东煌京都的城墙，终于在望。
当那巍峨雄浑的轮廓出现在地平线上时，段凌风几乎要虚脱在地。这段依靠典当玉扳指换来的马车行程，在最后几日也因银钱将尽而不得不终止，他们靠着最后一点干粮和毅力，徒步走完了最后一段路。
此时的兄妹二人，与乞丐无异。衣衫褴褛，难以蔽体，沾满泥泞与尘灰。段凌风原本俊朗的面容被冻伤和疲惫侵蚀，唯有一双眼睛，因着执念而依旧锐利。灵犀公主更是凄惨，厚重的棉斗篷早已脏污不堪，她整个人瘦脱了形，唯独自隆起的小腹显眼得刺目，脸色灰败，眼神空洞，全靠段凌风半扶半抱才能挪动脚步。
依照记忆中模糊的地址，段凌风搀扶着灵犀，踉跄着找到了一处挂着“南记绸缎庄”招牌的铺面。这是南诏早年暗中经营的据点之一，表面做着绸缎生意，实则为情报中转与资金流转之所。
店小二正拿着鸡毛掸子清扫柜台，见两个形容狼狈、散发着酸臭气的“乞丐”堵在门口，立刻皱起眉头，不耐烦地挥手驱赶：“去去去！哪里来的叫花子，也不看看这是什么地方？快滚，别妨碍我们做生意！”
段凌风眸中寒光一闪，连日来的屈辱、疲惫、担忧在此刻化为一股戾气。他没有废话，用尽最后力气猛地向前一窜，枯瘦却有力的手如铁钳般攥住小二的手腕，另一手已悄然抵上一柄藏在袖中的短匕锋刃，低喝道：“带我去见掌柜！现在！”
那小二何曾见过这般阵仗，腕上剧痛，腰间更被硬物抵住，吓得魂飞魄散，哪里还敢反抗，哆哆嗦嗦地引着段凌风兄妹穿过前堂，走向后方院落。
内堂中，掌柜的正在拨弄算盘，核对账目。听得动静抬头，便见小二被一个形如饿鬼、眼神却凶戾如狼的男子挟持进来，身后还跟着一个摇摇欲坠、大着肚子的女子。掌柜的心头一跳，以为是遇到了亡命的悍匪。
“好汉饶命！要钱……”掌柜的话未说完，段凌风已松开了小二，将他推到一边，目光死死盯住掌柜，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：
“南诏，段凌风。”
五个字，如同惊雷炸响在掌柜耳边。
他猛地瞪大眼睛，难以置信地打量着眼前这狼狈到极点的两人。段凌风？这不是他们南诏大皇子的名讳吗？还有那女子……虽憔悴不堪，但眉宇间依稀能辨出几分灵犀公主的影子！可他们怎么会……怎么会落到这步田地？难道……南诏亡国了？！陛下他……
一瞬间，掌柜的脸色煞白，冷汗涔涔而下，双腿一软，几乎要跪倒在地。他经营这据点多年，虽知国内动荡，却万万没想到，竟会亲眼见到皇室嫡系血脉如此凄惨地出现在自己面前。
“殿……殿下？！”掌柜的声音发颤，带着巨大的惊骇与不确定。
段凌风见他认出自己，心神一松，强撑的那口气险些泄掉，他晃了一下，扶住旁边的门框才稳住身形，喘息着道：“寻个安全所在，备热水、吃食、衣物，再找个可靠的大夫来。”他看了一眼几乎站立不住的灵犀，补充道，“要快！”
掌柜的这才如梦初醒，连声应“是”，也顾不得仪态，亲自上前，和惊魂未定的小二一起，将段凌风和已然半昏迷的灵犀公主，搀扶进了后院最隐蔽、也最舒适的客房。
直到看着兄妹二人被安顿下来，热水和干净衣物送入房中，掌柜的站在院中，望着紧闭的房门，依旧觉得心有余悸。大皇子和公主殿下竟狼狈至此，如同丧家之犬……这南诏的天，怕是彻底变了。他不敢深想，只觉得一股巨大的压力与恐惧笼罩下来，同时也升起一丝复杂的、属于旧部的责任与效忠之心。
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