“哦？”贝伦迪尔先是一愣，随即像是明白了什么，布满皱纹的脸上露出了扭曲而兴奋的笑容，“你是想……你想利用下次召唤异界勇者时必然引发的巨大地脉震波……把米兰达的军队……连同他们的诚实……一起埋葬？！哈哈哈……哈哈哈哈！”
他发出刺耳而疯狂的大笑：“妙啊！太妙了！希尔薇·阿特拉，你比我想象中的还要凶残、还要高效！我们‘六芒星’就需要你这样的合作者！要不是你是阿特拉王国的公主，我真想让你成为我的继承人，继承这伟大的……”
他的话还未说完，希尔薇已经冷漠地转开了视线，仿佛刚才听到的只是无聊的噪音。贝伦迪尔也不在意，自顾自地沉浸在对下一次“伟大实验”的憧憬中，手舞足蹈地开始指挥教众们对召唤阵法进行更进一步的修正。
“通知我们在元老院的‘朋友们’，是时候开始鼓吹‘龙王国与米兰达秘密结盟，意图瓜分阿特拉’的论调了。我们需要一个‘正当’的理由，在埋葬米兰达军队之后，将‘防御性’的兵锋，顺势指向莫纳哈斯特。”希尔薇突然对一旁的内森命令道。
“是！”
内森·特纳无声地退入阴影之中，去执行这一连串将把整个中央大陆推向更深火海的命令。
希尔薇·阿特拉重新将目光完全投向贝伦迪尔·卡尔文，打断了他仍在进行的、关于地脉改造的疯狂呓语。
“贝伦迪尔。”她的声音不高，却瞬间让狂热的老人安静了下来，看向她。
“你需要多少‘耗材’？”她直截了当地问道，语气平淡得像是在询问需要多少袋水泥。
贝伦迪尔舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒：“越多越好！下一次仪式规模空前，至少要三百……不！五百个健康强壮的祭品！他们的生命能量和灵魂哀嚎，是取悦异界存在、稳定通道、并引导地脉能量的最佳催化剂！”
“五百人……”希尔薇沉吟了片刻，仿佛在计算一笔普通的生意，“可以。边境监狱里的死囚和最近抓捕的米兰达间谍，应该勉强够数。如果不够……”
她的目光扫过实验室角落里那些瑟瑟发抖、眼神空洞的、被称为“实验品”的活人，语气没有丝毫波动：
“……就从那些‘不合格’的失败品里凑。反正，他们也已经失去了价值。”
冷酷到极点的决定，就这样轻描淡写地被下达。数百条生命，在她口中只是可以凑数的“耗材”。
贝伦迪尔闻言，脸上露出了满意甚至兴奋的笑容：“很好！希尔薇公主，你的效率和果断总是让人欣赏！那么，我就去进行最后的准备了！等到‘血月之夜’，当地脉能量最为活跃之时，便是我们开启新时代大门，让整个世界为之颤抖的时刻！”
他大笑着，转身走向那血腥的符文法阵中心，继续用那狂热的、近乎癫狂的姿态指挥着教众们进行更精细的调整。
希尔薇·阿特拉独自站在观测台上，暗红色的血光映照在她完美却冰冷的脸庞上，投下明明灭灭的阴影。她俯瞰着下方那如同地狱景象般的血池和疯狂的人群，眼中没有任何怜悯、犹豫甚至兴奋，只有一片深不见底的、计算着一切可能性的冰冷深渊。
波德格雷城地面的狂欢仍在继续，庆祝着虚假的胜利。而在地底深处，一场真正足以颠覆大陆格局的恐怖风暴，正在冷酷与疯狂的交织中，悄然酝酿。
阿特拉王国的公主，已然将她的国度，乃至整个中央大陆，都推上了一条通往未知深渊的轨道。而她的目光，已经投向了更远的未来。
深夜的波德格雷王宫，并未像城中的平民区那样沉浸在胜利的狂欢后的沉睡中。最高处的政务书房内，灯火通明。
希尔薇·阿特拉端坐在宽大的书案后，取代她那位已亲临前线、准备伺机而动的父王，处理着王国繁重的政务。雪羊绒毯吞噬了所有的脚步声，只有羽毛笔尖划过昂贵纸张的沙沙声，以及蜡油滴落、封印文件时的轻微噼啪声在寂静中回响。
她正在批阅一份关于向前线加速输送魔晶石和炼金药剂的命令，眉宇间没有丝毫疲惫，只有冰冷的专注。
“贝伦迪尔·卡尔文难道没教过你，进入公主的书房需要先敲门通报吗？”
她忽然开口，声音平稳无波，甚至没有抬起头，笔尖也未曾停顿。她的目光依然停留在公文上，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。
书房连接着露天阳台的华丽玻璃门被无声地推开，一道身影悄然出现在那里。月光勾勒出他瘦削的轮廓，鼻梁上架着一副精致的学者眼镜，镜片后的眼神却锐利如鹰。
“尊敬的公主殿下，”阿莱克斯·李维斯微微躬身，语气带着一种学者特有的、近乎刻板的平静，却又隐含着一丝不易察觉的狂热，“贝伦迪尔老师他……并不介意这些世俗的繁文缛节。他更在意的，是我们是否能最高效、最精确地完成他布置的每一项研究任务。”
“贝伦迪尔·卡尔文，他是否又在故意拖延‘勇者召唤仪式’的进度？”希尔薇终于批阅完那份文件，将其放到一旁，又拿起另一份，依旧没有看来人一眼，直截了当地问道。
“仪式本身，从技术层面上说，已经成功了，殿下。”阿莱克斯向前走了几步，踏入灯光之下，他的语调变得如同做学术报告般精确，“但目前的核心问题在于，我们缺乏稳定连接并维持异界通道的‘核心’。老师现在所做的，不过是利用海量的鲜血、生命能量等‘替代品’，模拟出类似‘玛娜之河’的澎湃潮汐，以此为法阵提供启动和维持所需的巨额能量。这是一种……极其奢侈且效率低下的权宜之计。不知道公主殿下是否能再从圣叶教那边……”
“闭嘴！不要再提圣叶教那些人……”希尔薇不悦的看向阿莱克斯。
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