元日的风波，如同投入冰湖的石子，涟漪过后，水面重归平静，寒意却已深入骨髓。
睿王接连失手，又忌惮谢惊澜的介入，暂时蛰伏起来。京城迎来了表面上的平静，但沈倾凰深知，这平静之下，是更加汹涌的暗流。谢惊澜那句“春耕需早做准备”，便是明确的信号——反击的时刻，快要到了。
她不再被动等待，开始主动布局。
（一） 固本培元，梳理内务
沈府经此前清洗，内宅已如铁桶。但沈倾凰并不满足。她深知情报的重要性，将冯七暗中发展的市井耳目与府中经过考验的忠仆悄然结合，织成一张更隐秘、覆盖更广的信息网。不仅关注朝堂动向、市井流言，更开始留意京中各部官员的喜好、门客、乃至外室等细枝末节。同时，她以年节赏赐为由，厚赏府中得力下人，尤其是那些在胭脂案和刺杀中表现忠勇的护卫，恩威并施，将沈府经营得固若金汤。
（二） 暗度陈仓，经营外势
冯七那边的生意，在经历风波后，因祸得福，名声更显。沈倾凰并未急于扩张，而是命冯七将重心转向“质”的提升和“信息”的挖掘。胭脂水粉铺子成了贵妇千金们闲聊的聚集地，酒楼茶肆成了三教九流信息的交汇处。她通过冯七，开始有意识地结交一些看似不起眼却身处关键位置的小吏，如户部的书办、兵部的驿丞、乃至京兆尹衙门的牢头。这些人职位不高，却往往能接触到最原始、最真实的信息。银子如流水般花出去，换回的是一条条看似琐碎、关键时刻却能发挥奇效的脉络。
（三） 投石问路，试探同盟
对于谢惊澜，沈倾凰保持着审慎的合作态度。她定期通过密信分享一些无关痛痒但能显示诚意的信息（如某官员与睿王府的隐秘往来），却绝不轻易透露自己的核心实力（如冯七的网络和玄衣人的线索）。她在等待，等待谢惊澜拿出更多的诚意，或者……等待一个必须深度捆绑的契机。玄衣人的身份，她严令冯七暗中查探，但进展甚微，仿佛有一只看不见的手，抹去了一切痕迹。
正月十五，上元灯会。
京城金吾不禁，火树银花，热闹非凡。沈倾凰受邀与几位交好的官家小姐同游灯市，算是难得松缓。
长街之上，人流如织，各式花灯璀璨夺目。沈倾凰与姐妹们走散，驻足于一盏精巧的走马灯前。灯上绘着木兰从军的故事，巾帼英雄，跃然纸上。
正出神间，身侧传来一个温和的声音：“这木兰灯，倒是应景。”
沈倾凰心头微凛，转头望去，只见谢惊澜不知何时站在一旁，身着常服，宛如寻常贵公子，唯有一双眸子深不见底。他身旁只跟着一个看似普通随从的中年文士（实则是其心腹谋士）。
“王爷。”沈倾凰敛衽行礼。
“不必多礼。”谢惊澜目光扫过那盏走马灯，意有所指，“木兰代父从军，忠孝两全，千古传唱。可见有时，女儿身亦能做男儿事，甚至……做得更好。”
沈倾凰心中一动，坦然迎上他的目光：“王爷说的是。时势造英雄，无论男女，但有所长，皆可为国效力。”
谢惊澜眼底掠过一丝几不可察的赞赏，转而道：“灯市人多眼杂，大小姐还需留意脚下。” 又是类似的提醒。
沈倾凰微微颔首：“谢王爷提醒。”
这时，那中年文士上前一步，似是无意间对沈倾凰低声道：“听闻大小姐麾下有位冯掌柜，经营有方，尤其对西南杂货颇有心得。近来漕运疏通，西南药材皮毛价格波动不小，若是运作得当，倒是桩好买卖。”
沈倾凰瞳孔微缩！冯七的存在，谢惊澜果然知道！他此刻点出“西南”，是巧合？还是暗示？难道他查到了玄衣人与西南的关联？这番话，既是展示他对她的了解了如指掌，也是在抛出一个合作的诱饵——利用商业渠道，介入漕运和西南事务？
她心念电转，面上不动声色：“文士说笑了，不过是些养家糊口的小生意，当不得王爷挂齿。西南路远，风波难测，还需谨慎才是。”
既未承认，也未否认，更表达了谨慎的态度。
谢惊澜闻言，唇角微勾，不再多言，略一颔首，便带着谋士融入人流之中。
沈倾凰看着他的背影，手心微微出汗。谢惊澜的试探，越来越深了。他似乎在不断地评估她的价值、她的底线，以及……她背后可能存在的其他力量（玄衣人）。
回到府中，沈倾凰立刻召来冯七。
“暂停对西南线索的追查，尤其不要再碰漕运相关。”她果断下令。谢惊澜已经注意到了西南，再查下去，恐生变故。
“是。”冯七虽不解，但毫不迟疑。
沈倾凰走到窗边，望着夜空中的明月。谢惊澜就像这月光，看似清冷皎洁，却能照亮最隐蔽的角落。与他合作，如履薄冰。
但“春耕”的季节已到，她必须播下种子，哪怕其中混着荆棘。
她铺开纸笔，开始起草一份详细的计划——关于如何利用冯七的商队，在漕运沿线建立更隐蔽的信息传递点，以及如何借药材皮毛生意，逐步渗透西南。这份计划，将是她对谢惊澜最新试探的回应，也是她下一步的“春耕”蓝图。
风险与机遇并存。她别无选择。
正月将尽，春寒料峭。
沈倾凰站在院中，看着枝头萌发的嫩芽。
寒冬已过，万物复苏。而权力的棋局上，新一轮的搏杀，才刚刚开始。她已播下种子，静待风来。
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