沈府的静思堂已被布置成及笄礼的主场地，堂中央铺着块红色蜀锦地毯，是母亲当年的嫁妆，上面织着 “鸾凤和鸣” 纹样，虽有些褪色，却依旧华贵。堂屋正上方挂着块 “德容兼备” 的匾额，是沈毅当年请书法大家写的，匾额下摆着张梨花木供桌，供桌上放着香炉、烛台和祭品（水果、糕点），烛火跳动，香烟袅袅。
正宾位坐着苏慕烟的母亲 —— 苏夫人，她穿着件石青色蹙金绣褙子，头上插着支东珠钗，气质端庄；侧宾位坐着几位京中贵女的母亲，都穿着体面的绸缎衣裳，手里拿着团扇，低声交谈着。堂屋两侧站着宾客，京中贵女们穿着各式各样的罗裙，绣着海棠、兰草、牡丹等纹样，像一片花海；男宾们则穿着青色或深蓝色的褙子，腰系革带，显得格外精神。
沈清晏穿着刚修好的及笄礼服，正红色蜀锦面料，领口的拼接绣片（金线兰草 + 珍珠络子）在烛火下闪着光，头上戴着母亲的凤冠，珍珠垂在耳边，随着她的动作轻轻晃动。晚晴站在她身后，手里捧着个红漆托盘，托盘里放着及笄礼要用的栉（梳子）、箧（首饰盒）和醴酒（甜酒），紧张得手心都出了汗。
及笄礼按流程进行，先是 “加冠”—— 苏夫人为沈清晏戴上发笄（象牙材质，刻着兰草纹），再插上钗子，动作轻柔，嘴里念着祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”
沈清晏恭敬地行礼，心里却一直留意着堂屋角落的动静 —— 柳氏虽被禁足，却安排了个心腹绣娘在礼仪队伍里，说不定会搞小动作。果然，到了 “醴礼” 环节（敬甜酒，象征成年），负责端醴酒的绣娘突然 “脚下一滑”，手里的青铜酒爵掉在地上，“哐当” 一声摔碎了，酒洒了一地。
绣娘立刻跪下，哭喊道：“小姐恕罪！奴婢不是故意的！这酒爵太滑，奴婢没拿稳……”
宾客们瞬间安静下来，有的窃窃私语：“及笄礼上摔碎酒爵，不吉利啊……”“是不是柳氏安排的？”
柳氏的另一个陪房张妈立刻接话：“哎呀！这酒爵是老夫人传下来的，就这一个，现在摔碎了，醴礼可怎么进行啊？难道小姐的及笄礼要半途而废？”
这话一出，宾客们更骚动了，苏夫人也皱起了眉 —— 醴礼是及笄礼的核心环节，没有酒爵确实不行。晚晴急得快哭了，拉着沈清晏的衣角：“小姐，怎么办啊？咱们没备用的酒爵……”
沈清晏却很平静，对周嬷嬷使了个眼色 —— 她早就料到柳氏会在礼仪上动手脚，提前让周嬷嬷从母亲的嫁妆里找了个备用酒爵。周嬷嬷立刻从袖袋里拿出个锦盒，打开后，里面是个小巧的白玉酒爵，爵身上刻着 “清晏” 二字，是母亲生前为她准备的。
“大家莫慌，” 沈清晏拿起白玉酒爵，举到众人面前，“这是我母亲生前为我准备的及笄礼酒爵，一直藏在嫁妆里，就是怕有意外。今日虽摔碎了青铜酒爵，却能用上母亲的遗物，也算是母亲在天有灵，陪着我完成及笄礼。”
苏夫人眼睛一亮，接过白玉酒爵，倒上醴酒，递给沈清晏：“有老夫人的遗物加持，这及笄礼更有意义了。清晏，快接过酒爵，完成醴礼。”
沈清晏接过酒爵，恭敬地饮了一口，甜酒的味道在嘴里散开，带着母亲的温度。宾客们纷纷称赞：“真是有缘分！老夫人肯定在保佑小姐！”“这白玉酒爵比青铜酒爵还精致，小姐好福气！”
张妈和绣娘脸色惨白，再也说不出话 —— 她们没想到沈清晏居然提前准备了备用酒爵，还把意外变成了 “承母志” 的好事。
醴礼顺利完成，接下来是 “取字”—— 苏夫人为沈清晏取字 “明曦”，寓意 “光明磊落，如晨曦般温暖”。沈清晏再次行礼，感谢苏夫人和所有宾客，堂屋里响起阵阵掌声，之前的小插曲早已被抛到脑后。
及笄礼结束后，宾客们陆续离开，苏慕烟留下来帮沈清晏收拾东西，看着白玉酒爵，笑着说：“清晏，你太厉害了！居然提前准备了备用酒爵，不然今天真的要被柳氏算计了。”
“我只是想起母亲生前做事总是留后手，就学了她的法子。” 沈清晏拿起酒爵，指尖划过爵身上的 “清晏” 二字，突然发现爵底有个极小的暗格 —— 用指甲抠开后，里面藏着张极小的纸条，上面写着 “嫁妆箱底暗格，藏柳氏贪腐账册，钥匙在周嬷嬷处”。
“小姐！” 晚晴惊呼，“这是老夫人留下的线索！咱们现在就去嫁妆库找账册！”
周嬷嬷也激动起来：“老夫人果然留下了罪证！当年我就觉得老夫人的死不对劲，现在终于有机会查明真相了！”
沈清晏却没立刻动身，而是把纸条交给晚晴，让她收好：“现在还不是时候，柳氏肯定在盯着嫁妆库，咱们要是现在去，会打草惊蛇。等过几日，柳氏放松警惕了，咱们再偷偷去。” 她想起西山破庙的线索，“对了，李伯派去的家丁还没回来吗？”
话音刚落，家丁就匆匆跑进来，脸色发白：“小姐！我们在西山破庙附近看到柳氏的人了，他们拿着个木盒，里面好像是账本，还说‘等柳成回来就烧掉，绝不能让小姐发现’！”
沈清晏攥紧拳头，眼底的杀伐气几乎要溢出来 —— 柳氏果然要销毁罪证！“家丁，你现在再去破庙，盯着柳氏的人，别让他们烧掉账本；晚晴，你去通知李伯，让他准备好马车，一旦找到账本，咱们就立刻去官府，让官府治柳氏的罪！”
家丁和晚晴立刻行动，周嬷嬷看着沈清晏，眼神里满是坚定：“小姐，老夫人的仇终于要报了，您放心，嬷嬷会一直帮您的。”
沈清晏点了点头，看着窗外的夕阳 —— 母亲，您放心，我一定会找到账册，查明您的死因，让柳氏付出应有的代价。
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