三日之期，转瞬即至。
江宁城表面平静，暗地里却因摄政王即将秘密返京的消息而暗流汹涌。织造衙门内外戒备森严，一应事务皆在悄无声息中紧锣密鼓地进行。
沈倾凰所居的别院，依旧静谧。她的伤势在新月令牌日复一日的微弱滋养下，有了些许起色，虽仍不能动武，但已能自行缓步行走，脸色也不再是骇人的惨白。只是经脉丹田的损伤非一日之功，想要恢复如初，遥遥无期。
她每日大多时间都在静坐调息，感受那丝暖流缓慢修复身体，同时通过冯七，密切关注着外界的动向。谢惊澜离京在即，江宁乃至整个江南的局势，都将面临变数。
第三日，夜幕降临。院外传来更夫梆子声，三更已过。
沈倾凰坐在窗边，就着烛火翻阅一本杂记，心思却不在书上。她在等。等一个或许会来，或许不会来的人。
烛火噼啪一声，爆了个灯花。
几乎同时，极轻微的脚步声在院中响起，沉稳，熟悉。
沈倾凰翻书的手指微微一顿，没有抬头。
房门被推开，一道玄色身影带着夜露的微凉，步入室内。烛光摇曳，映出谢惊澜冷峻的侧脸。他依旧是一身墨色常服，风尘仆仆，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神锐利如初，周身气息内敛而深沉。
他挥手屏退了躬身欲言的秋纹。秋纹担忧地看了沈倾凰一眼，悄声退下，掩好房门。
室内只剩下他们二人，烛火安静燃烧。
谢惊澜走到桌旁，目光落在沈倾凰苍白却平静的脸上，停留片刻，方才开口：“明日寅时，本王启程返京。”
沈倾凰放下书卷，抬眼看他：“京城局势，已险峻至此？”
“皇上病重，药石罔效。睿王余孽勾结宫内宵小，蠢蠢欲动。几位皇子年岁尚幼，朝中无人镇得住场面。”谢惊澜语气平淡，却字字千钧，“若不回去，京城必乱。京城一乱，天下皆乱。”
沈倾凰默然。他说的没错。国不可一日无君，亦不可一日无主事之人。谢惊澜虽非皇室，但权倾朝野，是眼下唯一能稳住大局的人。他必须回去，哪怕京城是龙潭虎穴。
“王爷伤势未愈，此行凶险。”她轻声道。
谢惊澜深邃的眸光微动，落在她依旧纤细脆弱的手腕上：“你的伤，更重。”
沈倾凰指尖蜷缩了一下，垂下眼睑：“倾凰残躯，苟延性命罢了，不敢劳王爷挂心。”
一阵沉默。夜风穿过半开的窗棂，带来远处隐约的梆子声。
“江宁之事，本王已安排妥当。”谢惊澜打破沉默，声音恢复了惯有的冷硬，“靖南军统帅赵昂乃本王心腹，可托付城防。政务暂由布政使李文衡署理，此人虽圆滑，但识时务。城内暗桩皆已启动，若有异动，自会处置。你……安心在此养伤即可。”
他将江宁的布置坦然相告，是信任？还是警告她不要轻举妄动？
“王爷思虑周详。”沈倾凰颔首。
又一阵沉默。谢惊澜的目光扫过她面前摊开的杂记，忽然道：“你对星象杂学，也有涉猎？”
沈倾凰心中微凛，面上不动声色：“病中无聊，聊以解闷罢了。”
谢惊澜不再追问，自怀中取出两样东西，放在桌上。一样是那个封印着蚀月杖的玄铁盒，另一样，是一枚玄铁令牌，上刻“摄政”二字，背面却有一个极小的“影”字。
“蚀月杖邪气未除，留在你身边，恐生变故，本王带走。”他指了指玄铁盒，随即拿起那枚影字令牌，推到沈倾凰面前，“此乃‘玄影令’，见令如见本王。江宁城内，除赵昂直属部曲，所有暗桩影卫，皆可凭此令调遣。若遇危急，可持令前往城西‘永济当铺’，自有人接应。”
沈倾凰看着那枚沉甸甸的令牌，心跳漏了一拍。他将如此重要的信物交给她？是让她有自保之力？还是……将江宁的暗线交予她监察？抑或是，更深层的试探？
“王爷……”她抬眸，想从他眼中看出端倪，却只看到一片深不见底的幽潭。
“收好。”谢惊澜语气不容置疑，“江宁是江南门户，不容有失。本王不希望回来时，看到一座乱城。”他顿了顿，目光锐利地看向她，“也希望……你能安然无恙。”
最后一句，语气平淡，却带着一丝难以言喻的意味。
沈倾凰沉默片刻，伸手接过令牌。入手冰凉，重若千钧。
“倾凰……定不负王爷所托。”她将令牌紧紧握住。无论他出于何种目的，这枚令牌，确实是她眼下急需的护身符。
谢惊澜深深看了她一眼，不再多言，转身便走。
“王爷。”沈倾凰忽然开口。
谢惊澜脚步顿住，并未回头。
“京城……万事小心。”她的声音很轻，落在寂静的夜里，却格外清晰。
谢惊澜背影似乎僵了一瞬，随即，微不可察地点了点头，玄色身影融入门外夜色，消失不见。
房门轻轻合拢，室内重归寂静，只剩下烛火摇曳。
沈倾凰摩挲着手中冰冷的玄影令，又看了看桌上那本摊开的、恰好记载着前朝星陨传闻的杂记，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
谢惊澜，你究竟……知道多少？此番返京，是救局，还是……入局？
她抬眼望向窗外漆黑的夜空。京城的方向，乌云密布，风雨欲来。
而江宁，这暂时的避风港，又能平静多久？
她低头，看着自己依旧无力的双手。必须尽快恢复力量！无论前路是何种局面，唯有自身强大，方能搏出一线生机！
新月令牌在怀中，传来一丝微弱的暖意。
希望，尚未断绝。
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