丝毫不提自己在那场危机中的具体作用，表现得谦逊又得体。
太后听得频频点头，眼中赞赏之色愈浓。然而，聊着聊着，太后的话锋却在不知不觉中，悄然转向了更为敏感的方向。
“唉，说起来，衔儿那孩子也是命苦。”太后轻轻拍着楚倾云的手，叹了口气，眉眼间染上真实的怜爱，“从小就性子冷，不讨他父皇喜欢，小小年纪就被扔到军中磨炼，吃了不少苦头。好不容易挣下些军功，又惹得他父皇……唉，罢了，这些不提也罢。”
她话只说一半，但其中的信息量却极大，点明了皇帝与裴衔之间深刻的父子隔阂以及裴衔处境之艰难。
楚倾云垂眸静听，并不插话，心中却如明镜一般。太后这是在试探，也是在敲打。
果然，太后话锋又是一转，目光看似随意，实则锐利地落在楚倾云脸上：“说起来，哀家记得，你从前……倒是常往东宫走动？太子承昱那孩子，性子温和，最是仁孝，你们年纪相仿，想必更能说到一处去？”
来了！真正的考题来了！
太后看似慈祥的闲聊下，藏着最深的担忧——她担心楚倾云心系太子，嫁给裴衔只是权宜之计或别有用心，将来会伤了裴衔，甚至成为东宫安插在裴衔身边的棋子。
暖阁里侍立的宫人仿佛都屏住了呼吸。
楚倾云抬起头，迎上太后探究的目光，脸上没有丝毫慌乱或羞涩，反而露出一抹坦荡的浅笑。
“太后娘娘慧眼如炬，臣女不敢隐瞒。”她声音清晰，带着一丝恰到好处的自嘲，“臣女少不更事时，确曾因太子殿下身份尊贵、仪态温雅而心生仰慕，做过不少糊涂事，如今想来，实在汗颜。”
她直接承认了！太后的眉头几不可察地动了一下。
“但经边关一行，臣女方知何为世间真正的好男儿。”“并非居于金殿、受万人叩拜便是英雄。真正的好男儿，当是如宸王殿下那般，于国家危难时挺身而出，于将士身前遮风挡雨，于万军之中取敌将首级，护得一方百姓安宁之人。”
她的目光清亮，毫不回避太后的审视：“太子殿下或许仁厚，但臣女亲眼所见、亲身所感，宸王殿下胸中的丘壑、肩上的担当，远非寻常男子可比。臣女以往……实是井底之蛙，一叶障目了。”
她顿了顿，微微垂下眼帘，声音低了几分，却更显真挚：“至于…臣女虽与王爷相处时日尚短，却已知王爷是重信守诺之人。他既许臣女安宁，臣女必以真心相报。臣女或许力薄，但也懂得
王爷的抱负，便是臣女的志向；王爷的敌人，便是臣女的仇寇。断无三心二意、首鼠两端的道理。”
这一番话，有理有据，有情有感。既坦然承认了过去的“黑历史”，又巧妙地将其归咎于“年少无知”和“见识短浅”，继而用边关的亲身经历和强烈对比，抬高了裴衔，表明了自己心意转变的合理性。最后更是直接表态，立场鲜明，斩钉截铁。
太后仔细听着，脸上的笑容渐渐变得深沉而真实。她活了大半辈子，在后宫见惯了虚情假意，楚倾云这番话是真心还是假意，她自信还是能分辨几分的。
这丫头，眼神坦荡，语气诚恳，对衔儿的推崇发自内心，对太子的评价也客观（至少表面如此），更重要的是，她明确地选择了立场。
“好！好一个‘王爷的抱负便是臣女的志向’！”太后终于舒心地笑了，用力拍了拍楚倾云的手，“哀家就知道，你是个明白孩子！过去的事就让它过去，往后啊，你和衔儿好好的，互相扶持，哀家就放心了。”
她心中的一块大石终于落地。这个孙媳妇，不仅医术好，脑子更清楚，心性也坚韧，配得上她的衔儿。
“多谢太后娘娘体谅。”楚倾云适时地表现出些许“羞涩”，低下了头。
“还叫太后娘娘？”太后佯装不悦。
楚倾云从善如流，乖巧地改口：“是，皇祖母。”
“哎！好孩子！”太后顿时眉开眼笑，是真真正正地将楚倾云纳入了自家人的范围。她从腕上褪下一只通体剔透、水头极足的翡翠镯子，不由分说地套在楚倾云手腕上，“这是哀家出嫁时母亲给的，跟了哀家一辈子，如今给你，盼你和衔儿也和和美美，白头偕老。”
这赏赐，意义非凡。
楚倾云知道，她终于真正通过了太后最高级别的“考核”。
又陪太后说了一会儿话，直到太后面露倦色，楚倾云才乖巧告退。
走出慈宁宫，感受着手腕上那温润的翡翠镯子，楚倾云轻轻吁了口气。这后宫之行，步步惊心，却也收获颇丰。
然而，她刚走出不远，在一个宫道转角处，便被人拦住了去路。
不是别人，正是脸色阴晴不定的太子裴承昱。
他显然已等候多时，眼神闪烁地盯着楚倾云手腕上那抹刺眼的翠色，心里五味杂陈
曾经傻傻跟着他屁股后面“楚倾云，攀上了皇祖母的高枝，得了宸王府的亲睐，忘了当初是谁像条狗一样跟在本宫身后摇尾乞怜了？”
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