锈铁传送带的运行速度突然加快，传送带上的傀儡零件被甩得飞溅，钢锯碎片擦着温景澄的防御盾划过，在光罩上留下一道深深的划痕。老陈紧紧抓着阿凯的手臂，两人的脚步踉跄，几乎要被传送带的惯性带倒——他们脚下的传送带表面，不知何时渗出了一层淡褐色的锈液，鞋底沾到锈液的瞬间，就像被粘在了传送带上，每走一步都异常艰难。
“传送带被怨念操控了！速度还在加快！”岑砚的指尖蓝光死死盯着传送带下方，感知到无数根细小的锈铁线从地面下钻出来，缠绕在传送带的齿轮上，正不断给传送带加速，“裴沉，斩传送带左侧的齿轮！那里是锈铁线的聚集点，斩断线就能让速度慢下来！”
裴沉立刻纵身跃起，轨刃银辉凝聚成一道锋利的光弧，朝着左侧齿轮斩去——“咔嚓”一声脆响，缠绕在齿轮上的锈铁线瞬间断裂，传送带的速度果然减缓了几分。可还没等众人松口气，传送带上的傀儡零件突然开始剧烈晃动，钢锯、齿轮、骸骨手爪像被无形的手操控着，快速聚集在一起，在传送带中央形成了一具巨大的“傀儡聚合体”。
这具聚合体比之前遇到的任何傀儡都要庞大——身体是由数十根锈铁管道拼接而成的圆柱体，表面布满了旋转的砂轮和尖刺；头部是一个废弃的机床主轴，上面嵌着两颗发红的灯泡当眼睛；四肢则是由粗壮的钢链和齿轮组成，每移动一步，钢链摩擦齿轮就会发出刺耳的“嘎吱”声，地面的锈液被震得飞溅。
“是‘机械绞杀傀儡’！”许疏棠的声音带着颤抖，笔记本上的字迹疯狂闪烁，“资料里说，这种傀儡是锈铁工厂的‘守护核心’，能吸收周围的傀儡零件不断壮大，而且它的‘绞杀腔’（身体中央的空洞）能吞噬活物，将人绞成碎片后转化为零件！”
傀儡聚合体刚形成，就朝着离它最近的周小雨扑来，身体中央的绞杀腔张开，里面布满了旋转的刀片，发出“嗡嗡”的轰鸣声，仿佛要将周围的一切都吞噬进去。“小心！”裴沉立刻冲过去，轨刃银辉在周小雨身前形成一道光盾，绞杀腔撞上光盾的瞬间，刀片与银辉摩擦出大量火花，光盾的表面瞬间出现无数道细小的裂痕。
“它的核心在头部的主轴里！但被三层钢板保护着！”岑砚的蓝光穿透聚合体的身体，精准锁定核心位置，“沈知微，用你的震动扳手！高频声波能震开钢板，露出核心！”
沈知微立刻举起震动扳手，按下开关——“嗡嗡”的高频声响瞬间扩散，聚合体头部的钢板果然开始剧烈震动，表面出现细小的裂痕。裴沉抓住机会，轨刃银辉顺着裂痕斩入，“哐当”一声，第一层钢板被斩开，露出里面的第二层钢板。
可就在这时，聚合体突然将身体转向，绞杀腔朝着沈珩川和温景澄扑去——那里护着老陈和阿凯，是聚合体认定的“薄弱目标”。温景澄立刻将防御盾扩大，挡住绞杀腔的冲击，可聚合体的力气实在太大，防御盾被顶得不断后退，光罩上的裂痕越来越多，随时可能碎裂。
“岑砚！帮我稳住它！”裴沉大喊着，轨刃再次斩向聚合体的头部，银辉与钢板碰撞的瞬间，他突然借力腾空，身体绕到聚合体的身后，轨刃朝着它的钢链四肢斩去——“咔嚓”一声，一根钢链被斩断，聚合体失去平衡，身体微微倾斜。
岑砚趁机将蓝光凝聚成一道光绳，缠住聚合体的头部，将它的注意力重新吸引到自己身上：“沈知微！快！钢板的裂痕扩大了！”
沈知微立刻调整震动扳手的频率，高频声波再次冲击聚合体的头部，第二层钢板瞬间碎裂，终于露出了里面的主轴核心——一颗泛着暗褐色光的金属球，表面缠绕着几根细小的锈铁线，正不断吸收周围的零件能量。
“就是现在！”裴沉纵身跃起，轨刃银辉凝聚到极致，狠狠斩向主轴核心——“咔嚓”一声，金属球碎裂，暗褐色的怨念雾气从核心里喷涌而出，聚合体的身体瞬间失去动力，旋转的砂轮和刀片纷纷停止，庞大的身体“轰隆”一声倒在传送带上，化作一堆散落的零件。
众人终于松了口气，可传送带的速度却再次加快，而且方向突然反转，朝着与锈铁塔顶相反的方向运行——显然，蚀铁者在傀儡被破坏后，远程操控了传送带，想把他们引向更危险的区域。
“快跳下去！传送带要把我们带向‘锈化废料区’！”许疏棠突然大喊，笔记本上的地图显示，废料区里堆满了废弃的锈铁傀儡，还有大量的“锈化沼气”，一旦接触明火就会爆炸。
众人立刻纵身跳下传送带，落在旁边的地面上。刚站稳，就看到传送带尽头的黑暗中，隐约出现了一座锈迹斑斑的升降梯——升降梯的金属门半开着，里面漆黑一片，只能看到一根粗壮的钢缆从顶部垂下来，钢缆上缠绕着无数根细小的锈铁线，像是某种诡异的装饰。
“是去锈铁塔顶的唯一通道——‘锈铁升降梯’。”岑砚的蓝光扫过升降梯，感知到里面有微弱的能量波动，既不是傀儡也不是怨魂，而是一种类似“机关”的能量，“但升降梯里有陷阱，钢缆上的锈铁线是‘感知触发线’，只要有人靠近，就会触发顶部的‘锈铁落石’。”
裴沉走到升降梯前，轨刃银辉轻轻碰了碰钢缆上的锈铁线——线的末端突然传来“咔嗒”一声，升降梯顶部的黑暗中，立刻传来碎石滚落的声音，无数块锈铁碎片从顶部掉下来，砸在地面上发出“轰隆”的巨响。
“果然有陷阱！”裴沉立刻后退，避开掉落的锈铁碎片，“岑砚，能找到避开触发线的路径吗？升降梯内部空间狭小，一旦触发落石，我们根本躲不开。”
岑砚闭上眼，将感知集中在指尖，蓝光顺着升降梯的缝隙钻进去，在钢缆之间勾勒出一条淡蓝色的路径：“钢缆之间有一道缝隙，宽度刚好能容一个人通过，而且没有触发线。但需要两个人配合，一个人稳住身体，一个人斩开可能出现的突发锈铁线——我们一起走，我来指路，你负责斩线。”
“我来帮你们稳住升降梯！”沈珩川立刻扛着撬棍走过来，将撬棍插进升降梯的门缝里，“我和沈知微会固定住升降梯的门，不让它晃动，你们放心进去。”
温景澄也举起防御盾：“我们会在外面守住，不让怨魂靠近，你们尽快上去，仪式的时间快不够了！”
岑砚和裴沉对视一眼，没有再多说——两人同时踏入升降梯，裴沉的轨刃银辉在身前形成一道光盾，挡住可能掉落的碎片；岑砚的蓝光则紧贴着钢缆，指引着前进的方向。升降梯内部的空气异常冰冷，钢缆上的锈铁线在微风中轻轻晃动，像是在试探着触碰他们，每走一步，都能听到钢缆发出的“咯吱”声，仿佛随时会断裂。
走到升降梯中央时，岑砚的蓝光突然剧烈闪烁：“小心！顶部有‘锈铁爪’！是蚀铁者故意装的陷阱！”
话音刚落，升降梯顶部突然伸出几只巨大的锈铁爪，朝着两人抓来——爪尖泛着冷光，上面还沾着干涸的锈液，显然之前有不少人葬身于此。裴沉立刻将轨刃横在身前，银辉与锈铁爪碰撞的瞬间，火花四溅，他趁机拉着岑砚纵身跃起，避开了另一波爪击。
“快到顶部了！再撑一下！”岑砚的蓝光指向顶部的出口，那里已经能看到淡淡的天光——锈铁塔顶的轮廓，就在出口的另一端。
两人加快脚步，终于抵达升降梯顶部，可刚踏出出口，就看到锈铁塔顶的中央，矗立着一座由锈铁线缠绕而成的“怨念聚合仪”，聚合仪的周围，站着十几个穿着黑色外套的蚀铁者，而蚀铁者首领正站在聚合仪前，手里拿着一个黑色的盒子，盒子里装着三枚泛着暗褐色光的“祭品标记”——显然，他已经在等他们了。
“你们终于来了。”首领缓缓转过身，脸上的锈铁面具在天光下泛着冷光，“仪式只差最后一步——用你们的生人气，激活聚合仪，让所有轨域的怨念，彻底吞噬这个世界。”
首领的话音刚落，周围的蚀铁者立刻举起锈铁匕首，朝着两人围拢过来。锈铁塔顶的风很大，吹得锈铁线发出“呜呜”的声响，像是无数人的哀嚎。岑砚和裴沉背靠背站着，轨刃银辉与蓝光交织成一道坚固的防护圈——锈铁工厂的终极决战，终于开始了。
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