退朝的钟声仿佛一道闸门，放出了压抑在太极殿内的巨大声浪。百官们三五成群地走出大殿，无不议论着方才那石破天惊的一幕。宸王裴衔那番强硬至极的表态，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
“宸王殿下……真是好胆魄！竟敢直接驳斥南诏国书！”
“话虽如此，是否太过冲动了？万一南诏借此发难，边关岂不又起战火？”
“哼！难道要我大周将功臣当礼物送出去求和？宸王说得对，这般邦交，不要也罢！”
“可南诏毕竟是大国，其太子正妃、未来国母之位，分量不轻啊……”
“关键是陛下的态度，陛下最后那句‘容朕细思’，意味深长啊……”
各种猜测、担忧、钦佩的声音交织在一起，整个皇宫乃至整个京城，都因这份国书和宸王的反应而暗流汹涌。
裴子绗混在人群中，脸色阴沉得能滴出水来。他原本指望看到裴衔在朝堂上进退两难、失态狼狈的模样，却没想到对方竟如此决绝，反而赢得了一部分大臣暗中的赞许。这让他感觉一拳打在了铁板上，郁闷无比。他必须立刻去见母妃，商议下一步该如何推波助澜。
裴衔无视身后种种议论，径直大步流星地向宫外走去。玄风早已候在宫门外，见他出来，立刻迎上前，低声道：“殿下，天工院那边……”
“直接去天宫院。”裴衔打断他，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利。他知道，真正的较量才刚刚开始。段凌风绝不会善罢甘休，父皇的态度也尚不明朗，他必须做好万全准备。
天宫院，书房内。
裴衔将朝堂上的事简要告知了楚倾云。他并未隐瞒，
楚倾云静静地听着，脸上并无惊惶之色，反而在听到裴衔那句“护我妻室周全”时，眼底泛起一丝暖意。待裴衔说完，她沉吟片刻，抬眸看他，目光清亮而冷静：“王爷做得对。妥协一次，便会有第二次。南诏此举，看似重礼，实为胁迫。若退让，非但倾云自身尊严扫地，大周国威亦会受损。”
她走到窗前，看着窗外摇曳的树影，语气平稳地分析道：“段凌风此人，野心勃勃，他求娶是假，想借我之力壮大南诏是真。即便我真去了南诏，若不能为其所用，下场未必就好。反之，若我留在大周，持续为朝廷效力，才是对南诏野心的最大遏制。”
裴衔走到她身边，握住她的手，感受到她指尖的微凉，心中涌起一股强烈的保护欲：“放心，有我在，绝不会让你受半分委屈。父皇英明，必能看清其中利害。只是这段时间，恐怕要委屈你深居简出，免遭流言困扰。”
楚倾云反手握住他，唇角微扬，带着一丝属于她特有的、混合着现代灵魂的洒脱和自信：“流言何惧？正好趁此机会，将天工院几项重要的研究再深化一番。实力，才是应对一切风波的根本。”
与此同时，南诏使馆内。
段凌风听完使臣详细的回报，脸上非但没有怒意，反而露出一抹玩味的笑容。他慢条斯理地摩挲着手中的玉扳指，自语道：“好个裴衔！果然是个硬骨头！这样才有趣……若他轻易屈服，本王反而要看不起他了。”
他眼中闪烁着志在必得的光芒：“传令下去，让我们的人，将宸王殿下为了红颜不惜一战的‘深情’与‘勇武’，好好在京城内外宣扬一番。特别是……要让大周的百姓都知道，他们的战神宸王，为了一个女子，可是连两国邦交都不顾了。”
他这是要反向操作，利用裴衔的强硬，来煽动民间可能存在的对战争的反感情绪，将裴衔置于“因私废公”的道德困境。同时，他也要让楚倾云感受到巨大的压力。
“另外，”段凌风补充道，“备一份厚礼，以本王的名义，正式递帖子到镇国公府，慰问天工夫人。就说……本王对夫人之才的仰慕，绝不会因任何事而改变。”
他要继续施加压力，既要让大周朝廷内部产生分歧，也要让楚倾云本人感受到他的“诚意”与“坚持”。
景阳宫内。
贤妃听着裴子绗愤愤不平的叙述，倒是比儿子沉得住气。她轻轻拨动着茶盏，淡淡道：“宸王反应激烈，正在意料之中。他越是如此，才越显得那楚倾云是个祸水。陛下现在不表态，就是在权衡。我们要做的，就是让陛下天平的另一端，不断加重筹码。”
她对身旁的心腹嬷嬷吩咐道：“去，把今日朝堂上宸王那番‘冲冠一怒为红颜’的言论，换个说法，悄悄递到几位向来注重礼法、担忧‘女祸’的老宗亲和王公耳朵里去。”
一场围绕着婚约、交织着国家利益、个人野心与情感的风暴，在朝堂、后宫、使馆和市井之间，全面铺开。每一个人，都在等待着龙椅上那位至高无上的皇帝，最终会落下怎样的一子。
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