北流城的夜，总算在一阵喧嚣之后，静下来了一点。
只是这种“静”，更像是风暴前短暂的停顿。
……
护脉试炼结束后的半个时辰内，六商部的人便忙着抹平表面上的波动。
伤得重的，被送去丹师营帐救治；伤得轻的，则被劝回各自客栈休息，等待明日的“正式发榜”。
谷外，只贴出一张简略榜单：
——护脉试炼中表现优异者名单。
上面写着十几个名字。
其中，“雪云国·杜清”列在前排，“北域天星宫·南霏霏”则被写在中段，后面多了一个小小的注记——
“擅长临阵补缺。”
能看懂这三个字背后意味的人不多。
……
城西，一间不起眼的小客栈。
天星宫小队包下的三间房连在一起，这时候门都大开着。
“我怀疑，你们两个是想把命留在谷里。”方文尚靠在椅子上，一手端着茶，一手指着南霏霏和潘山。
南霏霏缩在椅子里，怀里仍抱着阵盘，脸色比中午好多了。
“我只是多探了两步而已。”她嘟囔。
“你那叫往阵眼里凑。”施浩腾在一旁补刀，“我在外面看得清清楚楚，你每一步都挑着最诡异的地方去试阵。”
“不往那些地方踏一踏，你们怎么知道那里有东西？”南霏霏反问。
她说完，又有点心虚地补了一句：“反正师傅也在看。”
“你这心态……”潘山苦笑，“阵师胆子大是好事，但也别总指望有人兜底。”
“我没指望。”南霏霏摇头，“师傅如果这次真不出手，我也会把能斩断的线尽量斩断。”
她顿了顿，看向潘山。
“你不也是这样？明知道那条线接着什么，还扛着不退。”
潘山沉默了一会儿。
“荒古阵师，总不能一辈子只做别人阵图里的一枚活件。”他说。
“这话我记下了。”方文尚点点头。
施浩腾却皱眉：“可是你们这么说，好像整个六商部都在卖阵师？”
“不能这么一概而论。”潘山摇头，“六商部里也有不少真心想修补灵脉的。只是……”
“只是他们愿意付出的代价，和上面那拨人的代价，不是一回事。”方文尚替他补完。
房间里一时安静。
……
门被轻轻敲响。
“我去。”施浩腾起身去开门。
门外站着一名白衣青年，正是杜清。
他神色有些拘谨。
“打扰了。”他抱拳，“听说几位也住在这里，特来一谢。”
“谢什么？”施浩腾疑惑。
“护脉试炼那一阵。”杜清看向南霏霏，“要不是你，我那条脉，早被那东西顺着拖下去了。”
“你也感觉到了？”南霏霏有些惊讶。
“模模糊糊。”杜清点头，“但足够让我知道，那不是简单的阵中波动。”
他认真道：
“雪云国欠你一个人情。”
“别说得这么重。”南霏霏摆摆手，“我只是看不惯有人在阵下面乱接线。”
“看不惯就伸手，这本身就不容易。”杜清说。
他看了看屋里几人，又补了一句：“我师尊那边，对今天的事，也有自己的判断。只是现在说这些，太早。”
“你们雪云国那位前辈？”潘山问。
杜清点头。
“他只让我转一句话。”杜清道，“‘北域天星宫’这四个字，他记住了。”
“这倒是个好消息。”方文尚笑。
“还有——”杜清犹豫了一下，“若是你们在北流临时需要一处安身之处，可以去城西的‘清风巷’。那里有间旧宅，门前有一棵半死不活的枣树。敲树三下，会有人出来接应。”
潘山眼神微动。
“你确定要把这条线给我们？”他问。
“师尊说，‘见过那条暗线，还愿意继续护脉的人，不该被当成敌人’。”杜清道。
他说完，拱了拱手。
“不多打扰。”他说，“明日还有一轮考核，我先告退。”
“明天见。”南霏霏笑着挥了挥手。
等门关上，施浩腾忍不住道：“这就算是交朋友？”
“算。”方文尚道，“这就是天星宫对外的第一批‘线’之一。”
潘山点头：“至少说明——不是所有人都乐意看着别人做阵眼。”
……
同一时间。
北流城另一侧，一处灯火幽暗的楼阁内。
几名身着不同服饰的修士围坐在一张圆桌旁。
六商部高阶修士端着杯茶，缓缓开口：
“龙脉动了这一遭，北流这边的局，算是彻底翻了一页。”
“你们怎么看？”
“那条暗线折了一截。”有人道，“上面那位，怕是要发火。”
“发火归发火，该做的还是得做。”六商部那人淡淡道，“我们负责的，是这边的账。”
他抬头，看向坐在另一侧的一人。
那人身着雪云国官服，正是白日里站在席位上的中年修士。
“雪云国那边呢？”六商部修士问。
“我们只关心北域是否还能站得住。”中年修士道，“龙脉愿意动，我们不会拦。”
他顿了顿，又道：
“至于那条暗线，是谁接的，我们心里都清楚。”
桌边一时无话。
“那几个年轻人……”六商部修士转了话题，“北域天星宫的那几个。”
“刀修不错，阵师也有点意思。”他说，“你们是打算拉，还是打算看？”
“拉不动。”中年修士摇头，“至少现在拉不动。”
“那就看。”六商部修士笑了笑，“记在册子里，等以后再说。”
他敲了敲桌面。
“北流这边，暂时安稳。”他说，“但中域那边的风，已经起来了。”
……
北域黄沙。
石殿内。
“龙脉这一震，北流那边肯定乱成一锅粥。”秦素素啃着虾条，靠在石碑旁边，“你倒好，动完就躲在这儿装平静。”
“我只是把该做的做完。”叶行盘腿坐在一旁，道始真解悬在他面前，光纹一明一暗。
“你现在境界稳住了？”秦素素打量他。
“勉强。”叶行道，“吞天那一脉多了一点新东西，寻龙法也顺手了一些。”
“以后再动龙脉，代价不会比这次轻。”秦素素提醒，“你别以为有了那丫头的钥匙，就能来回开门。”
“我知道。”叶行点头，“门多开几次，连门框都会掉。”
他抬头，看向方艺可。
方艺可这会儿已经恢复了不少，正靠在石台上翻着一本旧册子。
那册子是她从潘山那里要来的，记录的是北域近几次灵脉震荡的民间传说。
“感觉如何？”叶行问。
“头不疼了。”方艺可合上册子，“只是多了很多不该记得的东西。”
“比如？”秦素素好奇。
“比如，我突然能看懂一些以前看不懂的刻文。”方艺可说，“还有一些……关于万兽山那边的东西。”
“万兽山？”叶行来了兴趣。
“先别急着过去。”秦素素立刻泼冷水，“那边可比北流这条小龙脉难伺候多了。”
“我没说现在就去。”叶行摊手，“只是早晚要去而已。”
“早晚要去，就更得现在养好命。”秦素素哼道，“你们这几个人，都别以为龙脉帮了一回，就会帮第二回。”
“荒古不是你们的宠物。”
叶行点点头，没有反驳。
……
他看了一眼道始真解上浮现的光线。
北流那一段，已经比之前清晰许多。
而在光线更远的地方，有一片若有若无的阴影。
那是万兽山所在的方向。
“北流这边，暂时交给他们。”叶行缓缓道，“我们这头，也该开始为下一步做准备了。”
“下一步？”秦素素问。
“天星宫在北域有了名字，下一步，总得找几座山。”叶行笑，“不能一直躲在一处石殿里。”
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