艾尔一行人的到来，立刻引起了不少人的注意。威廉公爵的威严，爱丽丝明艳的容貌和独特的赤红眼眸，艾尔清俊沉稳的气质，以及罗拉娜那属于精灵的、与周遭环境迥异的空灵之美，都让他们显得格外突出。
尤其是爱丽丝，她今天穿着一身剪裁合体的伯拉罕家族礼服，火红的色调与她眼眸相得益彰，既不失贵族的端庄，又带着几分属于她个人的飒爽英气，瞬间吸引了不少年轻贵族男子的目光。
“看，是伯拉罕公爵和她的女儿！”
“那位就是传闻中来自伯拉罕公爵领的天才法师艾尔吗？看起来好年轻！”
“他身边那位是……精灵？天啊，我还是第一次见到真正的森林精灵！”
窃窃私语声从各个角落传来，目光中有好奇，有探究，也有不加掩饰的羡慕或嫉妒。
威廉公爵对这种场面早已司空见惯，他面色如常，只是对投来的目光微微颔首示意，便带着众人向着为他们预留的位置走去——那是一个位置不错，但又不会过于靠近中心、相对安静的休息区。
“哇……这里的东西看起来好好吃！”罗拉娜碧绿的眼睛亮晶晶的，目光在那些精致的点心和水果上来回逡巡，精灵对自然造物的天然亲近感让她对这些食物充满了兴趣。
爱丽丝则微微蹙眉，低声道：“人真多……而且，感觉有点……假。”她不太喜欢这种过于刻意的热闹和那些隐藏在笑容下的打量。
艾尔的目光则再次变得锐利起来，他看似随意地扫视着整个大厅，精神力如同无形的触须，谨慎地感知着周围的环境。他在寻找任何异常的魔法波动，或者可能与“六芒星”有关联的可疑人物。这个看似欢乐祥和的宴会，在他眼中，却仿佛潜藏着无数需要警惕的暗流。
威廉也在等待，他和另外两位公爵已经商量好了，等国王陛下一到就立马告知“六芒星”之事。而此时奥斯瓦尔多·墨菲与亚德里安·杰克逊两位公爵已经各自带人与威廉他们环绕在休息区附近。
就在这时，乐声暂歇，一阵略显夸张的喧哗声从主宾席方向传来。只见摄政王子耶梦加得·东契奇在一众贵族和官员的簇拥下，满面春风地走到了大厅前方临时搭建的小型演说台上。
他清了清嗓子，脸上带着那种标志性的、充满自信（在艾尔看来或许是自负）的笑容，准备开始他作为东道主和王国继承人的致辞。
所有人的目光，包括艾尔他们，都暂时被吸引了过去。
“欢迎在场的各位青年才俊，来参加我，耶梦加得·东契奇，为你们举办的耶鲁新生欢送会！”耶梦加得·东契奇站在装饰华丽的演说台上，声音通过扩音魔法清晰地传遍整个宴会大厅。他满意地看着台下所有人的目光都聚焦在自己身上，脸上洋溢着自信的笑容。“也许，在场的大部分人，最终并不一定能够成功通过耶鲁那苛刻的入学测试……”
他刻意顿了顿，目光扫过那些面露紧张或失落的学子，尤其是平民学子聚集的区域，语气变得愈发温和而富有煽动力：“……但是，我希望即便落选的人，也千万不要气馁！龙王国同样珍视每一位人才！王都的王家学院，同样拥有优秀的师资和资源，它将永远向你们敞开大门！”
他的声音陡然提高，带着一种慷慨激昂的承诺，望向那一圈眼中重新燃起希望的平民学子：“而对于那些能够成功踏入耶鲁殿堂的幸运儿，龙王国，你们的祖国，将会不遗余力地资助你们完成学业！让你们没有后顾之忧，专心追求知识与力量！王国期待着你们学成归来，报效国家！”
威廉公爵站在不远处，听着这番演说，嘴角勾起一丝毫不掩饰的冷笑，低声对身边的艾尔等人说道：“哼，在耶鲁大学，正经的治国理政、战略防御没见他学得多精，这套拉拢人心、作秀表演的政治手段，倒是练得炉火纯青……”
“……”
艾尔等人无奈地听着威廉不满的牢骚。他们都知道，最近几天，威廉和其他两位公爵试图提醒学子们注意潜在危险、甚至想调动部分力量加强王都戒备的努力，都被这位大王子殿下以各种理由搪塞或直接阻挠。耶梦加得似乎固执地认为，三位公爵是想和他争夺这些“未来人才”的效忠，根本听不进任何关于“六芒星”的警告。
然而，就在耶梦加得的演说余音未落，宴会气氛看似热烈之时——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛能撕裂夜空的巨大爆炸声，毫无征兆地从王都北面传来！紧接着，一股强烈的震动感如同涟漪般瞬间席卷了整个王宫，地面剧烈地摇晃起来！
这突如其来的剧变让宴会厅内几乎所有措手不及的人都失去了平衡！除了艾尔、威廉等少数实力高强或有所准备的人身形稳如磐石外，大部分宾客，无论是贵族还是平民，都在这剧烈的晃动中东倒西歪，惊叫声、杯盘摔碎声此起彼伏，场面瞬间乱作一团！
“呀！”
站在艾尔身旁的罗拉娜和爱丽丝也被这猛烈的地震震得脚下不稳，惊呼一声，身体不受控制地向后倒去。就在她们以为自己难免要狼狈摔倒时，一只手臂迅速而有力地伸出，稳稳地环住了她们两人的腰肢，一股柔和而坚定的力量传来，将她们失衡的身体瞬间扶正。
“没事吧？”艾尔关切的声音在她们耳边响起。在确认两人只是受了点惊吓，并无大碍后，他便自然地松开了手，快步走到了眉头紧锁的威廉公爵身边，神情严肃。
而此时，爱丽丝和罗拉娜才后知后觉地反应过来，感受着腰间那残留的、属于艾尔的体温和力量感，两人下意识地对视了一眼，脸颊瞬间飞起两抹红霞，不约而同地低下了头，心中小鹿乱撞。如果艾尔此刻回头，定会看到两位少女那羞赧动人的模样。
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