与解雨辰的“和解酒”并未让张启明放松多久。回到小院，他仔细处理了左肩被龙纹棍点中的伤口，所幸只是皮肉伤，未伤及筋骨。他正准备继续调息，感悟今日比武所得，特别是最后那一下将暗劲透过“裂霄”短棍发出的精妙控制时，院门外传来了急促却刻意压低的敲门声。
此时已是深夜，万籁俱寂。
张启明眉头一皱，感知蔓延出去，察觉到门外是一个气息急促、带着焦虑与不安的熟悉气息——霍秀秀？
他打开院门，果然看到霍秀秀站在清冷的月光下。她不再是往日那般明艳照人、仪态万方的模样，发丝略显凌乱，一双美眸中写满了焦急与担忧，甚至带着一丝无助。她穿着一身便于行动的深色劲装，外面随意披了件斗篷，显然是匆忙出门。
“张先生！”一见到张启明，霍秀秀仿佛抓住了救命稻草，声音都带着一丝颤抖，“冒昧深夜打扰，实在是因为……因为我家族中出了急事！”
“进来说。”张启明侧身让她进来，关上了院门。
霍秀秀走进院子，也顾不上礼节，急切地说道：“是我的一位小姑姑，也是从小看着我长大的嬷嬷，她……她中了奇毒！浑身发冷，眉心发黑，意识模糊，时而胡言乱语，说的都是一些古墓里的胡话！家里最好的大夫都看不出根源，只推测可能是一种极其阴邪的寒毒，或许与某些污秽的古墓有关！”
她越说越急，眼圈都微微泛红：“唯一有可能缓解甚至解毒的方子，需要一味主药——‘赤阳草’。这种草极其罕见，喜阳却生长在极阴之地，通常只在一些特殊的大墓附近才有可能找到。据我们霍家掌握的最后线索，城北七十里外的‘野鬼坡’的一处废弃矿坑深处，多年前似乎有人见过类似特征的药草。”
野鬼坡？张启明听说过那个地方，是一片乱葬岗，据说民国时期是个矿场，出过大事，死了很多人，后来就废弃了，邪乎得很，平时根本没人敢去。
“家里现在乱成一团，能派出去的好手都有其他要事缠身，或者远水救不了近火。我……我实在信不过外人。”霍秀秀抬起头，一双水汪汪的大眼睛恳切地望着张启明，里面充满了信任和一丝孤注一掷的勇气，“张先生，我知道这个请求很冒昧，也很危险，但……但我只能想到你了。你的身手高强，气血阳刚，或许能克制那里的阴邪。求你……护送我前去寻找‘赤阳草’，救我小姑姑一命！霍家必有重谢！”
深夜、孤女、奇毒、险地……这一切听起来都像是一个陷阱。但张启明看着霍秀秀那焦急万分、不似作伪的眼神，以及那隐含的、将他视为唯一依靠的信任，心中微微一动。
他与霍家虽有合作，但交集不深。霍秀秀完全可以用霍家的名义、以丰厚的报酬来雇佣他，但她却选择了深夜独自前来，以这种近乎恳求的方式……这说明情况可能真的万分危急，且她在家族内部或许也承受着压力，或者此事不便声张。
略一沉吟，张启明点了点头：“好，我陪你去。”
霍秀秀闻言，眼中瞬间爆发出惊喜和感激的光芒，泪水差点夺眶而出：“谢谢你！张先生！真的谢谢你！”
“事不宜迟，现在就走。你需要准备什么？”张启明雷厉风行。
“我都准备好了，马匹和一些可能用到的工具都在外面巷口。”霍秀秀连忙道。
张启明不再多言，回屋迅速取来“裂霄”短棍和一些伤药、火折子等必备品，便与霍秀秀悄然离开了小院。
夜色深沉，两人两骑，无声地奔出长沙城，向着城北那令人闻之色变的“野鬼坡”疾驰而去。
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