萧三上前，叩响了门环。三下，不多不少，力道沉稳，这是萧玦与李敬之约定的暗号。片刻后，门内传来一阵窸窸窣窣的声响，门房睡眼惺忪地打开一条门缝，揉着眼睛不耐烦地问道：“谁啊？深更半夜的，有什么急事不能明日再说？”
当他看清门外站着的是满身血污、穿着囚服的云清灵，以及神色肃穆、腰间佩刀的萧三时，瞬间清醒了大半，眼中闪过一丝惊慌。他自然知晓这位近日在京城掀起轩然大波的“通敌叛国”的摄政王府幕僚，也认得暗卫身上的制式腰牌——那是只有摄政王府和少数几位重臣府邸才有的标识。
“是……是云姑娘？”门房的声音带着一丝颤抖，连忙躬身道，“姑娘稍候，小人这就去通报尚书大人！”他不敢有丝毫怠慢，转身就往府内跑去，连门都忘了关严。
云清灵和萧三站在门外，顶着寒风等候。雪花落在她的发间，很快便积了薄薄一层，像是染了霜。她能感受到身上的伤口越来越疼，体力也在快速流失，眼前甚至开始有些发黑。萧三看出了她的不适，低声道：“姑娘，您先靠在墙边歇歇，属下为您警戒。”
云清灵摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“无妨，我能撑住。”她依旧紧紧护着怀中的密信，生怕有半点闪失。
不过半盏茶的功夫，府内便传来了急促的脚步声。李敬之披着一件厚厚的棉袍，头发有些凌乱，显然是刚从睡梦中被叫醒，但眼神却依旧清明锐利，带着几分急切与凝重。他快步走到门口，看到云清灵满身伤痕、囚服染血的模样，眼中闪过一丝震惊，连忙侧身让她进门：“云姑娘快请进，外面天寒地冻，快进屋暖暖身子。深夜到访，定是出了天大的急事。”
进了府内，暖意扑面而来。李敬之带着他们穿过庭院，直奔书房。庭院中的梅花正开得盛，白雪压在枝头，红白相映，暗香浮动，却无人有心思欣赏。书房内早已点好了炭火，熊熊燃烧的火焰驱散了寒意，桌上摆放着笔墨纸砚，还有几本翻开的古籍，看得出李敬之平日里经常在此熬夜读书。
李敬之屏退了所有下人，包括他的贴身小厮，只留下云清灵和萧三。他亲自为云清灵倒了一杯热茶，茶杯是上好的白瓷，温热的触感透过瓷壁传到指尖，带来一丝暖意。“姑娘先喝口热茶暖暖身子，有什么事慢慢说。”
云清灵接过茶杯，双手捧着，暖意顺着喉咙滑下，驱散了一些寒意，却驱不散心底的寒凉。她深吸一口气，小心翼翼地从怀中取出密信。油纸包因为被她紧紧攥着，又沾了些血渍和汗水，已经有些潮湿，但里面的信纸依旧完好无损。她将密信双手递到李敬之面前，声音带着一丝伤口牵扯的虚弱，却异常坚定：“李尚书，这是摄政王殿下在天牢中托付给我的密信，里面是荣氏一族的罪证，还有他们伪造证据、买通证人陷害殿下与我的全部线索。”
李敬之的神色瞬间变得凝重起来。他接过密信，动作轻柔地打开油纸包，取出里面的一叠信纸。信纸是普通的麻纸，却密密麻麻写满了字，还有几张是盖着印章的账目和密函副本。他走到烛火旁，借着跳动的火光仔细翻阅起来。
第一张是荣氏贪墨河工款的账目，上面详细记录了每一笔款项的流入与流出，经手人、日期、金额一目了然。李敬之越看眉头皱得越紧——河工款关系到沿岸百姓的安危，去年汛期，黄河决堤，无数百姓流离失所，朝廷拨下了巨额赈灾款和河工款，没想到竟被荣氏贪墨了大半。
第二张是克扣军饷的记录，边关将士戍守边疆，风餐露宿，却连基本的军饷都无法按时足额发放，而荣氏却将这些银两中饱私囊，用于修建豪宅、购置田产。李敬之的手指微微颤抖，眼中满是愤怒。
第三张是荣氏与北狄私通的密函副本，字迹娟秀，正是荣氏的亲笔。信中写道，若北狄能帮助荣氏推翻大雍，扶持荣显登基，荣氏愿割让三座城池，并每年向北方缴纳巨额贡品。落款日期是三个月前，正是萧玦开始暗中调查荣氏的时候。
最关键的是后面几张——荣氏买通大理寺狱卒的银两往来账目，上面有狱卒的签名和手印；还有教唆证人作伪证的书信底稿，详细记录了如何编造萧玦与云清灵通敌叛国的“证据”，如何威逼利诱证人按照他们的说法供词。
李敬之越看，脸色越是凝重，到最后，他猛地拍案而起，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出些许。“岂有此理！简直是岂有此理！”他气得须发皆张，声音因愤怒而微微颤抖，“荣氏狼子野心，竟敢伪造证据、陷害忠良、勾结外敌、中饱私囊！桩桩件件，皆是死罪！”
云清灵站起身，眼中满是急切：“李尚书，如今殿下被困天牢，生死未卜。荣氏既然敢陷害殿下，想必早已布下后手，说不定很快就会对殿下不利。殿下在天牢中拖延时间，就是为了让我将证据交给您。还请您立刻联合朝中忠良，设法营救殿下，揭露荣氏的阴谋！”
萧三也上前一步，沉声道：“李尚书，摄政王府的暗卫已全部出动，暗中保护殿下的安全，但天牢戒备森严，我们终究是师出无名，不敢贸然行动。唯有借助朝廷的力量，才能名正言顺地救出殿下。”
李敬之来回踱步，眉头紧锁，显然在快速思考对策。他是三朝元老，历经三任皇帝，见过无数风浪，此刻虽怒不可遏，却并未失去理智。“云姑娘，萧护卫，你们放心，此事关乎江山社稷，关乎黎民百姓的安危，老夫定当全力以赴，绝不能让荣氏的阴谋得逞！”
他停下脚步，目光坚定地看着两人：“老夫即刻便联系李御史、王侍郎、张将军等几位忠良之臣。李御史刚正不阿，最是痛恨贪官污吏；王侍郎掌管工部，荣氏贪墨河工款、私修宅邸等事宜，他早有耳闻，只是苦无实证；张将军手握京郊部分兵权，为人忠心耿耿，定会支持我们。”
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