“长修老弟?啥风把你吹来了?这么急?庄上有事?” 程咬金见李长修风尘仆仆,脸色异样的苍白,眼中布满血丝,心中一惊。
“程大哥!” 李长修拱手,没有任何寒暄,开门见山,声音沙哑却异常坚定,“小弟此来,有一事相求!”
“啥事?你说!能办的老哥绝不含糊!” 程咬金拍着胸脯。
“小弟想随军出征,讨伐突厥!请程大哥代为引荐,向陛下请命,许我入军中效力,哪怕为一小卒,亦在所不辞!” 李长修目光灼灼,一字一句道。
“啥?!” 程咬金掏了掏耳朵,以为自己听错了,牛眼瞪得溜圆,“随军出征?打突厥?你?长修老弟,你不是在跟老哥开玩笑吧?你好好一个县男,庄园搞得红红火火,美酒喝着,小日子不过,跑去塞外吃沙子挨刀子?你图啥?”
“程大哥,小弟并非玩笑。” 李长修神色无比严肃,“国家兴亡,匹夫有责。突厥屡犯我境,掠我百姓,身为大唐子民,理当效力。且男儿在世,当建功立业,岂能久困田园?小弟愿往军中,凭手中技艺,为大军略尽绵薄,亦求搏个封妻荫子的前程!”
他说得冠冕堂皇,但程咬金何等人物,一眼就看出李长修眼中那绝非简单的“建功立业”所能解释的炽热与决绝,那里面,分明压抑着某种更深沉、更激烈的东西!
“长修老弟,你跟老哥说实话,” 程咬金收起玩笑之色,压低声音,“是不是……出什么事了?可是有人逼迫于你?还是……你听说了什么?”
李长修心中一凛,知道瞒不过这位看似粗豪、实则心细如发的宿将。但他绝不能透露语嫣之事,至少现在不能。他缓缓摇头,只是重复道:“无人逼迫。此乃小弟本心所愿。请程大哥成全!”
程咬金盯着他看了半晌,见他意志坚决,不似作伪,心中虽疑窦未消,却也生出一丝感慨。这年头,主动请缨上前线的勋贵子弟可不多见。
“唉!” 他重重一拍大腿,“行!你小子有股子血性!不像那帮只知走马章台的纨绔!好!老哥就帮你这个忙!这就进宫,面见陛下,替你请这个命!不过陛下准不准,老哥可不敢打包票!”
“多谢程大哥!” 李长修深深一揖。
程咬金也不耽搁,立刻换上官服,匆匆入宫。
两仪殿内,李世民刚与房玄龄、杜如晦等重臣议完兵事细节,正想着北征诸多安排,听闻程咬金求见,还以为他又来讨要什么好处或为部下求情,便宣了进来。
“知节,何事?” 李世民揉了揉眉心。
“陛下!” 程咬金行礼后,直接道明来意,“臣是为蓝田县男李长修请命而来!”
“李长修?” 李世民眉头一挑,“他有何事?”
“陛下,李长修听闻朝廷欲北征突厥,热血沸腾,主动请缨,愿随军效力,为我大唐建功!他虽是一文散官,但颇有才具,于器械、医道、乃至练兵都有独到之处。臣以为,或可允其随军,历练一番,或能有所助益。特来为其请命,求陛下恩准,许其入军中听用。” 程咬金将李长修那套说辞稍加修饰,说了出来。
然而,他话音未落,就见到御座上的陛下,脸色以肉眼可见的速度沉了下去,方才的疲惫瞬间被一种冰冷的怒意所取代!
“胡闹!” 李世民猛地一拍御案,声音陡然拔高,带着不容置疑的威严与……一丝难以察觉的惊怒,“他李长修一个县男,文散官,懂什么军国大事?好好在蓝田种他的地,酿他的酒便是!上前线?他知道刀剑无眼吗?他知道塞外苦寒吗?简直是儿戏!”
程咬金被陛下这突如其来的怒火吓了一跳。陛下爱才,他是知道的,但对李长修似乎格外优容,这他是能感觉到的。可如今李长修主动请战,于国于军并非坏事,陛下为何反应如此激烈?甚至……有些失态?
“陛下息怒,” 程咬金硬着头皮道,“李长修虽年轻,但确有实学,或许……”
“不必再说!” 李世民厉声打断,胸口微微起伏,显然气得不轻,“此事绝无可能!朕不准!你回去告诉他,让他给朕老老实实待在蓝田!再敢提随军之事,朕绝不轻饶!退下!”
“陛下……” 程咬金还想再劝。
“退下!” 李世民已背过身去,语气冰冷彻骨。
程咬金无奈,只得躬身退出两仪殿,一路摸着脑袋,百思不得其解。陛下这反应……也太奇怪了!简直像是……生怕李长修去前线会出事一样?可一个县男,至于让陛下如此紧张吗?
他满腹疑惑地回到府中,将陛下的反应原原本本告诉了等待的李长修。
李长修听完,脸色更加苍白,眼中却闪过一丝了然,随即又被更深的焦灼与不甘所取代。
果然……被断然拒绝了。而且,拒绝得如此干脆,如此不留余地。这绝不仅仅是出于对“文官”安全的考虑。联想起陛下以往对他那种超乎寻常的关注,以及红拂女、长孙皇后隐约透露的信息……一个模糊的猜测,在他心中愈发清晰。
但此刻,他无暇深思这背后的隐秘。他只知道,陛下这条路,被彻底堵死了。而语嫣可能在突厥的消息,像毒蛇一样啃噬着他的心。
难道……真的要铤而走险,私自前往?不,那样成功率太低,且会连累庄园和安安。
他必须再想办法!必须找到另一条路!
辞别了百思不得其解的程咬金,李长修失魂落魄地走出卢国公府,站在繁华依旧的长安街头,望着北方阴沉的天际,只觉得那无形的命运罗网,正将他越收越紧。
而两仪殿内,李世民独自站在巨大的舆图前,目光死死盯着定襄方向,脸色阴沉得能滴出水来。他方才的震怒,半是震怒李长修不知天高地厚,另一半,则是难以言喻的后怕与惊怒!
“这个混账小子!他到底想干什么?!前线是能随便去的吗?刀剑无眼,流矢无情!他若有个三长两短……朕如何向观音婢交代?!如何……向列祖列宗交代?!” 他低声咆哮,拳头攥得咯咯作响。
“还有……” 他眼神闪烁,想到方才程咬金转述李长修那“热血沸腾”、“建功立业”的说辞,心中疑窦丛生。那小子,绝非一时冲动的莽夫。他突然如此坚决地要上前线,甚至不惜求到程咬金这里……难道,他知道了什么?或者……发现了什么与北边有关的线索?
联想到李长修与李靖女儿那层隐秘关系,以及红拂女此刻就在蓝田……一个更可怕的念头,让李世民浑身一凉。
不!不可能!他绝不能让那小子去冒险!无论如何,必须把他按在蓝田!
“来人!” 他沉声喝道。
“奴婢在。” 内侍应声而入。
“传朕口谕给百骑司,加派人手,给朕盯紧蓝田县男李长修!没有朕的允许,绝不准他离开蓝田地界半步!若有异动,立刻来报!”
“遵旨。”
内侍退下。李世民疲惫地闭上眼,心中却波澜起伏。北征在即,朝局暗流,失散多年的儿子又突然如此反常……这大唐的江山,似乎正被一股无形的力量,推向一个更加莫测的方向。
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