“你这是公报私仇！魏公公知道了，绝不会放过你！”瘦子嘶吼着，眼中终于露出恐惧。
“这就不是你该操心的事了。”杨知府直起身，挥了挥手，“安心上路吧，你的位置，自会有更合适的人来坐。”
“拖下去！”
衙役们上前，架起瘫软的瘦子就往外走。他挣扎着回头，破口大骂：“杨狗官！你不得子死，我做鬼都不会放过你！”
骂声渐渐远去，最终被大堂外的风声吞没。杨知府转身走进后堂，屏风后已坐着一位身着月白长衫的年轻公子，面容俊雅，手中把玩着一枚玉佩，正是魏公公的侄子魏明。
“魏公子，”杨知府躬身行礼，脸上堆起谄媚的笑，“您交待的事，下官已经办妥了。”
魏明抬眼瞥了他一下，嘴角噙着一丝似笑非笑：“杨知府此言差矣。我不过是个无功名在身的闲人，怎敢‘交待’朝廷命官办事？这话传出去，怕是要连累知府大人了。”
杨知府心头一凛，连忙改口：“是下官失言，失言了！”他陪着笑，“瘦子罪大恶极，屡误大事，本就该死，全是下官按律处置，与公子无关，与公子无关。”
“这才对嘛。”魏明满意地点点头，将玉佩揣回袖中，“杨知府是个明白人。”
“那是自然，那是自然。”杨知府连忙道，“下官这就拟一份奏折，呈给魏公公，举荐公子暂代洛阳总兵之职。公子文武双全，定能肃清匪患，安定地方。”
魏明眼中闪过一丝得意，却故作谦虚：“杨知府过誉了。不过既然是为朝廷效力，为叔叔分忧，我也不好推辞。”他站起身，拍了拍杨知府的肩膀，“还是杨知府会办事。等我接过兵权，定会在叔叔面前多为知府大人美言几句，保你在洛阳的位子坐得稳稳的。”
“多谢公子！多谢公子！”杨知府喜出望外，连连作揖。
魏明哈哈一笑，转身往内室走去：“奏折的事，就劳烦知府大人了。我在这儿歇几日，等你的好消息。”
“公子放心，下官这就去办！”杨知府恭敬地应着，目送魏明的身影消失在屏风后，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一丝复杂——这洛阳城的水，怕是要更浑了。
洛阳城的风，似乎比往日更冷了些。权力的棋局上，从来只见新人笑，哪闻旧人哭。
杨知府不敢耽搁，回到书房连夜拟写奏折。笔锋流转间，将瘦子在洛阳的种种失利添油加醋地铺陈开来：围剿夜枭时的优柔寡断，溶洞之战的指挥失当，小王村损兵折将的狼狈，桩桩件件都写得活灵活现，把瘦子描摹成一个无能怯懦、贻误战机的草包，字里行间尽是“此等废物留之何用”的意味。
写完后，他又备了厚礼，亲自赶往福王府。一番软磨硬泡，再加上“为王爷肃清周边匪患、稳固洛阳局势”的说辞，终于说动福王在举荐魏明的折子上一同署名。
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