陈州城郊的李家村，几个村民正围着一个穿长衫的人议论：“你说沈经略使要增税？连小商户都要缴？”长衫人压低声音：“我从汴京听来的，李丞相都弹劾她了，说新政花了太多钱，不增税填不上窟窿！”这话一传十，十传百，不少农户开始犹豫要不要耕种，小商户也关了门，生怕“增税”后亏本。
沈清晏刚到村口，就见张掌柜的杂货铺关着门，门上贴了“暂停营业”的纸条。她敲门进去，张掌柜苦着脸说：“经略使，不是我不想开，实在是怕增税啊，我这小铺子本就赚不了几个钱……”
“别听谣言瞎传。”沈清晏刚安慰完，就见赵珩带着内侍匆匆赶来，手里举着明黄的圣旨，老远就喊：“清晏，陛下的‘定心丸’来了！”
赵珩把圣旨展开，内侍高声宣读：“陈州新政利民，朕已下旨，灾后三年不增税，小商户全免，中商户减半……”村民们围过来听，脸上的愁云渐渐散了。读完圣旨，赵珩把圣旨交给沈清晏，凑到她耳边说：“李嵩在汴京造谣，孤直接把状告到陛下那儿，陛下说‘再造谣就摘他的乌纱帽’，这圣旨可是给你量身定做的。”
沈清晏笑着把圣旨贴在村口的公示栏上：“这下大家信了吧？我沈清晏要是想增税，何必费力气搞税制改革，让大家少缴钱？”她转头对赵珩说：“殿下这招‘借皇权压谣言’，比我派十个宣讲队都管用。”赵珩挑眉：“那是，孤的后台可是陛下，李嵩再横，也不敢跟陛下对着干。”
为了彻底打消顾虑，沈清晏组建了“新政宣讲队”，带着小吏和商户代表逐村讲解。赵珩闲不住，也跟着去，还抢着当“翻译”——把沈清晏的“分级税制”翻译成大白话：“简单说，赚得多的多缴，赚得少的少缴，没赚钱的不缴，就像吃饭，能吃三碗的别抢两碗的，这样才公平。”
有个老农问：“要是以后换了经略使，这规矩还算数吗？”赵珩拍着胸脯保证：“孤在这儿立誓，谁要是敢改清晏定的税制，孤第一个不答应！”沈清晏瞪他：“殿下别乱立誓，规矩有陛下的圣旨兜底，比你的誓言管用。”赵珩挠挠头：“我这不是想让大家更放心嘛。”
宣讲到傍晚，两人坐在田埂上吃干粮，赵珩突然说：“李嵩这次造谣，其实是想逼你回汴京，离开陈州这个‘试点’。”沈清晏咬了口饼：“我偏不回，陈州的新政还没做完。再说，有殿下在汴京帮我挡枪，我在这儿安心多了。”
“挡枪可以，但你得答应我一个条件。”赵珩凑近她，“下次李嵩再搞事，你别自己扛着，立刻给孤送信——孤可不想从别人嘴里听说你在陈州受委屈。”沈清晏白他一眼：“殿下是怕我坏了你的‘新政试点’吧？”赵珩笑出声：“一半是怕新政黄了，一半是怕你累坏了——你要是倒下了，孤找谁一起‘收拾’那些老顽固？”
为了彻底杜绝谣言，沈清晏还印发了“新政承诺书”，盖着陛下的印玺和她的官印，每户发一张。张掌柜拿着承诺书，当天就重新开了门，笑着说：“有陛下和经略使的保证，我再也不怕谣言了！”
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