从研究楼离开后，徐焕去图书馆翻查了一下午关于上古暗影封印的典籍，却收效甚微 —— 大部分相关文献要么残缺不全，要么语焉不详，唯一有价值的信息，只是提到这类封印常与 “地下脉络” 相连，具体位置仍无头绪。傍晚时分，他接到洛克的通讯水晶，对方提议去职业者公会接个任务，既能赚取积分兑换实训物资，也能暂时缓解因线索断裂带来的压抑。
职业者公会的任务大厅里人声鼎沸，各色职业者穿梭其间，公告栏上贴满了密密麻麻的任务卷轴。徐焕三人在低阶任务区浏览片刻，最终停在一则标注着 “c 级任务 —— 调查下水道怪声” 的卷轴前。
“任务描述：翠岚城西区下水道近期频繁传出诡异怪声，夜间尤为明显，附近居民反映有家禽失踪，怀疑是魔兽滋扰。任务要求：查明怪声来源，清除潜在威胁，提交魔兽晶核或残骸作为凭证。任务积分：150 点，额外奖励：城西铁匠铺折扣券。” 洛克念完任务内容，挠了挠头，“听起来就是普通的低阶魔兽作乱，咱们三个加上契约兽，应该很快就能解决。”
艾拉也点头附和：“最近学院和城里的事都太压抑了，做点简单的任务放松一下也好，而且 150 积分刚好能换一套中级治疗药剂，正好为后续探索做准备。”
徐焕看着任务卷轴上 “西区下水道” 的标注，心中莫名闪过一丝微妙的感觉 —— 西区正是此前魔法材料店失窃案的集中区域，也是学院魔力波动干扰的边缘地带。但他转念一想，翠岚城下水道纵横交错，魔兽滋生本就是常事，或许只是巧合。加上连续多日紧绷的神经确实需要放松，便同意了队友的提议，三人一同在任务接待处登记了信息，领取了下水道的简易地图。
次日清晨，徐焕三人带着契约兽，来到西区下水道的入口。入口处散发着刺鼻的污水臭味，周围用木质围栏围着，还贴着 “危险勿近” 的告示。洛克从储物袋里取出三副防毒面具，分给徐焕和艾拉：“之前做任务剩下的，虽然丑了点，但能挡挡臭味和毒气。”
戴上防毒面具，三人依次进入下水道。通道内昏暗潮湿，墙壁上布满青苔，只有徐焕让小白释放的星力光晕，勉强照亮前方的路。污水在脚下的沟渠里缓缓流动，发出 “哗啦啦” 的声响，偶尔还能听到水滴从顶部滴落的声音，在空旷的通道里显得格外清晰。
“怪声是从哪个方向传来的？” 艾拉打开简易地图，对照着通道岔口问道。地图上标注着几个居民反映怪声最频繁的区域，大多集中在下水道深处的 “三号支管” 附近。
徐焕运转灵魂感知，仔细倾听周围的动静。除了污水流动和水滴声，隐约能听到远处传来 “咕噜咕噜” 的低沉声响，像是某种生物在蠕动，还夹杂着微弱的金属摩擦声。“应该是那边。” 他指向左侧的岔口，“声音很微弱，但能感觉到有生命气息，数量不少，应该是群居魔兽。”
洛克立刻握紧重剑，让岩甲蝎和盾甲龟走在前面：“大家小心点，虽然是低阶任务，但群居魔兽也不好对付。灵狐和疾风负责侦查，小白随时准备支援。”
众人小心翼翼地沿着岔口前进，通道越来越狭窄，空气中的臭味也愈发浓烈，还多了一丝淡淡的腥气。那 “咕噜咕噜” 的声响越来越近，甚至能感觉到脚下的地面在轻微震动。转过一个拐角，前方突然出现一片开阔的地下空间，空间中央的污水池里，密密麻麻爬满了半人高的 “污水蠕虫”—— 它们通体漆黑，身体表面覆盖着黏液，头部伸出数根细长的触手，正不断搅动着污水，发出令人牙酸的摩擦声。
“果然是污水蠕虫！” 洛克松了口气，“这种魔兽等级不高，也就一阶到二阶，就是数量多，而且黏液有轻微腐蚀性。艾拉负责治疗和净化，徐焕你用生命灌注强化契约兽，我来吸引火力！”
战斗很快打响。洛克挥舞着重剑，冲在最前面，剑气劈砍在污水蠕虫身上，溅起大片黏液；岩甲蝎和盾甲龟组成防御阵型，挡住蠕虫的反扑；灵狐和疾风灵活穿梭，用风刃和利爪攻击蠕虫的薄弱部位；小白则凝聚星陨光球，精准打击聚集在一起的蠕虫群；艾拉释放光元素，一边为众人净化黏液腐蚀，一边治疗偶尔被触手划伤的伤口。
徐焕站在队伍后方，掌心翠绿乳白的元素光芒流转，持续为契约兽注入生命灌注。在元素的强化下，岩甲蝎的甲壳愈发坚硬，灵狐的速度更快，就连小白的星陨光球威力也提升了不少。污水蠕虫虽然数量多，但在配合默契的小队面前，很快就溃不成军，一只只被击杀，尸体沉入污水池。
“差不多了，剩下的几只也构不成威胁了。” 洛克擦了擦脸上的汗水，看着污水池里零星挣扎的蠕虫，准备上前收割晶核。
就在这时，徐焕突然皱起眉头，灵魂感知捕捉到一丝异样 —— 地下空间深处的黑暗中，传来一阵极其微弱的 “滴答” 声，既不是水滴声，也不是污水流动的声音，更像是某种液体滴落在金属上的声响。而且，他隐约感觉到，那片黑暗中，残留着一丝与林默办公室相似的、极其淡薄的黑暗魔力气息。
“等等，别着急走。” 徐焕拦住洛克，指向地下空间深处，“那边好像有问题，我感觉到了奇怪的声音和黑暗魔力残留。”
洛克和艾拉对视一眼，脸上的轻松神色瞬间褪去。他们立刻警惕起来，让灵狐朝着黑暗深处释放风刃，星力光晕也随之向前移动，照亮了前方的通道 —— 那是一条从未出现在简易地图上的、狭窄的秘密通道，通道入口处的墙壁上，还残留着新鲜的挖掘痕迹，而那 “滴答” 声，正是从通道深处传来的。
“这通道…… 好像是刚挖出来的。” 艾拉看着墙壁上的痕迹，语气凝重，“而且这里的黑暗魔力残留，和林默办公室的很像。我们好像…… 不止是来调查魔兽这么简单。”
徐焕握紧掌心的生命元素，心中的预感逐渐应验 —— 这场看似普通的公会任务，或许从一开始就不是巧合。他们本想通过任务放松，却不知不觉间，再次卷入了那股隐藏在暗处的风波之中。
“进去看看。” 徐焕眼神坚定，“不管里面是什么，既然遇到了，就不能放过这条线索。”
洛克和艾拉重重点头，调整阵型，让岩甲蝎和盾甲龟守住通道入口，灵狐和疾风在前侦查，三人带着小白，缓缓走进了那条神秘的秘密通道。通道内的黑暗魔力气息越来越浓，那 “滴答” 声也越来越清晰，一场始料未及的危机，正在前方等待着他们。
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