第一场雪来得比往年早，货运站的铁皮屋顶积了层薄雪，风一吹，雪沫子像碎盐似的往人脖子里钻。于晖裹紧制服外套，看着眼前被拆开的货箱，眉头拧成了疙瘩——江蕙英从广州发来的两百米灯芯绒，有三十多米被划得满是口子，边缘还沾着机油，明显是被搬运时故意损坏的。
“于警官，这事儿明摆着是刘站长的人干的。”搬运工老周蹲在地上，用袖子擦了擦冻红的鼻子，“张调度倒台后，刘站长把货运站的活儿都分给了他远房侄子的搬运队，咱们这些老工人都被排挤了。你家的货每次来，他们都故意找茬，要么压货，要么损坏，就是想让你给‘好处’。”
于晖捡起一块被划破的布料，指尖划过粗糙的裂口。自从上个月靠江明的关系拿到夜间专列的长期名额，刘站长就没给过他好脸色。刘站长是货运站的“老人”，张调度在时两人就互相勾结，张调度倒台后，刘站长把货运站的权力攥得更紧，明着说“按规矩办事”，暗地里却把所有肥差都分给了自己人，个体户想走货，不塞钱根本别想顺利。
“刘站长找过你吗？”于晖问。
老周点点头：“上周他让他侄子找过我，说只要我肯帮着‘照看’你家的货，每个月给我五十块。我没答应，他们就处处针对我，这几天的活儿都被他们抢了。”
于晖心里清楚，刘站长是想通过损坏货物逼他低头。江蕙英的作坊刚接到上海的大订单，这批布料是赶工用的，损坏的三十多米布料，损失就得两百多块，要是再耽误工期，违约金更是赔不起。他不能再像上次那样找江明帮忙，江明虽然是省经委的主任，但总麻烦他，难免会让别人说闲话，而且他也想试试，不靠官方关系，能不能在这货运站的潜规则里站稳脚跟。
当天下午，于晖特意提前下班，买了两包中华烟，揣在口袋里，直奔刘站长的办公室。刘站长的办公室在货运站的二楼，门口挂着“站长办公室”的木牌，门虚掩着，里面传来打牌的声音。
于晖推开门，看见刘站长和三个男人围坐在桌子旁打牌，地上扔着不少烟蒂和瓜子壳。刘站长穿着一件黑色的皮夹克，头发梳得油亮，手里拿着一张牌，嘴里叼着烟，见于晖进来，眼皮都没抬：“于警官，有事？”
“刘站长，我来问问我爱人的货的事。”于晖把中华烟放在桌上，“早上我去仓库看了，有三十多米布料被损坏了，您看能不能帮忙查查是谁干的？”
刘站长拿起桌上的中华烟，看了一眼，又扔了回去：“于警官，货运站的规矩你不是不知道，货物损坏很正常，要么是搬运工不小心，要么是运输过程中蹭到的，哪能查得那么清楚？再说了，你爱人那是个体户的货，我们只能保证大致完好，哪能像国营厂的货那样精心？”
坐在刘站长旁边的男人，正是他的侄子刘虎，也是搬运队的队长。他瞥了于晖一眼，轻蔑地说：“于警官，不是我说你，你家的货本来就娇贵，还不想给搬运工‘辛苦费’，他们能好好搬吗？我叔都跟你说了，想让货顺利，就得懂规矩，你怎么就是不明白？”
于晖强压着怒火：“刘队长，你的意思是，我不给钱，我的货就会一直被损坏？”
“话也不能这么说。”刘站长慢悠悠地吐出一口烟，“搬运工也不容易，风里来雨里去的，给点‘辛苦费’也是应该的。你要是肯按规矩来，以后你的货，我保证准时、完好地送到，要是不肯，那我也没办法，货运站的活儿多，没人愿意干吃力不讨好的事。”
于晖心里清楚，刘站长说的“辛苦费”，其实就是保护费。按照他的要求，每批货要给搬运队五十块，一个月至少三批货，就是一百五十块，相当于他半个月的工资。而且这只是开始，一旦开了头，以后他们肯定会变本加厉地索要。
“刘站长，我知道搬运工不容易，可我爱人的作坊也是小本生意，赚点钱不容易，五十块太多了，能不能少点？”于晖故意装作为难的样子，想看看他们的底线。
刘虎冷笑一声：“少点？于警官，你也太抠门了吧？五十块都嫌多，那你干脆别走货运站的货了！”
刘站长也跟着说：“于晖，我已经够给你面子了。要不是看在你是铁路局的人的份上，你连夜间专列的名额都拿不到。五十块，一分都不能少，你要是同意，明天就把钱带来，我保证你的货没事；要是不同意，以后你的货能不能顺利到哈尔滨，我就不敢保证了。”
于晖知道，再谈下去也没用，刘站长和刘虎就是吃定了他。他假装妥协：“行，刘站长，我考虑考虑，明天给你答复。”
走出办公室，于晖的脸色沉了下来。他没有回家，而是直接去了老周的宿舍。老周的宿舍在货运站附近的一个破旧四合院里，只有一间小平房，里面堆满了杂物。见于晖进来，老周赶紧让座：“于警官，怎么样？刘站长同意了吗？”
于晖摇摇头：“他让我每个月给搬运队五十块‘辛苦费’，不然就继续损坏我的货。”
老周气得拍了拍桌子：“太过分了！这分明是敲诈！于警官，你可不能答应他们，一旦答应了，他们就会得寸进尺！”
“我当然不会答应。”于晖坐在床沿上，“老周，你在货运站待了这么久，肯定知道刘站长和刘虎的底细，他们有没有什么把柄？”
老周想了想，压低声音说：“刘站长和刘虎确实不干净。我听说，他们经常虚报货物损耗，把好的货物偷偷运出去卖掉，然后把损失算在个体户头上。还有，他们上个月把货运站的几节报废车厢卖了，钱都装进了自己的口袋，这事只有少数几个人知道。”
于晖眼睛一亮：“你有证据吗？”
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