罗拉娜也若有所思：“而且，如果‘影翼’首领真的已经远走高飞，这些被留下的弃子，按理说应该尽可能拖延时间或自杀保守秘密，为什么这个头目还要故意激怒铁羽队长，透露‘已经接上头’的信息？这更像是在……故意误导我们，让我们坚信东西已经送出去了，从而放弃在红土高地范围内的搜索？”
众人的思路被一点点打开。是啊，如果对方计划真的完美无缺，何必多此一举留下一个嘲讽的尾巴？除非……他们需要这个“尾巴”来掩盖真正的行踪！
艾尔的目光骤然亮起，他猛地看向铁羽：“铁羽队长！立刻联系陛下，全面封锁红土高地所有对外通道的命令是否已经严格执行？尤其是北部‘永冻云原’方向，以及……地下！翼人族的古老记载中，红土高地和‘天之壁垒’下方，是否存在我们不知道的、通往其他地方的隐秘路径或古代隧道？”
铁羽也迅速从打击中振作起来，他抹了一把脸，眼神重新变得锐利：“我立刻用最高级加密通讯联系陛下核实封锁情况！至于隐秘路径……”他沉吟一下，“古老传说中确实有，但大多已被遗忘或确认废弃。不过，‘天使盟会’那群叛徒盘踞多年，又勾结外敌，未必没有重新发现或打通某条……”
就在这时，一名负责在平台边缘警戒的“铁翼卫”战士突然喊道：“队长！艾尔阁下！你们快来看！这里有发现！”
众人立刻围了过去。只见在那名战士所指的、平台靠近岩壁根部的角落，有一处被碎石和苔藓半掩的、极其不起眼的缝隙。缝隙边缘，有新鲜的、并非自然风化的刮擦痕迹，而且，缝隙深处，隐隐有极其微弱、但与断云崖狂乱气流截然不同的、带着一丝寒意和霉味的空气流动出来！
“下面……好像有空间！”战士汇报。
艾尔蹲下身，将手贴近缝隙，精神力顺着那丝微弱的空气流动向下探去。片刻后，他抬起头，眼中闪过一道光芒：
“下面不是实心的！有相当深的人工开凿或天然形成的通道迹象！空气流动虽然微弱，但方向稳定，而且……我好像感知到了非常非常淡的、不久前有人经过后留下的、那种冰冷晦涩的魔力残留……和之前感应到的‘影翼’首领偷袭时留下的属性，非常相似！”
峰回路转！
“难道……‘鹰喙隘口’是个幌子？真正的逃脱路径，是在我们脚下？”铁羽握紧了战刀。
“很有可能。”艾尔站起身，拍了拍手上的尘土，眼神坚定起来，“‘影翼’首领故意现身偷袭，留下线索指向隘口和阿特拉斯接应者，又用假货和弃子的嘲讽让我们以为任务失败、东西已远遁。实际上，他可能带着真东西，利用我们对‘向上’、‘向外’逃窜的思维定势，反其道而行之，通过这条不为人知的地下通道，前往另一个接应点，或者暂时躲藏起来，等风头过去！”
这个推断，让众人已经跌入谷底的心情重新燃起了希望之火。狡猾的敌人确实设计精妙，但他们也并非毫无机会！
“立刻下去探查！”铁羽当机立断，“留两人在上面看守俘虏并接应后续部队！其余人，跟我下去！艾尔阁下，雷奥尼斯阁下，需要你们的帮助！”
“义不容辞！”艾尔点头，和雷奥尼斯交换了一个眼神。
铁羽队长的决断迅速而果决。留下两名伤势最轻、最警觉的“铁翼卫”战士看守被俘的“影翼”弃子和阿特拉斯接应者，同时与王都保持联系、等待后续增援，其余还能行动的战士，连同艾尔小队，立刻准备深入那神秘的缝隙。
缝隙比想象中更难进入，狭窄且角度刁钻，垂直向下数米后才略微拓宽。一名身材相对瘦削灵活的“铁翼卫”战士率先用绳索滑下探查，片刻后，他压抑着激动的声音从下方传来：“队长！下面确实有通道！人工开凿痕迹明显，年代久远，但近期绝对有人走过！空气虽然陈旧，但能流通！”
“下！”铁羽一声令下。
众人依次通过绳索降下。艾尔被战士背负着下降，一进入通道，立刻感受到一股与断云崖截然不同的、阴冷潮湿的空气扑面而来，带着浓重的土腥味和岩石的气息。通道呈拱形，墙壁粗糙但平整，显然是精心开凿而成，高约两米，宽可容两人并行。墙壁上原本可能有的照明符文早已失效，只有众人携带的照明水晶和武器上附魔的微光，在绝对的黑暗中撕开一小片摇曳的光域，照亮脚下湿滑、布满尘土的岩石地面和前方深不见底的黑暗。
艾尔第一时间全力运转“魂栖之冠”，精神力如同潮水般向前方、向通道深处蔓延。他立刻捕捉到，在通道前方约百米处，那股冰冷的、晦涩的魔力残留变得稍微清晰了一些，如同黑暗中一道几乎难以察觉的灰色轨迹，蜿蜒向前。
“这边！残留很新，不超过半天！”艾尔指向前方，“小心，他既然选择了这条路，很可能还留有后手。”
雷奥尼斯一马当先，赤色长枪斜指地面，枪尖在地面上拖出一道细碎的火星，照亮前路，也随时准备应对任何突发攻击。铁羽和“铁翼卫”战士们紧随其后，呈战斗队形散开，盾牌在前，武器在手，每一步都走得异常谨慎。
通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向下倾斜，时而出现岔路。岔路大多被坍塌的碎石或厚重的蛛网尘土封死，显然是废弃已久。艾尔依靠精神感知，牢牢锁定那股独特的魔力残留，引导队伍沿着正确的路径前进。空气中弥漫着死寂，只有他们自己的脚步声、呼吸声和铠甲摩擦声在幽闭的空间内回响，更添几分压抑。
走了约莫一刻钟，前方突然传来细微的“滴答”水声，空气也更加潮湿阴冷。通道豁然开阔，进入一个天然的岩洞，洞顶垂下无数钟乳石，地面上石笋林立，中央还有一汪不大的地下潭水，水色漆黑，深不见底。那股魔力残留在此处变得有些紊乱，似乎在此停留过。
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