高地下方的碎石坡，仿佛成了生与死的分界线。
前方，是神族大军金色的浪潮与震耳欲聋的炮火；身后，是充满未知与追兵的荒野。
刘奕辰搀扶着几乎虚脱的小李，潜伏在阴影中，大脑飞速运转，寻找着那几乎不存在的、通往堡垒的生路。
直接冲过去，瞬间就会被密集的离子炮火和灵能利刃撕成碎片。
绕行？
地图显示，高地三面都是陡峭的岩壁，唯一的通道就是正面这片被神族火力完全覆盖的开阔地。
“难道…真的要死在这里？”一股无力感攥紧了刘奕辰的心脏。
就在这时，他头盔内的通讯器，突然捕捉到一个极其微弱、断断续续，但使用了人类联邦加密协议的信号！
“…嘶…这里是…前哨站…外围…识别码…阿尔法-七…嘶…有…幸存者…在…西侧…碎石坡吗？”
信号极其糟糕，夹杂着强烈的灵能干扰噪音，但内容清晰可辨！是前哨站的主动呼叫！他们发现了自己！
刘奕辰精神一振，立刻尝试回复：“收到！幸存者两名，位置确认！请求指示！”
“…无法…提供火力掩护…嘶…看到…西侧…岩壁…第三条裂缝了吗？…那是…废弃的…维修管道入口…未被…神族完全封锁…但内部…情况不明…风险…自担…”
第三条裂缝！刘奕辰立刻抬头望去，在神族大军侧翼，靠近陡峭岩壁的位置，确实有几道黑黢黢的裂缝。由于角度刁钻，且并非主攻方向，那里的神族兵力相对稀疏，只有零星几个光子炮台和一小队狂热者在巡逻。
这是唯一的机会！
“小李，撑住！我们走！”
刘奕辰给小李再次注射了一剂兴奋剂，架起他，利用碎石坡的掩护，向着西侧岩壁迂回前进。
过程极其惊险。他们必须压低身体，在坑洼的地面上匍匐、翻滚，避开侦测器的扫描和巡逻队的视线。
有几次，狂热者的灵能利刃几乎就在他们头顶几米处划过，带起的热风灼烧着他们的装甲。
刘奕辰甚至动用了最后一次完好的隐身能力，覆盖住两人，才险之又险地穿过一片毫无遮蔽的区域。
接近岩壁时，最后一个光子炮台挡住了去路。
刘奕辰放下小李，切换出c-10狙击步枪，深吸一口气，瞄准了炮台能量核心与基座的连接处。
他只有一次机会，必须一击摧毁，否则警报响起，一切皆休。
“咻！”
子弹精准命中！
炮台猛地一颤，顶部旋转的半球结构冒出一股黑烟，闪烁了几下，熄灭了。
解决了这个障碍，两人终于连滚带爬地冲进了那条狭窄、阴暗的第三条裂缝。
入口处堆满了碎石，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，散发着霉味和金属锈蚀的气息。
果然是一条被遗弃许久的维修管道。
管道内部并非坦途。年久失修，多处坍塌，还有不知名的、带着锋利刃口的废弃金属构件横亘其中。刘奕辰和小李不得不花费巨大的力气清理障碍，缓慢前行。管道深处，还不时传来令人毛骨悚然的、类似金属摩擦和啃噬的细微声响，似乎栖息着某些本地生物。
不知过了多久，就在刘奕辰感觉体力即将耗尽时，前方出现了微弱的光亮和隐约的人声。
他们艰难地爬过最后一段堵塞区，推开一道松动的格栅，终于跌入了一个相对宽敞、灯火通明的地下空间——前哨站的地下维护层！
“不许动！举起手！”
几声厉喝传来，几支高斯步枪立刻对准了他们。
几名穿着【夏邦】制式装甲、但脸上写满疲惫和紧张的士兵警惕地围了上来。
“自己人！我是矿场的幸存者刘奕辰！这是你们第三巡逻队的士兵小李！”
刘奕辰立刻表明身份，并展示了自己幽灵作战服上的联邦临时识别码（从安全屋获得）。
士兵们核实了身份，尤其是看到重伤的小李后，态度缓和下来。
一名士官说道：
“跟我来，指挥官要见你。”
刘奕辰被带到了位于堡垒核心区域的指挥中心。
这里一派繁忙与紧张的景象，通讯兵声嘶力竭地呼叫着各个防御节点，技术员奔跑着修复受损的系统，全息沙盘上，代表神族的红色光点如同潮水般不断冲击着代表堡垒的蓝色防线。空气中弥漫着硝烟、机油和汗水混合的味道。
指挥台前，站着一位身姿挺拔、穿着指挥官制式装甲、肩甲上有着玄鸟徽记和中校标识的中年男子。
他面容刚毅，眉头紧锁，正紧盯着沙盘，眼神锐利如鹰，即便身处绝境，依旧散发着一种不容置疑的威严。
正是前哨站指挥官，石岳。
“指挥官，幸存者带到。”士官敬礼报告。
石岳转过身，目光落在刘奕辰身上，尤其是在他破损但型号特殊的幽灵作战服上停留了片刻。
“矿场的幸存者？还穿着‘幽灵’的装备？有意思。”
他的声音沉稳，带着一丝不易察觉的审视。
“我是石岳，这里的情况你也看到了。长话短说，你有什么能帮上忙的？我们缺人，更缺有经验、有能力的战士。”
刘奕辰能感受到石岳身上那股属于真正军人的气质，以及深藏眼底的、因部下不断伤亡而积郁的沉重。
他直接说道：“我操作过ScV，熟悉机械，在之前的…训练中，也接触过重武器。如果需要，我可以操作坦克或者防空机甲。”
石岳眼中闪过一丝惊讶，随即化为果断。“很好！现在没时间细究你的来历。东侧三号防御平台，一台攻城坦克的炮手刚刚阵亡，替补人员不足，你去顶上！立刻！弹药手会告诉你操作规程！”
“明白！”刘奕辰没有任何犹豫，敬了一个不算标准但足够坚定的军礼，转身就在一名士兵的指引下，冲向三号防御平台。
平台上，一台充满力量感的“攻城坦克”正停放在加固的掩体后，其标志性的双轨底盘和可切换模式的巨炮散发着冰冷的杀气。
旁边的“歌利亚机器人”双足屹立，肩部的对空导弹发射舱已经开启。一名年轻的弹药手正焦急地等待着。
“新炮手？快！”
弹药手看到刘奕辰，立刻将他推上炮手位，快速讲解着简单的操作界面。
“这是模式切换！这是瞄准！这是开火！记住，围攻模式下射程更远，溅射伤害对付集群敌人效果好，但不能移动！”
刘奕辰坐上还有些温热的炮手座位，看着复杂的瞄准镜和操作杆，深吸一口气。
系统界面适时弹出提示：
【检测到载具：攻城坦克。权限已临时授予。获得操作能力：模式切换（移动\/围攻）、双管加农炮（对地）、同轴机枪（对地）。】
【检测到载具：歌利亚机器人。权限已临时授予。获得操作能力：地狱火导弹（对空）、惩戒者机炮（对地）。】
理论与实践瞬间在他脑中结合。他迅速熟悉了操作，将眼睛贴近瞄准镜。
只见高地下方，神族的地面部队如同金色的潮水，再次涌了上来，冲在最前面的，是举着灵能护盾的狂热者，后面跟着不断发射离子束的龙骑兵，以及数台体型庞大、拥有厚重弧形护甲、散发着令人不安能量的“不朽者”！
“瞄准那些不朽者！它们对轻武器免疫，只有重火力才能有效杀伤！”弹药手在一旁大喊，同时将一枚粗大的高爆弹塞进炮膛。
刘奕辰冷静地按下模式切换键，攻城坦克发出沉重的机械运转声，底盘锁定，巨大的炮管缓缓抬起，进入“围攻模式”。
瞄准镜中的视野陡然放大，准星套住了冲在最前面的一台不朽者。
他计算着提前量，屏住呼吸，猛地按下发射钮！
“轰——！”
炮口喷出巨大的火焰和浓烟，整个炮身剧烈后坐。
炮弹划破长空，带着尖锐的呼啸，准确地落在不朽者前方不远处！
剧烈的爆炸将旁边的两名狂热者炸飞，但那只不朽者只是护盾剧烈闪烁，速度稍减，依旧稳步前进！
“弹着点偏前！修正！”
弹药手喊道。
刘奕辰立刻调整参数，再次瞄准。这一次，他盯住了不朽者那独特的、用于偏袭能量的弧形护盾发生器。
“轰！”
第二炮射出！
炮弹几乎是擦着不朽者的头顶落下，在其后方爆炸，溅射的破片和冲击波狠狠撞击在它的护盾和装甲上，发出沉闷的巨响。
不朽者的护盾终于过载，发出碎裂般的闪光，庞大的身躯也踉跄了一下。
“好！继续！别停！”
弹药手兴奋地大叫，手脚麻利地装填着下一发炮弹。
刘奕辰找到了感觉，他如同一个冰冷的杀戮机器，不断修正、瞄准、开火。
攻城坦克的远程重炮在他的操控下，成为了死神的长鞭，每一次轰鸣，都能在神族的进攻队列中撕开一个口子，或将一台龙骑兵炸成碎片，或让一台不朽者护盾过载、行动受阻。
同时，他也分神关注着空域。当几架神族的“凤凰战机”试图从侧翼俯冲，用其离子光炮扫射平台时，他立刻切换到旁边那台歌利亚机器人的远程操控界面（平台配备有多功能操控席），锁定目标，发射了“地狱火”对空导弹！
“嗖！嗖！嗖！”
数枚导弹拖着尾焰冲天而起，精准地撞向灵活的凤凰战机。
虽然被其紧急释放的“引力射线”干扰了一部分，但仍有一架被导弹直接命中，凌空解体，化作一团火球坠落。
战斗陷入了残酷的拉锯。神族的进攻一波接着一波，仿佛永无止境。
攻城坦克的炮管因为连续射击而变得滚烫，弹药消耗极快。
歌利亚的导弹也所剩无几。
平台上，不断有士兵被流弹或神族的精准射击命中倒下，医疗兵忙碌地穿梭其间，但往往只是将尸体拖离战场。
在一次击退敌人进攻的短暂间隙，石岳来到了三号平台。
他看着浑身沾满油污和硝烟、但眼神依旧坚定的刘奕辰，点了点头，语气沉重地说道：“打得不错。
你为我们争取了宝贵的时间。但是…”他话锋一转，指向全息沙盘，“我们的能量核心在之前的攻击中受损，输出功率正在持续下降。防御矩阵、自动炮塔、还有你们这些重装备的能耗都无法长期维持。下一次，如果它们出动‘巨像’…”
他的话音未落，刺耳的警报声再次响彻堡垒，而且比之前任何一次都要凄厉！
观察哨传来带着惊恐的呼喊：“指挥官！神族…神族出动巨像了！两台！正从北坡向上推进！”
所有人的心，都随着这声警报，沉入了无底深渊。
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