与沈砚定下大计后，楚倾云留下足量的消炎、促进伤口愈合的药物，并仔细交代了服用方法和注意事项。
“沈大人，你的安危至关重要。这位，”她示意了一下侍立在旁、脸上覆盖着标志性银色面具的秦亮，“是幽影卫秦亮。他会负责你的安全，亦是你们与我们之间的唯一联络人。有任何进展或需要，通过他传递。”
沈砚郑重颔首：“沈某明白，定不负所托。”
安排妥当，楚倾云与裴衔不再耽搁。二人再次施展精湛的易容术，这次扮作一对游历行医的中年夫妇，男子面容憨厚，背着药箱，女子眼神温婉，步履从容。玄风与影则伪装成随行的子侄辈，一人机灵，一人沉默，四人组成一个小小的家庭队伍，悄然离开了密林木屋，朝着西云王都的方向迤逦而行。
他们没有选择最快路径，而是刻意放慢脚步，穿行于西云的城镇与乡野之间。楚倾云的药箱并非摆设，沿途若遇真正困苦求医的百姓，她会酌情施以援手。几帖见效迅速的草药，或是几枚她特制的、针对常见病症的丸散，往往能缓解病患的痛苦。不求钱财，只换些干粮或是打听些当地风土人情。
一路行来，所见所闻，触目惊心。
因铁牛岭大败和后续可能的征兵，乡间青壮稀少，田地多有荒芜。市集萧条，物价腾贵，尤其是粮价，已涨至令人咋舌的地步。百姓面有菜色，眼神麻木，谈及朝廷与战事，无不唉声叹气，敢怒而不敢言。偶尔能看到官吏催逼税赋，或是强拉壮丁，引得一片鸡飞狗跳，怨声载道。
“苛政猛于虎。”一次，在为一个被税吏打伤的老农敷药后，裴衔望着老人佝偻的背影，沉声低语。他虽久经沙场，但亲眼见到一个国家的根基被如此蛀空，心中仍感沉重。
楚倾云默默点头，轻声道：“隆多父子已失尽民心。这西云，不过是一座内部早已被掏空的破屋，只差最后一阵风了。” 她仔细记录着各地的土壤情况、水源分布、主要作物和百姓的生活状态，这些都将成为未来治理西云州的重要依据。
他们的安全看似寻常，实则固若金汤。无处不在的幽影卫如同无形的蛛网，早已悄然覆盖了他们行进路线的前后左右。任何可能出现的危险——无论是山匪流寇，还是西云官府的盘查，甚至是某些心怀不轨之人的窥探——都在尚未接近他们之前，便被幽影卫无声无息地化解或引开。秦亮虽留在沈砚身边，但整个幽影卫的情报网络和安保体系，仍在胥锋的遥控下高效运转，确保宸王与王妃万无一失。
这一路，他们既是观察者，也是播种者。楚倾云那“神医婆婆”的名声，随着治愈的病例，在一些穷苦村落间悄然流传。这名声或许微弱，却像一颗希望的种子，埋在了对朝廷失望透顶的百姓心中。
而他们不知道的是，关于这对神秘行医夫妇的消息，也零星地传到了西云王都某些有心人的耳中，只是混杂在无数混乱的信息里，并未引起足够的重视。
王都的轮廓，终于在遥远的地平线上显现。那座看似依旧雄伟的城池，内里正酝酿着最后的风暴。楚倾云与裴衔对视一眼，知道关键的时刻，即将到来。
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