莱恩的目光如剃刀般刮过管家苍白的面孔,在那无可挑剔的恭敬下,捕捉到了一丝极力压抑的疲惫,以及……一丝极其细微的放松。他心中倍感疑惑,面上却不露分毫,只是微微颔首,步伐沉稳地跟着引路的管家踏入这座宏伟的城堡。
城堡内部更令人震撼。空气中的花香几乎没有断绝,令人心旷神怡。脚下是厚实的、永不凋零的花瓣铺就的地毯,两侧的廊柱完全被粗壮如巨蟒的蔷薇藤蔓缠绕包裹,藤蔓上盛开着碗口大小的花朵,花瓣边缘流淌着肉眼可见的魔法微光,将原本庄严的厅堂映照得更加艳丽。空气湿润而粘稠,充满了生命魔法的磅礴气息。仆人们井然有序地穿行其间,为他们伟大的伯拉罕家族继续添砖加瓦。
书房厚重橡木门无声滑开,管家躬身退至一旁,姿态谦卑却骨子里带着股优越感。
在莱恩进入房间后,书房的门在身后无声合拢。他的目光第一时间锁定了站在巨大落地窗前的身影。
威廉·伯拉罕。
他比莱恩记忆中……斯文了太多。曾经那头足以与地龙角力的魁梧“雄狮”,如今被剪裁精良的深色礼服一丝不苟地包裹着,肩线流畅,腰身挺拔,俨然一副完美公爵的优雅绅士派头。只有极少数人还记得,这位如今以公正睿智、风度翩翩着称的南境守护者,年轻时是如何与莱恩一道,仅凭两杆破枪和一身血勇就敢直冲地龙巢穴的。权力的重担似乎磨平了他的棱角,收起了昔日的狂野獠牙,代之以温润如玉、无懈可击的贵族表象。
此刻,他正背对着门口,手持一把小巧精致的银剪,专注地修剪着窗边水晶瓶中一株怒放的深红蔷薇。晨曦透过彩绘玻璃,为他镀上一层柔和的光晕。他微微侧着头,灰色眼眸中盛满了对自己“园艺作品”的欣赏与喜爱,那目光温和而专注。然而,当莱恩的目光落在他那宽阔却不再贲张肌肉的背脊上时,却仿佛能看到无形的重压——那是整个龙王国南境的兴衰安危,正沉甸甸地压在这看似优雅的肩头。
“威廉。”莱恩的声音低沉而有力,如同投入静湖的石子,瞬间击碎了书房内精心维持的、带着花香与墨水气息的寂静。他没有寒暄,大步流星地走到宽大的、刻满繁复蔷薇纹饰的橡木书桌前,目光如燃烧的炭火,锐利地灼烧着老友看似平静的背影,“你看上去……悠闲得令人发指。”
威廉公爵修剪花枝的动作并未停顿,仿佛没有听见。直到最后一根多余的枝条被精准地剪落,他才慢条斯理地放下银剪,缓缓转过身。他抬起眼皮,那双标志性的、锐利如鹰隼的灰色眸子,此刻确实盈满了笑意,但那笑意却像浮在深潭表面的冰层。他扯了扯嘴角,似乎想维持一个完美的欢迎式微笑,但最终只是抬手捂了捂嘴,发出一声听不出情绪的轻咳:“莱恩……你来了……”他随意地挥了挥手,指向桌前的扶手椅,动作流畅自然,仿佛只是招呼一位常客,“一路……可还顺利?”那语调,平静得如同在询问天气。
“顺利?!”莱恩没有坐下,甚至没有看一眼那把椅子。他猛地向前一步,双手“砰”地一声重重撑在冰冷坚硬的桌面上!身体极具压迫性地前倾,瞬间拉近了两人之间的距离。他身上那股裹挟着尘土、汗水和铁锈味的凛冽寒意,如同实质的风暴,瞬间冲垮了房间里精心营造的芬芳与书卷气!他的声音陡然拔高,带着压抑的怒火和一路奔波的疲惫嘶哑,每一个字都像淬火的钢钉砸向对方:
“阿尔泰山隘口!赫菲斯托斯那个阴沟里的老鼠!带着一群被死灵魔法彻底污染的、人不人鬼不鬼的杂碎!还有——!”他深吸一口气,眼中寒光爆射,“还有一群装备精良、训练有素,弩箭上清清楚楚烙印着阿特拉王室荆棘狮鹫纹章的弩手!伏击了我的队伍!”
“咔嚓!”
一声极其轻微、却又无比刺耳的脆响!
威廉公爵手中那柄刚刚放下、还带着蔷薇清香的银质小剪,毫无征兆地从他指间滑落,掉落在厚厚的地毯上,发出沉闷的声响!
他脸上那层温和从容的优雅面具,在听到“死灵魔法”和“阿特拉王室纹章”的瞬间,如同被重锤击中般轰然碎裂!那双盈满虚假笑意的灰色眼眸深处,骤然爆射出骇人至极、足以撕裂虚空的冰冷精光!那光芒里充满了难以置信的震怒、被触及底线的凛冽杀机,以及一种被深深愚弄的暴戾——这绝非一个养尊处优的公爵该有的眼神,这分明是沉睡的远古凶兽,在致命的威胁下,被彻底激怒、悍然苏醒!
“威廉你是否收到了来自各地的求援文书?”莱恩目光如炬,未等威廉开口辩解,便径直陈述严峻局势,“近期,大批鼠群涌入王国境内,不仅招致魔兽频繁袭击,更对魔晶矿脉的开采作业造成了严重破坏。根据可靠情报分析,发生在阿尔泰山脉的伏击事件,极有可能是敌方势力为阻断各地救援而精心策划的阴谋。”
紧接着,莱恩神色凝重,语气中带着质问与失望:“另外,关于休斯敦家族与特纳家族在领地内的肆意妄为,不知阁下作何解释?难道您已然忘却初心,甘愿沦为自己曾经最为厌恶的那种腐朽贵族?”
莱恩掷地有声的质问落下,威廉却突然发出一声低沉的轻笑。他微微抬起下颌,眼神中带着几分从容不迫的意味:“莱恩,你还是一如既往地沉不住气。看来没有艾丽斯在旁提醒,你行事愈发莽撞,竟让冲动凌驾于理智之上。”
莱恩的瞳孔猛地收缩,威廉此刻淡然自若的神态,与往昔一同冒险时那个谋定而后动的身影重叠。他后退半步,喉结上下滚动,声音中难掩震惊:“难道……你早已洞悉一切?!”
威廉并未急着回应,而是缓步上前,在莱恩对面的座椅上优雅落座。他抬手轻轻敲击扶手,声音在寂静的室内回荡:“影卫,现身吧。”话音刚落,一道黑影如鬼魅般从阴影中浮现,悄无声息地立于威廉身后,周身散发着令人不寒而栗的肃杀之气。
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