林薇班师回朝的队伍，比北上时庞大了何止十倍。
除了原有的护卫和仪仗，还有镇北将军派出的五千精锐骑兵沿途护送，更有无数闻讯赶来的各地官员、士绅、百姓自发加入队伍，箪食壶浆，以迎王师。所过之处，万人空巷，欢呼震天，“林仙师”的声威达到了顶点。
然而，在这极致的荣耀与风光之下，林薇却能清晰地感受到那潜藏的暗流。
越靠近京城，那种无形的审视和压抑感就越是明显。地方官员的接待虽然依旧恭敬，但言辞间多了几分小心翼翼的试探。沿途遇到的一些士林文人，投来的目光中也夹杂着更多的审视、疑虑，甚至是一丝不易察觉的……排斥。
她“护国仙师”的名头太响，权力太大，又是个女子，还身怀种种“匪夷所思”的仙法，这无疑触动了许多传统士大夫和既得利益者的神经。
“仙师，近日京城有些流言……”负责情报的夜枭（已被正式任命为仙师府情报司主事）趁着休息间隙，向林薇低声汇报，“说您……您在北疆动用的是……是妖魔之术，并非正道仙法，恐折损国运。还有人说……说您功高震主，恐非国家之福……”
林薇闻言，只是淡淡一笑。这些言论，早在她的预料之中。
“还有吗？”
“还有……钦天监正日前在朝会上，再次提及星象之事，虽未明指仙师，但言语间暗示……暗示有‘异数’干犯紫微，需谨慎对待。”夜枭语气带着一丝愤懑。
“异数？呵呵……”林薇轻笑一声，眼中闪过一丝冷意。这顶帽子扣得可真够大的。
她很清楚，这些流言和所谓的星象之说，不过是某些人用来攻击她的工具罢了。目的无非是挑拨她和萧彻的关系，限制她的权力，甚至将她打回原形。
看来，京城里有些人，是安稳日子过得太久了。
“不必理会。”林薇摆了摆手，“陛下圣心独断，非宵小之辈所能动摇。我们只需做好自己的事即可。”
她虽然这么说，但心中并未放松警惕。萧彻是明君，但同时也是帝王。帝王之心，深不可测。在绝对的权力和“威胁”面前，曾经的信任和情分，未必靠得住。
数日后，队伍终于抵达京郊。
出乎林薇意料的是，萧彻竟然亲自率领文武百官，出城三十里相迎！
这是前所未有的殊荣！
当看到那明黄色的华盖和旌旗，以及簇拥在其中的那道挺拔身影时，整个迎接队伍都沸腾了！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“仙师千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的欢呼声震耳欲聋。
林薇下了车驾，快步上前，对着迎上来的萧彻便要行大礼：“臣林薇，参见陛下！劳陛下亲迎，臣惶恐！”
萧彻却抢先一步，亲手扶住了她，阻止了她下拜的动作。他握着她的手臂，目光灼灼地凝视着她，眼中充满了毫不掩饰的欣赏、喜悦，以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
“爱卿快快请起！”萧彻的声音带着难得的激动，“爱卿为国为民，立下不世之功，朕心甚慰！莫说三十里，便是三百里，朕也迎得！”
他拉着林薇的手，转身面向文武百官和万千民众，朗声道：“众卿！天下万民！今日，朕在此迎接我大渊的功臣，朕的肱骨，护国仙师——林薇！北疆一战，仙师诛妖孽，破邪阵，定乾坤，功在当代，利在千秋！此乃上天佑我大渊，赐朕以仙师！”
皇帝的定调，瞬间将林薇的功绩和地位推向了无可争议的巅峰！那些暗地里的流言，在这煌煌天威和万民欢呼面前，显得如此苍白无力。
百官纷纷躬身附和，口称万岁、千岁。
林薇能感觉到，无数道目光聚焦在自己身上，有敬佩，有狂热，有嫉妒，有恐惧，也有深深的忌惮。
她微微垂下眼帘，掩去眸中的思绪，恭敬道：“陛下谬赞，此乃陛下洪福齐天，将士用命之功，臣不敢居功。”
萧彻哈哈大笑，心情极为舒畅，亲自携着林薇的手，一同登上了御辇，在万千瞩目下，并驾齐驱，返回皇宫。
这是何等的恩宠！何等的荣耀！
然而，在与萧彻并肩同行的这一刻，林薇却敏锐地感觉到，萧彻在握住她手的瞬间，指尖似乎几不可察地顿了一下。
虽然他掩饰得很好，笑容依旧和煦，但林薇那经过强化和系统辅助的感知，还是捕捉到了那一闪而逝的……异样。
是因为她手上因为之前战斗留下的细微疤痕？还是……因为她身上那无法完全收敛的、属于【光暗之隙】领域的、极其微弱却本质非凡的能量波动？
林薇的心，微微沉了一下。
盛大的欢迎仪式和宫宴持续了整整一天。
当晚，林薇回到焕然一新、规模再次扩大的仙师府。
她屏退了左右，独自一人站在高高的观星台上，望着脚下灯火辉煌、却又暗藏汹涌的京城。
她知道，从她踏入京城的那一刻起，一场新的、不见硝烟的战争，已经开始了。
而她的对手，不再是明刀明枪的敌人，而是人心，是权势，是那深不见底的帝王心术，以及……那可能依旧在暗中窥视的、来自世界之外的威胁。
她轻轻抚摸着手腕上那个几乎看不见的、由三种力量微妙平衡形成的奇异纹路（【光暗之隙】领域的外在显现）。
“看来，这京城，比草原王庭……还要凶险几分啊。”
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